Votre feu antibrouillard arrière est obligatoire en Belgique et passible d'amende aux Pays-Bas

L'Europe s'est mise d'accord sur l'intensité autorisée du feu, puis a laissé chaque pays écrire sa propre règle pour l'interrupteur.

Le feu antibrouillard arrière est le seul feu de votre voiture conçu pour être désagréable. Selon le règlement UN 38, la réception par type que chaque feu antibrouillard arrière vendu en Europe doit respecter, le feu doit émettre au moins 150 candelas et est plafonné à 300 pour une lumière fixe, tandis que la règle couvrant les feux de position arrière ordinaires leur accorde un maximum de 17. C'est une lumière rouge environ vingt fois plus forte que celle qui brille à côté, pointée droit dans les yeux de quiconque est derrière vous, et les règles d'installation prennent les conséquences assez au sérieux pour exiger au moins 100 millimètres entre la surface éclairante d'un feu antibrouillard arrière et celle du feu stop voisin, parce qu'un feu antibrouillard trop proche d'un feu stop l'avale simplement. Tout cela est harmonisé sur le continent. Ce qui ne l'est pas, c'est la seule question qu'un conducteur pose vraiment, à savoir quand l'interrupteur a le droit d'être enclenché. Là, les règles s'arrêtent net aux frontières nationales, et la distance entre deux pays voisins peut être la différence entre une obligation légale et une amende pour le même matériel identique par le même temps identique.

Cinquante mètres dans un pays, cent dans le suivant, et la pluie change encore la réponse

L'Allemagne place le seuil au paragraphe 17 du StVO : le feu antibrouillard arrière ne peut être utilisé que quand le brouillard réduit la visibilité à moins de 50 mètres, et le brouillard est le seul temps qui compte. Les Pays-Bas tracent la même ligne de 50 mètres, y ajoutent les chutes de neige, et excluent entièrement la pluie, c'est pourquoi l'allumer sous une averse y est une infraction passible d'une amende de l'ordre de 190 euros. Passez en Belgique et la règle s'inverse deux fois, parce que le seuil est de 100 mètres plutôt que 50, la forte pluie compte, et sous ce seuil le feu n'est pas seulement permis mais exigé. La France l'autorise dans le brouillard ou la neige, l'interdit sous la pluie, et attache une amende forfaitaire de quatrième classe de 135 euros à l'erreur. Le Royaume-Uni ne nomme aucun chiffre dans la loi et laisse le Highway Code définir une visibilité sérieusement réduite comme généralement inférieure à 100 mètres. Roulez d'Anvers à Breda sous une forte pluie et vous êtes obligé d'avoir le feu allumé pour la première moitié du trajet et passible d'une amende pour la seconde.

Les balises le long de la route sont une règle graduée, et sur autoroute elles sont à 50 mètres les unes des autres

Personne ne peut estimer 50 mètres à travers un pare-brise, c'est pourquoi l'enseignement de la conduite allemand suspend toute la règle aux balises, les repères blancs réfléchissants espacés d'un standard de 50 mètres le long des autoroutes et des routes principales. Si vous en voyez deux devant vous, la visibilité dépasse 50 mètres et le feu antibrouillard arrière n'est pas légal en Allemagne ni aux Pays-Bas. Si la balise suivante n'émerge du gris qu'au moment où vous arrivez à la hauteur de la précédente, vous êtes sous le seuil et le feu doit être allumé. Ces mêmes balises portent une seconde règle, parce que le droit allemand vous plafonne aussi à 50 km/h chaque fois que le brouillard réduit la visibilité sous 50 mètres, sur l'Autobahn comme ailleurs, si bien que le moment où votre feu antibrouillard arrière devient légal est le moment où une autoroute sans limitation devient une zone 50. C'est une limitation qu'aucun panneau n'annonce et qu'aucun portique ne fait respecter, ce qui en fait aussi une avec laquelle votre voiture ne vous aidera pas, contrairement à l'assistance de vitesse qui bipe désormais pour les limites affichées.

Le feu fait ses vrais dégâts en cachant la lumière d'à côté

La raison pour laquelle le mauvais usage est traité comme une infraction plutôt qu'une incivilité, c'est qu'un feu antibrouillard arrière n'agace pas simplement le conducteur derrière, il supprime une information dont il a besoin. Dans les projections la nuit, une lumière rouge vive qui ne change jamais se lit comme un feu stop qui ne se relâche jamais, et après quelques kilomètres à la fixer, un conducteur qui suit cesse totalement de lire vos vrais feux stop. C'est le mode de défaillance contre lequel la règle des 100 millimètres de séparation a été écrite, et c'est la raison pour laquelle le feu est doté d'un témoin obligatoire d'une couleur propre. Apprenez les deux symboles, parce qu'ils ne sont pas interchangeables : le témoin d'antibrouillard arrière est orange et montre des lignes horizontales droites traversant une ligne verticale ondulée, tandis que le symbole d'antibrouillard avant est vert et ses lignes descendent en pente. L'orange est celui qui vous fait verbaliser. Si votre voiture n'a qu'un seul feu antibrouillard arrière, et beaucoup en ont un seul, les règles européennes d'installation le placent sur l'axe central ou du côté opposé à la circulation en face, ce qui en circulation à droite signifie le côté conducteur, si bien qu'un seul feu qui brille en bas à gauche est la conception et non une ampoule grillée à droite. Tout cela compte le plus dans les conditions où l'adhérence est déjà pire qu'elle n'en a l'air, c'est pourquoi la première pluie après une période sèche et un conducteur ébloui derrière vous sont une mauvaise combinaison.

Le brouillard se lève en quelques centaines de mètres, et l'interrupteur reste enclenché pendant quarante kilomètres

L'automne est la saison où ce feu reste allumé, et le mécanisme est toujours le même. Le brouillard de rayonnement s'installe dans les vallées et les champs bas avant l'aube et se dissipe en quelques centaines de mètres en sortant de l'un d'eux, si bien que le conducteur qui a très correctement allumé en bas de la côte garde le feu pour le reste du trajet parce que rien dans la voiture ne s'y oppose. Vos phares s'allumeront et s'éteindront tout seuls toute la journée sans qu'on le leur demande et ne toucheront jamais au feu antibrouillard arrière, pour la simple raison qu'aucun capteur de la voiture ne peut mesurer la visibilité. Les feux antibrouillard avant sont un autre instrument régi par une règle plus souple, puisqu'ils éclairent l'accotement et le bord de la route sous le brouillard plutôt que de vous annoncer à la circulation derrière, et la plupart des pays les autorisent aussi sous forte pluie, la règle empirique néerlandaise plaçant la justification pratique autour de 200 mètres de visibilité. Sur beaucoup de voitures récentes, ils n'existent plus du tout, remplacés par une fonction d'éclairage en virage dans le phare principal. L'automne est aussi la saison où la forme au bord du brouillard est un animal plutôt qu'une voiture, et un feu dirigé vers l'arrière n'y fait strictement rien.

Ce qu'il faut faire concrètement

Rien de tout cela ne coûte quoi que ce soit et rien n'exige un garage. Il faut une habitude, qui consiste à considérer le feu antibrouillard arrière comme quelque chose que vous éteignez délibérément plutôt que quelque chose qui s'éteint tout seul.

• Considérez-le comme un feu de brouillard, pas un feu de mauvais temps. Le brouillard et la neige comptent presque partout en Europe, la pluie ne compte que dans certains pays.

• Utilisez les balises comme règle graduée. Sur les autoroutes et routes principales, elles sont à 50 mètres les unes des autres, deux balises en vue signifie donc que la visibilité dépasse 50 mètres.

• En Allemagne et aux Pays-Bas, deux balises visibles signifie que le feu reste éteint. En dessous, il s'allume, et en Allemagne votre limitation devient 50 km/h au même moment.

• La Belgique fonctionne à l'envers. Sous 100 mètres, forte pluie comprise, le feu antibrouillard arrière est obligatoire plutôt que facultatif.

• La France et les Pays-Bas l'interdisent tous deux sous la pluie. Sur un trajet qui franchit des frontières, l'interrupteur fait partie du passage.

• Apprenez les deux témoins. Orange à lignes droites, c'est le feu arrière et celui qui se fait verbaliser, vert à lignes en pente, c'est la paire avant.

• Éteignez-le dès que le brouillard se dissipe plutôt qu'au prochain carrefour. Rien dans la voiture ne le fera pour vous, parce que rien dans la voiture ne peut voir.

• Si un conducteur derrière vous fait des appels de phares dans le brouillard, vérifiez le symbole orange avant de supposer qu'il parle de vos phares.

• Vérifiez que le feu fonctionne vraiment avant le début de la saison. Sur beaucoup de voitures c'est une seule ampoule, et c'est un élément que le contrôle technique examine.

Questions fréquentes

Comment savoir si j'ai les feux antibrouillard avant ou arrière allumés ?

Par la couleur avant la forme. Le témoin d'antibrouillard arrière est orange et celui de l'avant est vert, et cette différence est délibérée parce qu'un seul des deux est capable d'éblouir quelqu'un. Les deux symboles montrent une ligne verticale ondulée, pour le brouillard, avec des faisceaux lumineux qui la traversent, et les faisceaux sont l'indice : horizontaux et droits pour le feu arrière, descendant en pente pour la paire avant. Sur beaucoup de voitures, ils se trouvent sur la même bague rotative de la commande d'éclairage, à un cran l'un de l'autre, ce qui est précisément la façon dont les conducteurs finissent avec le feu arrière allumé en croyant avoir allumé les avant.

Puis-je utiliser le feu antibrouillard arrière sous forte pluie ?

Cela dépend entièrement du pays où vous êtes, ce qui est la chose la plus utile à savoir sur ce feu. La Belgique l'exige sous forte pluie dès que la visibilité passe sous 100 mètres. Les Pays-Bas et la France l'interdisent tous deux sous la pluie, le réservant au brouillard et aux chutes de neige. L'Allemagne va plus loin encore et le réserve au seul brouillard. Le réglage par défaut sûr pour un conducteur qui franchit des frontières est de réserver le feu au vrai brouillard et à la neige qui tombe, et d'accepter qu'en Belgique vous le devez à la circulation derrière vous aussi sous une vraie averse.

Son usage est-il obligatoire ou simplement permis ?

Les deux, selon où vous êtes, et c'est là que commence l'essentiel de la confusion. Le monter est obligatoire dans toute l'Europe, chaque voiture en circulation en a donc un. L'utiliser est obligatoire en Belgique sous le seuil de 100 mètres, tandis qu'en Allemagne, aux Pays-Bas et en France les règles sont écrites dans l'autre sens, comme des permissions qui expirent dès que la visibilité s'améliore. En pratique, la distinction compte moins qu'il n'y paraît, parce que dans un vrai brouillard assez épais pour atteindre l'un de ces seuils vous voulez le feu allumé qu'un règlement l'exige ou non.

La voiture derrière n'arrête pas de me faire des appels de phares. Que me dit-elle ?

Par mauvais temps, neuf fois sur dix c'est votre feu antibrouillard arrière, et la raison pour laquelle cela paraît si agressif depuis son siège, c'est que le feu lui fait exactement ce qu'un feu de route ferait. Jetez un œil au tableau de bord pour le symbole orange plutôt qu'au comodo des phares. La deuxième réponse la plus courante, dans une file la nuit, c'est que tout l'arrière de votre voiture est rouge vif parce que vous gardez le pied sur la pédale de frein, ce qui produit un effet similaire pour une raison similaire.

Ma voiture n'a aucun feu antibrouillard avant. Est-ce un problème ?

Non. Les feux antibrouillard avant ont toujours été un équipement optionnel en Europe, et un nombre croissant de voitures neuves s'en passent entièrement, soit parce que le phare principal étale désormais son faisceau latéralement quand il le faut, soit parce que le pare-chocs n'avait simplement plus de place. Ce qui n'est pas optionnel, c'est le feu arrière, que chaque voiture doit porter. Si vous conduisez une voiture sans antibrouillards avant, le substitut dans le brouillard n'est pas plus de lumière mais moins de vitesse et plus de distance, puisque les feux de croisement qui rebondissent sur les gouttelettes d'eau sont la raison pour laquelle les feux de route aggravent le brouillard au lieu de l'améliorer.

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