Audi Tradition herbouwt de Auto Union Lucca: de Silver Arrow die 326 km/u haalde op openbare wegen

Deze machine als een herinnering aan hoe extreem het verleden al was.

Audi Tradition heeft de Auto Union Lucca herbouwd, een spectaculaire recordwagen uit de jaren 30 en uit het Silver Arrow-tijdperk, die ooit 326,975 km/u haalde op een afgesloten stuk openbare weg nabij Lucca in Italië. De originele auto verdween in de geschiedenis, maar zijn verhaal is nu opnieuw tot leven gebracht via een reconstructieproject van drie jaar, afgerond begin 2026.

De snelste road racing car ter wereld

Op 15 februari 1935 reed Hans Stuck met de gestroomlijnde Auto Union-recordwagen over een recht stuk autostrada nabij Lucca. Over twee gemiddelde runs over een vliegende mijl haalde de auto 320,267 km/u, terwijl de meetapparatuur tijdens één van de runs een topsnelheid van 326,975 km/u registreerde. Destijds maakte dat van de auto wat Auto Union trots omschreef als de snelste road racing car ter wereld.

Om dat even in perspectief te plaatsen: dit was 1935.

• Geen carbon remmen.

• Geen stabiliteitscontrole.

• Geen moderne banden.

• Geen tweede kansen.

Alleen een smalle strook weg, een moedige piloot, een 16-cilindermotor en een aerodynamische carrosserie gevormd door de meest vooruitstrevende ideeën van dat moment.

Een Silver Arrow gebouwd onder druk

De Auto Union Lucca ontstond midden in één van de meest intense engineering-rivaliteiten uit de autosportgeschiedenis.

In de jaren 30 waren snelheidsrecords geen voetnoten. Ze waren nationale, technische en commerciële statements. Auto Union en Mercedes-Benz waren verwikkeld in een strijd om prestige, met piloten zoals Hans Stuck, Bernd Rosemeyer en Rudolf Caracciola als iconen van pure snelheid.

Nadat Mercedes eind 1934 de lat hoger legde, reageerden de ingenieurs van Auto Union razendsnel. Met kennis uit windtunnelwerk aan het Berlin-Adlershof Aeronautical Research Institute ontwikkelden ze een gesloten, aerodynamische cockpit voor hun recordwagen, een radicale stap in de Europese racewagenbouw van die tijd.

Het resultaat kreeg de naam Rennlimousine, letterlijk een raceberline, al doet die term nauwelijks recht aan hoe dramatisch de auto eruitzag. Zijn lange staart, gesloten cockpit, druppelvormige wielkasten en gladde zilveren carrosserie lieten hem eerder aanvoelen als een machine uit sciencefiction dan als een klassieke racewagen.

De herbouwde Lucca

Audi Tradition gaf de Britse specialisten van Crosthwaite & Gardiner de opdracht om de auto opnieuw te bouwen op basis van historische foto’s, archiefmateriaal en periodedocumentatie. Na meer dan drie jaar werk werd de eenmalige reconstructie begin 2026 voltooid.

De herbouwde Auto Union Lucca wordt aangedreven door een 6,0-liter supercharged 16-cilindermotor uit de Auto Union Type C, goed voor 520 PS bij 4.500 tpm. Audi koos deze motor omdat hij visueel uitwisselbaar is met de originele vijfliter-unit, terwijl hij tegelijk meer duurzaamheid biedt voor moderne demonstratieritten.

De auto weegt 960 kg, is afgewerkt in cellulosezilver en werd in de windtunnel van Audi gemeten met een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,43. Dat cijfer klinkt misschien niet revolutionair volgens moderne productiewagennormen, maar voor een herbouwde racewagen uit de jaren 30 met dit niveau van authenticiteit is het een indrukwekkende herinnering aan hoe vooruitstrevend Auto Union toen al was.

Van Lucca naar Goodwood

Na zijn onthulling in Lucca zal de herbouwde auto in juli zijn eerste publieke dynamische optreden maken tijdens het Goodwood Festival of Speed.

Goodwood is één van de weinige moderne evenementen waar auto’s zoals deze nog in beweging gezien, gehoord en begrepen kunnen worden, zelfs al gebeurt dat vandaag op veilige afstand van het soort recordpoging waarvoor hij oorspronkelijk gebouwd werd.

Er was een tijd waarin auto’s zoals de Auto Union Lucca snelheidsrecords najaagden op openbare wegen, met bijna geen bescherming, geen veiligheidsmarges en geen ruimte voor fouten. Vandaag reconstrueren we dat tijdperk zorgvuldig, respectvol en met veel meer controle.

AutoNext Take

Deze auto werd gebouwd met één doel: sneller gaan dan alles op de weg. Die puurheid is vandaag bijna onmogelijk te vinden. De herbouwde Lucca is ook een sterke zet van Audi, omdat hij toont dat de performancegeschiedenis van het merk niet begon met quattro of de R8. Ze gaat veel dieper, naar een tijdperk waarin aerodynamica, lichtgewichtconstructie en krachtige motoren de toekomst al aan het vormgeven waren.

Natuurlijk zal deze auto geen records meer najagen. Hij zal leven in demonstraties, collecties en heritage-events. Maar misschien is dat genoeg. Want soms hoeft een auto niets meer te bewijzen.