Vos rétroviseurs extérieurs sont orientés vers votre propre voiture, et c'est de là que vient l'angle mort
Le trou à côté de votre voiture n'est pas une propriété de la carrosserie, c'est une conséquence de l'endroit où vous avez pointé le miroir.
Presque chaque conducteur règle les rétroviseurs extérieurs de la même façon, et presque chaque conducteur a appris ainsi. Vous montez, vous tournez le miroir jusqu'à ce qu'une bande de votre propre aile arrière apparaisse au bord intérieur, et vous vous arrêtez là, parce que cette lamelle de carrosserie ressemble à un repère qui vous dit où finit la voiture. L'ennui, c'est que le repère vous coûte la seule vue que le rétroviseur existe pour vous donner. Votre rétroviseur intérieur couvre déjà la voie directement derrière vous. Un rétroviseur extérieur tourné assez vers l'intérieur pour inclure votre propre flanc consacre une grande partie d'un petit morceau de verre à montrer une version plus étroite de cette même voie, et ce qu'il cesse de montrer, c'est précisément la circulation à côté de votre pare-chocs arrière. George Platzer l'a exposé dans un article de 1995 pour la SAE intitulé The Geometry of Automotive Rearview Mirrors, qui expliquait pourquoi les zones aveugles existent et proposait une issue : tourner les deux rétroviseurs extérieurs assez vers l'extérieur pour que votre propre voiture disparaisse, et les trois vues cessent d'être trois copies de la même image et se mettent à fonctionner comme un relais. Il l'a nommé le réglage Blind Zone and Glare Elimination. Trois décennies plus tard, ce n'est toujours pas ainsi que la plupart des voitures sur une autoroute européenne sont réglées.
Votre propre aile arrière est le seul objet dans le miroir qui ne bouge jamais
Trois rétroviseurs sont censés se partager la route derrière vous, pas se disputer la même tranche. Le rétroviseur intérieur gère la voie où vous êtes et un peu de chaque côté. Les rétroviseurs extérieurs sont là pour les deux voies que vous ne voyez pas par la lunette arrière, et toute leur valeur se trouve au bord extérieur de ce qu'ils peuvent atteindre. Chaque degré consacré à votre propre carrosserie est un degré retiré à ce bord extérieur, et comme le panneau est boulonné à la voiture il ne vous apprend jamais rien de neuf. C'est une photographie fixe qui occupe une partie d'une image en mouvement. Le chevauchement ainsi créé au milieu est rassurant, parce que la même voiture apparaît dans deux miroirs à la fois et vous vous sentez bien couvert, mais cette redondance s'achète entièrement au prix du côté lointain, là où une voiture qui vous dépasse passe les quelques secondes pendant lesquelles vous pourriez décider de changer de voie.
Le réglage prend une trentaine de secondes, et le siège vient d'abord
Faites-le à l'arrêt, avec le siège, le volant et l'appuie-tête déjà où vous les voulez, parce que tout le réglage se définit par rapport à l'endroit où vos yeux se trouvent réellement. Pour le côté conducteur, penchez la tête vers la gauche jusqu'à ce qu'elle repose contre la vitre latérale, puis tournez le rétroviseur vers l'extérieur jusqu'à ce que le flanc de votre propre voiture vienne juste de disparaître. Pour le côté passager, penchez la tête de l'autre côté jusqu'à ce qu'elle soit à peu près au-dessus du centre de la voiture, et faites exactement la même chose. Puis redressez-vous normalement. Les deux rétroviseurs paraîtront désormais étrangement vides, montrant des voies plutôt qu'une voiture, et ce vide est le but plutôt qu'une erreur. Sur une voiture à sièges à mémoire, enregistrez la position, et refaites le tout après que quelqu'un d'autre l'a conduite, parce qu'un rétroviseur réglé pour la hauteur d'yeux d'un conducteur plus grand n'est plus réglé pour la vôtre.
Le passage de relais est ce qui vous dit que cela a marché
Testez-le délibérément sur une voie rapide calme plutôt que de le découvrir dans la circulation. Laissez une voiture vous dépasser et observez la séquence : elle doit quitter le rétroviseur intérieur au moment où elle entre dans le rétroviseur extérieur, et quitter le rétroviseur extérieur au moment où elle entre dans votre vision périphérique par la vitre latérale. Bien fait, il n'y a aucun instant où cette voiture n'est dans aucune des trois. Si elle sort du rétroviseur intérieur puis réapparaît un temps plus tard dans le rétroviseur extérieur, ce miroir est encore trop tourné vers l'intérieur et demande quelques degrés de plus vers l'extérieur. La seconde moitié du nom que Platzer a donné au réglage est celle à laquelle personne ne s'attend : avec le miroir tourné vers l'extérieur, les phares de la voiture derrière ne se posent plus sur la surface réfléchissante pointée vers vos yeux, si bien que conduire la nuit dans une file cesse d'être une lente souffrance.
Les rétroviseurs européens sont déjà conçus pour cela d'une façon que les américains ne sont pas
Le règlement UN 46, la règle européenne qui régit les rétroviseurs, autorise une surface réfléchissante plate ou sphériquement convexe, et en pratique les voitures européennes utilisent du verre convexe des deux côtés. Les voitures américaines non : la règle là-bas exige que le rétroviseur conducteur soit plat, c'est pourquoi tant de conseils écrits pour ce marché doivent lutter contre le matériel. Votre voiture peut aussi porter un segment extérieur asphérique, la lamelle au-delà de la fine ligne verticale, que le règlement autorise en complément du miroir principal avec sa propre courbure minimale. Il élargit davantage la vue, mais il comprime tout ce qu'il contient, alors considérez cette bande comme un détecteur de présence et jugez la vitesse et les écarts sur la partie principale du miroir. Une chose que le réglage vers l'extérieur ne perturbe pas, c'est l'habitude du rétroviseur passager de s'incliner quand vous passez la marche arrière pour vous montrer le trottoir, qui reste utile vu ce que monter sur un trottoir fait à un pneu et à son flanc.
La surveillance des angles morts vous avertit, elle ne vous montre pas
Un détecteur d'angle mort par radar est un vrai filet de sécurité et un piètre substitut à une vue. Il allume un symbole pour vous dire que quelque chose est là, ce qui est un type d'information différent de voir ce que c'est, à quelle vitesse cela se rapproche et si la voie au-delà est libre. Ses capteurs se trouvent derrière la peau du pare-chocs arrière et perdent en fiabilité sous le film routier, la neige et les fortes projections, et il est le plus faible exactement avec les usagers qui en ont le plus besoin : une moto qui remonte une file à vitesse peut traverser la zone surveillée plus vite que le système n'est conçu pour réagir. Pensez-y comme vous pensez au voyant de pression des pneus, comme une alerte plutôt qu'un instrument. Il appartient aussi à l'ensemble croissant de systèmes de chaque voiture européenne neuve qui vous répondent, et comme l'assistance de vitesse qui bipe vers vous, il fonctionne le mieux quand le conducteur ne compte pas sur lui pour regarder.
Ce qu'il faut faire concrètement
Tout le travail se fait dans une allée et ne coûte rien. La seule partie difficile est la première semaine, quand les rétroviseurs paraîtront plus vides que d'habitude.
Réglez d'abord le siège, le volant et l'appuie-tête. Le réglage des rétroviseurs n'est valable que pour la position des yeux autour de laquelle vous l'avez bâti.
Côté conducteur : posez la tête contre la vitre latérale, puis tournez le rétroviseur vers l'extérieur jusqu'à ce que votre propre aile arrière vienne juste de disparaître.
Côté passager : penchez la tête à peu près au centre de la voiture et faites la même chose avec ce rétroviseur.
Redressez-vous normalement et attendez-vous à ce que les deux rétroviseurs paraissent vides, montrant la route plutôt que la voiture. C'est le bon résultat.
Vérifiez-le sur une voie rapide calme : une voiture qui vous dépasse ne doit jamais être absente des trois vues en même temps.
Si une voiture disparaît bien entre le rétroviseur intérieur et le rétroviseur extérieur, ce miroir est encore trop tourné vers l'intérieur. Sortez-le de quelques degrés de plus.
Gardez le contrôle par-dessus l'épaule. Il sert désormais aux choses qui bougent plus vite que les rétroviseurs ne peuvent se passer le relais : motos, scooters et cyclistes.
Refaites le réglage après que quelqu'un d'autre a conduit la voiture, ou enregistrez-le sur le siège à mémoire si vous en avez un.
Nettoyez correctement les miroirs à l'entrée de l'automne. Une surface convexe avec un film dessus transforme un soleil bas en mur d'éblouissement.
Questions fréquentes
Dois-je encore regarder par-dessus l'épaule ?
Oui, mais pour une raison différente. Le réglage vers l'extérieur supprime la grande zone aveugle qui pouvait cacher une voiture, et il ne supprime pas les zones résiduelles plus petites près des angles arrière, encore assez grandes pour une moto ou un cycliste qui arrive vite. Ce qui change, c'est la nature du contrôle : il devient une confirmation rapide d'une image que vos rétroviseurs vous ont déjà donnée, au lieu du seul moyen de savoir ce qu'il y a à côté de vous. Cela vaut la peine, parce qu'un long regard par-dessus l'épaule est du temps passé à ne pas regarder la voiture devant.
Cela me paraît faux de ne pas voir ma propre voiture. Vais-je mal juger les changements de voie ?
L'inconfort est réel et il dure quelques jours. Ce qui lui survit, c'est la prise de conscience que vous n'utilisiez jamais vraiment cette bande de carrosserie pour juger quoi que ce soit, parce qu'un panneau fixe à distance fixe ne vous dit rien sur l'emplacement de la ligne blanche. Votre sens de la largeur de la voiture vient de la route devant et du rétroviseur intérieur, qui sont tous deux inchangés. Si vous voulez une transition, laissez les rétroviseurs un peu moins loin vers l'extérieur la première semaine et déplacez-les jusqu'au bout une fois que le passage de relais commence à paraître normal.
Cela aide-t-il la nuit ?
C'est la moitié du réglage que les gens remarquent en premier. Un rétroviseur extérieur orienté vers l'intérieur est orienté vers votre visage, si bien que les phares de la voiture derrière se posent sur le miroir et rebondissent droit vers vous, c'est pourquoi conduire la nuit dans la circulation est si fatigant. Tournez le miroir vers l'extérieur et ces faisceaux se réfléchissent loin de vos yeux. Le rétroviseur intérieur garde sa propre fonction d'obscurcissement pour ce qui est directement derrière, que ce soit une languette manuelle ou la version automatique, et entre les deux la file cesse de vous briller dans la figure.
Ma voiture a la surveillance des angles morts. Est-ce encore utile ?
C'est plus utile, pas moins, parce que les deux couvrent des défaillances différentes. Le détecteur est bon pour le cas auquel vous ne pensiez pas et mauvais pour vous en dire quoi que ce soit au-delà de son existence, tandis qu'un rétroviseur correctement orienté vous donne la vitesse de rapprochement et l'espace au-delà. Le détecteur se dégrade aussi en silence : un pare-chocs plein de sel de route hivernal ou un capteur sous un film routier peut simplement cesser d'avertir, sans message de défaut pour vous le dire. Les rétroviseurs ne tombent pas en panne ainsi.
Le même réglage fonctionne-t-il dans une camionnette, ou en remorquage ?
Non, et c'est la seule exception importante. Une camionnette tôlée n'a pas de rétroviseur intérieur utile, ses rétroviseurs extérieurs portent donc toute la charge et ne peuvent pas être réglés en relais d'une vue qui n'existe pas. Là, vous voulez un petit chevauchement délibéré vers la carrosserie, la section grand angle faisant le travail extérieur. Le remorquage suit la même logique : les rétroviseurs doivent voir au-delà de la remorque plutôt qu'au-delà de la voiture, et dans la plupart des pays européens vous êtes tenu de monter des rétroviseurs d'extension dès que la caravane ou le chargement est plus large que le véhicule tracteur.
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