La puce qui démarre votre voiture n'a pas de pile, c'est pourquoi une clé à plat n'immobilise presque personne

Il y a une page dans votre manuel qui transforme un après-midi en panne en un désagrément de quinze secondes, et presque personne ne l'a lue.

À l'intérieur d'une clé keyless, deux systèmes font deux travaux sans rapport. L'un est un petit émetteur radio alimenté par une pile bouton, et il gère ce que vous remarquez : les boutons, et la détection mains libres qui déverrouille la porte quand votre main atteint la poignée. L'autre est un transpondeur passif, une puce reliée à une bobine d'antenne sans aucune source d'énergie propre. Tenez la clé contre le bon endroit dans l'habitacle et la voiture alimente cette bobine par induction, en lit le code et libère l'antidémarrage. Ce second système est celui qui autorise réellement le moteur, et il se moque totalement que la pile bouton soit à plat, corrodée ou absente. Les piles de clé durent typiquement deux à quatre ans, et la plupart des voitures européennes affichent une alerte de pile de clé dans le combiné bien avant la fin, ce qui est un préavis généreux comparé à tout le reste du tableau de bord. Les piles elles-mêmes coûtent quelques euros et diffèrent selon la marque, avec la CR2032 dans beaucoup de Volkswagen, la CR2025 dans les clés Volkswagen et Mercedes plus récentes, la CR2450 dans les clés keyless BMW et la CR1620 dans les anciennes Renault. Ce que les conducteurs paient à la place, plusieurs fois par an à travers l'Europe, c'est un dépannage pour une voiture qui n'a jamais été en panne.

Le lecteur se trouve là où était le barillet, ou dans un porte-gobelet

Volkswagen place un petit symbole de clé avec des ondes radio à droite de la colonne de direction sur les voitures de l'ère Golf 7, exactement à l'endroit qu'occupait le contacteur pendant les quatre-vingts années précédentes. Sur la Golf 8, le Tiguan actuel et les modèles ID, ce lecteur a migré vers la console centrale, généralement le porte-gobelet avant avec un symbole de clé moulé dans le fond, ou le bac de rangement avant. BMW vous demande de tenir la télécommande contre un marquage sur la colonne de direction puis d'appuyer sur le bouton de démarrage frein enfoncé, dans les dix secondes environ après l'avoir présentée. Mercedes fait autrement encore et vous fait placer la clé dans un compartiment de rangement désigné avant de démarrer, documenté dans ses propres manuels comme un mode d'urgence plutôt qu'une astuce. Toyota, Lexus et plusieurs autres marques japonaises vendues en Europe font le plus simple : appuyez sur le bouton de démarrage avec la clé elle-même, logo contre le bouton, au lieu du doigt. Cela vaut la peine de trouver le vôtre en plein jour, parce que ces marquages sont petits, non éclairés, et invisibles pour quiconque ne sait pas déjà qu'ils existent.

Entrer est un problème distinct, et la réponse est repliée dans la clé

Chaque clé keyless vendue en Europe contient une lame mécanique, libérée par un curseur ou un petit loquet au dos. Elle correspond à exactement une serrure, celle de la porte conducteur, et sur la plupart des voitures construites ces quinze dernières années vous ne pouvez pas voir cette serrure, parce qu'elle se trouve derrière un cache en plastique sur ou à côté de la poignée. La lame est aussi l'outil pour faire sauter ce cache, ce qui est plus élégant qu'il n'y paraît et totalement déroutant si vous le découvrez sous la pluie. Deux choses en découlent. La première, c'est qu'un barillet qui n'a pas tourné depuis que la voiture a quitté l'usine peut être dur ou grippé, et débloquer une serrure est l'un des rares travaux pour lesquels cet aérosol est vraiment formulé, sachant que le WD-40 n'est pas un lubrifiant. La seconde, c'est que tout cela suppose que vous avez la clé d'origine plutôt qu'une copie bon marché, et idéalement les deux, parce qu'une seconde clé vaut de l'argent réel à la remise et que la vente entre particuliers ne s'arrête pas quand l'acheteur s'en va pour le vendeur qui en a promis deux et n'en a produit qu'une.

L'alarme qui se déclenche, c'est le système qui fonctionne, pas une seconde panne

Ouvrez une voiture verrouillée avec la lame et l'alarme retentira très probablement, et c'est la partie qui panique les gens au point d'abandonner toute la tentative. La voiture a enregistré l'ouverture d'une porte sans jamais avoir reçu de signal de déverrouillage, ce qui de l'intérieur est indiscernable d'une effraction, elle fait donc ce pour quoi elle a été conçue. Elle s'arrête dès que vous vous asseyez et tenez la clé contre le lecteur, parce que c'est le moment où le véhicule vous identifie enfin comme propriétaire et se désarme. Le savoir à l'avance est l'essentiel de la valeur de cette information, puisque la réaction instinctive sur un parking plein est de supposer que vous avez cassé quelque chose et de vous arrêter, ce qui vous laisse debout à côté d'une voiture désormais déverrouillée et hurlante. Les voitures européennes modernes sont pleines de comportements qui se lisent comme une panne et n'en sont pas, c'est pourquoi chaque voiture neuve en Europe bipe désormais contre vous et pourquoi la réponse n'est presque jamais de l'ignorer.

Une pile de clé à plat et une batterie de voiture à plat ne se ressemblent en rien

Cette distinction vaut la peine d'être faite avant d'en avoir besoin, parce que le remède de l'une ne fait précisément rien pour l'autre. Une pile de clé à plat laisse la voiture par ailleurs complètement normale : les éclairages intérieurs s'allument quand vous ouvrez la porte avec la lame, le tableau de bord se réveille quand vous appuyez sur le bouton de démarrage, et le seul composant muet est la clé dans votre main. Une batterie 12 volts à plat laisse toute la voiture inerte, et tenir la clé où que ce soit n'y changera rien, parce que la bobine du lecteur a besoin de l'énergie propre de la voiture pour alimenter quoi que ce soit. La distinction piège en particulier les propriétaires de voitures électriques, puisqu'une batterie de traction à quatre-vingts pour cent et une batterie 12 volts morte coexistent parfaitement, et qu'une poignée d'électriques n'ont aucun barillet extérieur, s'appuyant sur une carte ou un téléphone. Si la vôtre en fait partie, cherchez la solution de secours documentée par le constructeur aujourd'hui plutôt que le jour où vous en aurez besoin, parce qu'il y en aura une et qu'elle ne sera pas là où vous le devineriez.

Ce qu'il faut faire concrètement

Tout cela vaut dix minutes par un après-midi sec, parce que chaque étape devient impossible à chercher au moment où vous en avez besoin.

• Trouvez maintenant la position du lecteur de secours de votre voiture et retenez-la comme un lieu, pas comme un numéro de page. Colonne de direction, porte-gobelet ou compartiment de rangement marqué couvrent presque tout ce qui se vend en Europe.

• Cessez d'ignorer l'alerte de pile de clé. C'est l'un des très rares messages du tableau de bord qui vous laisse des semaines de préavis et coûte quelques euros à effacer.

• Vérifiez quelle pile prend votre clé avant d'en avoir besoin. CR2032, CR2025, CR2450 et CR1620 se ressemblent presque en magasin et ne sont pas interchangeables en pratique.

• Ouvrez la clé une fois pendant que rien ne cloche. Certaines demandent une pièce de monnaie, d'autres un petit tournevis, et quelques-unes utilisent la lame mécanique elle-même comme levier.

• Repérez la lame et son loquet de libération, généralement un curseur ou un petit bouton au dos de la clé, et sortez-la une fois pour savoir quelle force elle demande.

• Trouvez le barillet caché de la porte conducteur. S'il n'y a pas de trou de serrure visible, cherchez le cache en plastique sur ou à côté de la poignée que la lame est faite pour faire sauter.

• Attendez-vous à l'alarme et laissez-la sonner. Entrez, tenez la clé contre le lecteur, appuyez sur le démarreur frein enfoncé, et elle s'arrête d'elle-même.

• Gardez la clé de rechange ailleurs que dans le tiroir qui contient la première, et mettez-y aussi une pile neuve. Une clé de rechange avec une pile de cinq ans n'est pas vraiment une clé de rechange.

• Si la voiture est complètement morte plutôt que seulement la clé, cessez d'essayer la clé contre le lecteur. C'est une batterie 12 volts et il lui faut des câbles ou un dépannage, pas une pile bouton.

Questions fréquentes

Peut-on démarrer une voiture si la pile de la clé est à plat ?

Oui, sur pratiquement chaque voiture keyless vendue en Europe. La puce qui autorise le démarrage est un transpondeur passif sans pile propre, et la voiture l'alimente par induction quand vous tenez la clé contre un endroit précis de l'habitacle. Appuyez sur le frein, tenez la clé là, appuyez sur le bouton de démarrage, et le moteur démarre normalement.

Où exactement tenir la clé si la pile est à plat ?

Cela dépend de la marque. Volkswagen utilise un endroit marqué à droite de la colonne de direction sur les modèles plus anciens et le porte-gobelet avant ou le bac de rangement sur les plus récents. BMW marque la colonne de direction. Mercedes vous fait placer la clé dans un compartiment de rangement désigné. Toyota, Lexus et plusieurs autres marques japonaises veulent que vous appuyiez sur le bouton de démarrage avec la clé elle-même plutôt qu'avec le doigt.

L'alarme se déclenchera-t-elle si je déverrouille la porte avec la clé de secours ?

Très probablement, et c'est un comportement correct plutôt qu'un défaut. La voiture a vu une porte s'ouvrir sans recevoir de signal de déverrouillage, ce qui ressemble exactement à une effraction. Elle s'arrête dès que vous tenez la clé contre le lecteur à l'intérieur et que la voiture vous identifie.

Combien de temps dure une pile de clé de voiture ?

Deux à quatre ans est typique, et les ateliers suggèrent généralement de la remplacer préventivement chaque année ou tous les deux ans plutôt que d'attendre. Le froid raccourcit ce qu'il reste de vie à une pile fatiguée, alors avant l'hiver et avant un long trajet sont les moments sensés.

Quelle pile prend ma clé de voiture ?

La CR2032 est la plus courante en Europe, les clés Volkswagen et Mercedes plus récentes utilisent souvent la CR2025, les clés keyless BMW prennent généralement la CR2450, et les anciennes Renault la CR1620. Ouvrez la clé et lisez l'ancienne pile plutôt que de deviner, parce qu'une CR2025 entrera physiquement dans un logement de CR2032 puis lâchera tôt.

Ma voiture ne réagit à rien du tout. Est-ce la clé ?

Non. Si les éclairages intérieurs, le tableau de bord et les serrures sont tous morts, le problème est la batterie 12 volts plutôt que la clé, et le lecteur de secours ne fonctionnera pas non plus parce qu'il tire son énergie de la voiture. Cela vaut aussi pour les voitures électriques, qui ont une batterie 12 volts séparée pouvant lâcher alors que la batterie de traction est presque pleine.

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