De chip die je auto start heeft geen batterij, en daarom laat een lege sleutel bijna niemand stranden
In je instructieboekje staat een pagina die van een verloren namiddag een ongemak van vijftien seconden maakt, en zowat niemand heeft ze gelezen.
In een keyless sleutel zitten twee systemen die twee losstaande taken doen. Het ene is een klein zendertje op een knoopcel, en dat verzorgt wat je opmerkt: de knopjes, en de handsfree herkenning die de deur ontgrendelt zodra je hand de klink nadert. Het andere is een passieve transponder, een chip aan een antennespoel zonder enige eigen voeding. Houd de sleutel tegen de juiste plek in het interieur en de auto zet die spoel via inductie onder spanning, leest de code eruit en heft de startonderbreker op. Dat tweede systeem geeft het eigenlijke startsein, en het is volstrekt onverschillig of de knoopcel leeg, gecorrodeerd of afwezig is. Sleutelbatterijen gaan doorgaans twee tot vier jaar mee, en de meeste Europese auto's zetten ruim voordien een waarschuwing voor de sleutelbatterij in het instrumentenbord, wat royale voorafgaande verwittiging is naar de normen van al de rest op een dashboard. De cellen zelf kosten een paar euro en verschillen per merk, met CR2032 in veel Volkswagens, CR2025 in nieuwere sleutels van Volkswagen en Mercedes, CR2450 in keyless sleutels van BMW en CR1620 in oudere Renaults. Wat bestuurders in de plaats daarvan betalen, meermaals per jaar en overal in Europa, is een pechverhelper voor een auto die nooit stuk was.
De lezer zit waar het contactslot vroeger zat, of in een bekerhouder
Volkswagen zet een klein symbool van een sleutel met radiogolven rechts van de stuurkolom bij auto's uit de Golf 7 generatie, precies op de plek die het contactslot de tachtig jaar daarvoor innam. Op de Golf 8, de huidige Tiguan en de ID modellen is die lezer verhuisd naar de middenconsole, meestal de voorste bekerhouder met een sleutelsymbool in de bodem, of het voorste opbergvak. BMW vraagt je de afstandsbediening tegen een markering op de stuurkolom te houden en dan binnen een tiental seconden de startknop in te drukken met het rempedaal ingetrapt. Mercedes pakt het weer anders aan en laat je de sleutel in een daartoe voorzien opbergvak leggen voor je start, in de eigen handleidingen beschreven als een noodmodus en niet als een truc. Toyota, Lexus en verschillende andere Japanse merken in Europa houden het het eenvoudigst van allemaal: druk de startknop in met de sleutel zelf, logozijde tegen de knop, in plaats van met je vinger. Zoek de jouwe bij daglicht op, want deze markeringen zijn klein, onverlicht en onzichtbaar voor wie niet al weet dat ze bestaan.
Binnen raken is een apart probleem, en het antwoord zit opgevouwen in de sleutel
Elke keyless sleutel die in Europa verkocht wordt, draagt een mechanische baard in zich, vrijgegeven door een schuifje of een klein palletje op de achterkant. Hij past op precies een slot, dat van de bestuurdersdeur, en op de meeste auto's van de voorbije vijftien jaar zie je dat slot helemaal niet, omdat het achter een plastic kapje op of naast de klink zit. Diezelfde baard is ook het werktuig om dat kapje eraf te wippen, wat properder is dan het klinkt en volslagen raadselachtig als je het in de regen moet ontdekken. Daar volgen twee dingen uit. Ten eerste kan een cilinder die sinds de fabriek niet meer gedraaid heeft stroef of vastgeroest zijn, en een slot lossen is een van de weinige klussen waar die spuitbus echt voor gemaakt is, aangezien WD-40 geen smeermiddel is. Ten tweede gaat dit er allemaal van uit dat je de originele sleutel hebt en geen goedkope namaak, en liefst allebei de sleutels, want een tweede sleutel is bij de overdracht echt geld waard en de verkoop onder particulieren eindigt niet wanneer de koper wegrijdt voor de verkoper die er twee beloofde en er een gaf.
Dat het alarm afgaat is het systeem dat werkt, geen tweede defect
Open een vergrendelde auto met de baard en het alarm gaat zeer waarschijnlijk af, en net dat jaagt mensen zo hard schrik aan dat ze de hele poging staken. De auto heeft een deur zien opengaan zonder ooit een ontgrendelsignaal ontvangen te hebben, en dat is van binnenuit niet te onderscheiden van een inbraak, dus doet hij waarvoor hij ontworpen is. Het stopt op het moment dat je gaat zitten en de sleutel tegen de lezer houdt, want dat is het punt waarop het voertuig je eindelijk als eigenaar herkent en zichzelf ontwapent. Dit op voorhand weten is het grootste deel van de waarde ervan, want de reflex op een volle parking is aannemen dat je iets kapot gemaakt hebt en stoppen, waardoor je naast een auto staat die nu ontgrendeld is en staat te roepen. Moderne Europese auto's zitten vol gedrag dat als een defect oogt en het niet is, en daarom piept elke nieuwe auto in Europa nu tegen je en is negeren zelden het antwoord.
Een lege sleutelbatterij en een lege startaccu lijken in niets op elkaar
Dit onderscheid maak je best voor je het nodig hebt, want de oplossing voor het ene doet exact niets voor het andere. Een lege sleutelbatterij laat de auto verder volkomen normaal: de binnenverlichting gaat aan wanneer je de deur met de baard opent, het dashboard wordt wakker wanneer je de startknop indrukt, en het enige stille onderdeel is de sleutel in je hand. Een lege 12 volt accu legt de hele auto plat, en de sleutel ergens tegenaan houden verandert daar niets aan, want de spoel van de lezer heeft de stroom van de auto zelf nodig om iets te bekrachtigen. Dat onderscheid verrast vooral rijders van elektrische auto's, want een tractiebatterij op tachtig procent en een dode 12 volt accu gaan probleemloos samen, en een handvol EV's heeft helemaal geen uitwendige slotcilinder en rekent op een kaart of een telefoon. Is dat bij jou het geval, zoek dan vandaag op wat de fabrikant als noodoplossing voorschrijft en niet op de dag dat je ze nodig hebt, want er is er een en ze zit niet waar je ze zou vermoeden.
Wat je concreet doet
Dit alles is tien minuten op een droge namiddag waard, want elke stap wordt onmogelijk op te zoeken net op het moment dat je ze nodig hebt.
Zoek nu de noodleespositie van je auto op en onthoud ze als een plek, niet als een paginanummer. Stuurkolom, bekerhouder of een gemarkeerd opbergvak dekt zowat alles wat in Europa verkocht wordt.
Negeer de waarschuwing voor de sleutelbatterij niet langer. Het is een van de zeer weinige dashboardmeldingen die je weken op voorhand verwittigt en die je voor een paar euro oplost.
Kijk na welke cel je sleutel nodig heeft voor je er een nodig hebt. CR2032, CR2025, CR2450 en CR1620 zien er in de winkel bijna identiek uit en zijn in de praktijk niet uitwisselbaar.
Open de sleutel een keer terwijl er niets aan de hand is. Sommige hebben een muntstuk nodig, andere een kleine schroevendraaier, en een enkele gebruikt de mechanische baard zelf als hefboom.
Zoek de baard en zijn ontgrendeling, meestal een schuifje of een klein knopje achteraan, en trek hem er een keer uit zodat je weet hoeveel kracht hij vraagt.
Zoek de verborgen slotcilinder op de bestuurdersdeur. Zie je geen sleutelgat, kijk dan naar het plastic kapje op of naast de klink dat de baard eraf kan wippen.
Reken op het alarm en laat het gaan. Stap in, houd de sleutel tegen de lezer, druk de startknop in met de rem ingetrapt, en het stopt vanzelf.
Bewaar de reservesleutel ergens anders dan in de lade van de eerste, en steek er ook een verse cel in. Een reserve met een batterij van vijf jaar oud is eigenlijk geen reserve.
Is de auto helemaal dood en niet alleen de sleutel, stop dan met de sleutel tegen de lezer te duwen. Dat is de 12 volt accu en die vraagt startkabels of een pechverhelper, geen knoopcel.
Veelgestelde vragen
Kan je een auto starten als de batterij van de sleutel leeg is?
Ja, bij zowat elke keyless auto die in Europa verkocht wordt. De chip die het starten toelaat is een passieve transponder zonder eigen batterij, en de auto voedt hem via inductie wanneer je de sleutel tegen een welbepaalde plek in het interieur houdt. Trap de rem in, houd de sleutel daar, druk op de startknop, en de motor start gewoon.
Waar houd ik de sleutel precies tegenaan als de batterij leeg is?
Dat hangt van het merk af. Volkswagen gebruikt een gemarkeerde plek rechts van de stuurkolom op oudere modellen en de voorste bekerhouder of het opbergvak op nieuwere. BMW markeert de stuurkolom. Mercedes laat je de sleutel in een daarvoor voorzien opbergvak leggen. Toyota, Lexus en verschillende andere Japanse merken willen dat je de startknop met de sleutel zelf indrukt in plaats van met je vinger.
Gaat het alarm af als ik de deur met de noodsleutel open?
Zeer waarschijnlijk wel, en dat is correct gedrag en geen defect. De auto heeft een deur zien opengaan zonder ontgrendelsignaal, en dat lijkt precies op een inbraak. Het stopt zodra je binnen de sleutel tegen de lezer houdt en de auto je herkent.
Hoe lang gaat een batterij van een autosleutel mee?
Twee tot vier jaar is gebruikelijk, en werkplaatsen raden doorgaans aan om ze preventief om de een a twee jaar te vervangen in plaats van te wachten. Koud weer verkort wat er nog in een vermoeide cel zit, dus voor de winter en voor een lange rit zijn de logische momenten.
Welke batterij zit er in mijn autosleutel?
CR2032 is de meest voorkomende in Europa, nieuwere sleutels van Volkswagen en Mercedes gebruiken vaak CR2025, keyless sleutels van BMW meestal CR2450, en oudere Renaults CR1620. Open de sleutel en lees de oude cel af in plaats van te gokken, want een CR2025 past fysiek in een houder voor een CR2032 en begeeft het dan vroeg.
Mijn auto reageert helemaal nergens op. Ligt dat aan de sleutel?
Nee. Zijn de binnenverlichting, het dashboard en de deursloten allemaal dood, dan ligt het aan de 12 volt accu en niet aan de sleutel, en de noodlezer werkt dan evenmin omdat hij zijn stroom uit de auto haalt. Dat geldt ook voor elektrische auto's, die een aparte 12 volt accu hebben die kan begeven terwijl de tractiebatterij nog bijna vol zit.
