10 h 10 place vos mains devant un airbag qui quitte le volant à 320 km/h

10 h 10 a été inventé pour un volant qui résistait, et il a survécu jusque dans une voiture qui frappe par le milieu.

10 h 10 est le plus vieux conseil de conduite que personne n'a pris la peine de retirer. Il vient d'une voiture sans direction assistée, avec un volant de la taille d'un couvercle de poubelle et un boîtier de direction qui exigeait un vrai bras de levier pour bouger, et tenir la jante haut donnait à vos bras la longueur nécessaire. Chaque élément de cette voiture a disparu. Ce qui se trouve au centre d'un volant moderne est un sac en nylon plié sur un générateur de gaz, et dès que les capteurs décident que vous avez heurté quelque chose, le cache se fend le long d'une couture moulée et le tissu en sort entre 160 et 320 km/h, l'événement entier étant terminé en vingt à trente millisecondes, plus vite qu'un clignement d'œil. Vos mains sont sur ce chemin si elles sont haut sur la jante. Des chirurgiens de la main ont publié des rapports de cas de pouces déchirés à la commissure par un airbag qui se déploie, l'un d'eux chez un conducteur tenant le volant à 10 h 10, et le résultat bien plus fréquent est que vos propres avant-bras sont projetés dans votre visage. Déplacez vos mains de quelques centimètres sur la jante, à 9 h 15, et elles sont à côté du sac au lieu d'être dessus. Rien d'autre ne change dans la voiture. C'est la modification de sécurité la moins chère disponible pour tout conducteur européen, elle prend une seconde, et la plupart d'entre nous le font encore comme quelqu'un nous l'a appris en 1985.

9 h 15 est ce que la direction et l'airbag veulent tous les deux

Le RAC enseigne désormais 9 h 15 aux apprentis, et le raisonnement ne concerne pas seulement le sac. Une crémaillère moderne est rapide, généralement entre deux et trois tours de butée à butée, donc un demi-tour dans chaque sens couvre un rond-point, une bretelle et presque chaque virage d'une route secondaire européenne sans que vos mains ne quittent la jante. Cela compte plus qu'il n'y paraît. Des mains à 9 h 15 vous donnent une perception instantanée et sans ambiguïté de la ligne droite, elles vous permettent de braquer et de corriger avec deux bras qui travaillent l'un contre l'autre plutôt qu'un bras qui passe par-dessus, et elles laissent le volant libre d'être tenu parfaitement droit pendant que vous freinez aussi fort que la voiture le supporte. 10 h 10 ne fait rien de tout cela mieux, et dans un accident il fait une chose bien pire.

Vos pouces sont la partie que presque tout le monde rate

Crocheter vos pouces dans les branches semble sûr, et c'est la seule habitude la plus susceptible de vous blesser. Deux choses peuvent arracher la jante de vos mains plus vite que vos pouces ne peuvent sortir de ces branches. La première est le retour de volant : un nid-de-poule, une bordure ou une ornière renvoie une secousse dans la crémaillère, et un pouce coincé derrière une branche encaisse cette charge dans une direction où il ne plie pas. Les pilotes de rallye et de tout-terrain gardent leurs pouces à l'extérieur de la jante depuis des décennies exactement pour cette raison. La seconde est l'airbag. Les cas publiés d'avulsion du pouce par airbag décrivent le sac forçant l'ouverture de la commissure et arrachant les tissus mous pendant que le reste de la main reste agrippé au volant, et les auteurs pointent directement la position des mains comme principal facteur prédisposant. Posez vos pouces le long de la jante, dans le sens de la jante. Cela ne vous coûte rien en prise et supprime toute une catégorie de blessures.

Le siège fixe la distance, et la distance fixe tout le reste

La position des mains est le dernier réglage, pas le premier. Les recommandations européennes et américaines convergent sur le même chiffre : au moins 25 cm, et de préférence 25 à 30, entre le milieu de votre sternum et le milieu du cache de l'airbag. Asseyez-vous plus près et vous êtes dans la partie de la course du sac où il accélère encore, ce qui est la phase qui casse les côtes et les avant-bras au lieu de vous retenir. Réglez le siège pour que vos poignets reposent sur le haut de la jante avec les épaules encore contre le dossier, inclinez la colonne pour que le cache de l'airbag pointe vers votre poitrine plutôt que votre visage, et alors seulement placez vos mains à 9 h 15. Les mêmes trois minutes méritent d'être consacrées au reste de la position de conduite, parce que l'appui-tête derrière vous ne sert à rien s'il est trop bas, et les rétroviseurs tels que la plupart des conducteurs les utilisent sont braqués sur leur propre voiture.

Votre voiture vérifie désormais si vos mains sont là

Depuis le 7 juillet 2024, chaque voiture neuve immatriculée dans l'UE doit embarquer un système de maintien d'urgence dans la voie, qui fait partie du même paquet du règlement sur la sécurité générale qui a apporté l'avertisseur de vitesse dont tout le monde se plaint. Presque aucun de ces systèmes ne voit vos mains. Ce qu'ils mesurent est le couple, la petite résistance de direction qu'une paire de mains produit naturellement, et un conducteur qui pose une paume en bas de la jante n'en produit presque pas, ce qui explique pourquoi la voiture se met à harceler quelqu'un qui tient manifestement le volant. Une prise légère mais réelle à 9 h 15 est détectée immédiatement et arrête l'escalade avant le premier bip. Cela ressemble à un détail, mais c'est la différence entre un système qui vous laisse tranquille et un que vous finissez par désactiver, et un système de maintien dans la voie désactivé ne protège personne.

Ce qu'il faut faire concrètement

Rien de tout cela ne coûte de l'argent, ne nécessite un garage ou ne prend plus de temps que votre prochaine montée en voiture.

• Réglez le siège avant de penser à vos mains. Visez au moins 25 cm entre le milieu de votre sternum et le centre du cache de l'airbag, et jamais moins.

• Vérifiez l'allonge avec vos poignets, pas le bout des doigts : poignets posés sur le haut de la jante, épaules encore contre le dossier, coudes pliés.

• Inclinez la colonne de direction pour que le cache de l'airbag fasse face à votre poitrine plutôt qu'à votre menton. Le sac va là où le volant pointe.

• Placez vos mains à 9 h 15, à l'extérieur de la jante, et laissez-les là pour presque toute la conduite normale.

• Posez vos pouces le long de la jante. Ne les crochetez jamais dans une branche, sur aucun revêtement, dans aucune voiture.

• Arrêtez de croiser les bras par-dessus le moyeu. Faites filer la jante entre vos mains, et laissez-la revenir sous une paume légère ensuite au lieu de la laisser tourner.

• Sur les longues portions d'autoroute, descendez à 8 h 20 comme position de repos. C'est encore hors du chemin de l'airbag et bien plus reposant pour les épaules.

• Gardez une prise réelle même légère, pour que le capteur de couple du maintien dans la voie sache que vous êtes là et cesse de vous avertir.

• Les parkings sont l'exception. Les airbags ne sont pas conçus pour se déclencher aux vitesses de manœuvre, donc faites filer, croisez ou tournez le volant à la paume jusqu'en butée comme vous voulez.

Questions fréquentes

Vais-je échouer à l'examen de conduite en tenant le volant à 10 h 10 ?

Dans la plupart des pays européens, non. Les examinateurs cherchent la maîtrise plutôt qu'un cadran, et le RAC enseigne désormais 9 h 15 aux apprentis sans que 10 h 10 soit une faute automatique. Ce qui coûte des points presque partout, c'est une main qui quitte le volant sans raison, un bras posé par-dessus la jante, ou un volant qu'on laisse revenir entre les doigts après un virage. 9 h 15 n'est pas une exigence d'examen. C'est simplement la position qui ne vous coûte rien et vous protège le jour où cela compte.

8 h 20 est-il tout aussi sûr ?

Pour l'airbag, oui, et sans doute mieux, parce que vos mains sont plus loin du sac et plus bas que votre visage. Plusieurs constructeurs l'illustrent dans leurs propres manuels. Sa faiblesse est le bras de levier : depuis 8 h 20, vous manquez de bras plus tôt dans une correction rapide, et vous êtes plus susceptible de faire filer ou de croiser les mains pour braquer. Utilisez-le comme position de croisière sur l'autoroute et revenez à 9 h 15 partout où la route pose des questions.

Dois-je encore braquer bras croisés ?

Pas sur route ouverte. Croiser les bras par-dessus le moyeu place vos avant-bras directement au-dessus de l'airbag, et pendant la seconde que cela prend, vous perdez aussi votre repère de la ligne droite. Faire filer la jante entre vos mains, tirer et pousser, garde les deux mains à côté du sac et vous garde orienté. Aux vitesses de stationnement, où aucun airbag ne se déclenchera, utilisez ce qui met le volant en butée le plus vite.

Ma voiture n'arrête pas de demander les mains sur le volant alors qu'elles y sont déjà.

Elle mesure le couple de direction, pas le toucher. Une paume posée en bas de la jante, ou une tenue très légère du bout des doigts sur une autoroute parfaitement droite, produit presque aucun couple et est lue comme mains libres. Passez à 9 h 15, tenez avec un peu d'intention, ou donnez au volant une petite impulsion délibérée, et l'avertissement cesse. Quelques voitures récentes utilisent une jante capacitive qui détecte la peau à la place, et ce sont exactement celles où des gants d'hiver épais produisent la même plainte.

Suivez-nous sur Google Actualités

Définissez AutoNext comme source préférée sur Google Discover