Een recordaantal van 400.000 fans vulde Spa voor de Belgische Grand Prix, en dat maakt de rotatiedeal pijnlijk
Belgie kwam opdagen in aantallen die Spa nog nooit zag
Onze thuisrace leverde net zijn mooiste opkomstcijfer ooit. Een record van 400.000 mensen passeerde het weekend lang de poorten van Spa-Francorchamps, het grootste Formule 1-publiek uit de lange geschiedenis van het circuit, en het bewijs dat de Belgische motorsport in blakende gezondheid verkeert.
Een decennium van opmerkelijke groei
Het cijfer van 400.000 ligt 11.000 hoger dan in 2025, maar het langere perspectief is veel opvallender. In 2015 verwelkomde Spa 165.000 fans over het weekend. De opkomst is in tien jaar meer dan verdubbeld, een stijging die zowel de bredere boom van de Formule 1 weerspiegelt als de blijvende aantrekkingskracht van wat velen nog altijd het mooiste circuit van de kalender vinden.
Bij de grootste races van het jaar
Dat totaal maakt Spa de derde best bezochte ronde van het seizoen 2026 tot nu toe, enkel achter de Britse Grand Prix met 564.000 en de Australische Grand Prix met 484.000. Over de eerste tien races trok de Formule 1 naar schatting 3,5 miljoen toeschouwers, en Belgie houdt vlot stand tegenover veel grotere landen.
Waarvoor ze kwamen
De race betaalde hen terug. Kimi Antonelli pakte de zege op 19 juli en breidde zijn leiding in het kampioenschap uit, voor de Ferrari van Charles Leclerc en de Red Bull van Max Verstappen. Ook op de derde plaats stond een mijlpaal: het podium van Verstappen was het 300ste behaald door een Red Bull-rijder. Het weekend bevatte ook Formule 2, Formule 3 en de Porsche Supercup, met ontmoetingen met rijders in de fanzone gedurende het hele weekend.
Het probleem met de kalender
Hier zit het frustrerende deel. Volgens de rotatieovereenkomst die in januari 2025 werd aangekondigd, wordt de Belgische Grand Prix van 2027 de laatste in Spa tot 2029. De race wisselt af met het Circuit de Barcelona-Catalunya, wat betekent dat er geen Belgische ronde is in 2028 of 2030, met dat tweejaarlijkse patroon dat tot minstens 2031 zou lopen. Recordpubliek of niet, Spa heeft nog maar de helft van de kalenderplaatsen die het ooit had.
AutoNext Take
Vierhonderdduizend mensen is een verbluffend cijfer voor een land van de omvang van Belgie, en het is een echte bron van trots. Het maakt de rotatiedeal ook moeilijker te verteren. Wanneer een circuit zijn publiek in tien jaar verdubbelt en wereldwijd derde staat qua opkomst, is de voor de hand liggende vraag waarom het om het andere seizoen aan de kant moet terwijl nieuwere locaties hun jaarlijkse plaats behouden.
Het tegenargument is dat rotatie net is wat Spa uberhaupt op de kalender houdt, en gezien het alternatief is dat het onthouden waard. Maar deze cijfers zijn het sterkst mogelijke pleidooi voor de plaats van Belgie in de Formule 1, en met jong talent als Dries Van Langendonck dat eraan komt, gaat de honger hier duidelijk nergens heen. Haal alles uit 2027.
