Na Verstappen wil nu ook Valentino Rossi de 24 uur van de Nurburgring veroveren
Twee van de grootste namen uit de racerij, aangetrokken door hetzelfde stuk asfalt
Er is iets aan de Nurburgring Nordschleife dat de groten aantrekt. Kort nadat Max Verstappen de krantenkoppen haalde met zijn liefde voor de Green Hell, richt nog een absolute legende er zijn vizier op: negenvoudig motorwereldkampioen Valentino Rossi, die in 2027 de 24 uur van de Nurburgring wil rijden.
Een motoricoon geworden GT-rijder
Rossi is misschien een van de grootste motorcoureurs aller tijden, maar op zijn 47ste heeft hij een serieuze tweede carriere op vier wielen opgebouwd. Hij stapte in 2022 over naar de GT3-racerij en komt nu uit voor BMW M Team WRT in de GT World Challenge, met een FIA Silver-rating terwijl hij het opneemt tegen Gold- en Platinum-profs. De 24 uur van de Nurburgring staat, zo zegt hij, stevig op zijn bucketlist.
Eerst de permit
Je kunt niet zomaar inschrijven voor de grootste race van de Nordschleife. Elke rijder heeft een permit nodig, de DPN, verdiend door zich te bewijzen in de endurancewedstrijden van de Nurburgring Langstrecken-Serie. Onder de vereenvoudigde regels van 2026 moet Rossi een race en acht volledige ronden afwerken op een NLS-event of de 24-uurskwalificaties, zonder rijovertredingen. Hij wil dat vinkje voor eind 2026 afvinken, wat de weg vrijmaakt voor een racedebuut in 2027, en BMW wil hem graag laten rijden in zijn nieuwe M2 Racing, een instapmachine van 308 pk, om zijn ronden op te bouwen.
Het lastige deel: de kalender
De grootste hindernis is niet talent maar timing. De bestaande GT-verplichtingen van Rossi botsen ongelukkig met de NLS-rondes die hij nodig heeft. De NLS-race in augustus valt samen met een datum van de GT World Challenge Sprint Cup op Magny-Cours, een double-header in september botst met de Suzuka 1000km, en de NLS-finale in oktober loopt in de weg van de seizoensafsluiter van de Intercontinental GT in Indianapolis. Zijn permitkwalificatie door dat volle schema loodsen wordt een kwestie van zorgvuldig plannen.
In zijn eigen woorden
Rossi liet geen twijfel bestaan over hoezeer hij dit wil. "De 24 uur van de Nurburgring staat absoluut op mijn bucketlist. Ik hoop dat we het met BMW kunnen waarmaken," zei hij. Van een rijder die op twee wielen zowat alles al veroverde, is dat een veelzeggend teken van de aantrekkingskracht die de Green Hell nog altijd op de allerbesten heeft.
AutoNext Take
We vinden dit geweldig. Er is iets prachtigs aan legendes uit compleet verschillende disciplines dezelfde droom te zien najagen, en de 24 uur van de Nurburgring heeft een bijna magnetische greep op de groten. Verstappen toonde hoe serieus toprijders de Nordschleife nemen, en nu wil Rossi, een echte motorsporticoon, zijn kans op diezelfde brute, prachtige uitdaging. Dat twee namen van dit kaliber ernaartoe worden getrokken, zegt alles over de mystiek van de plek.
Of hij de kalender op tijd kan ontwarren, is een andere vraag, en 2027 is verre van zeker. Maar we zouden het graag zien gebeuren. Een negenvoudig wereldkampioen die 20-plus kilometer van het veeleisendste circuit ter wereld aanpakt, 24 uur aan een stuk, is precies het soort verhaal dat de motorsport zo bijzonder maakt. Forza Vale, en veel succes met die permit.
