Een Grammy-winnende dj bestelde een Maserati op maat, hij kwam nooit, dus sleepte hij het merk voor de rechter en won
Een supercar bestellen hoort te eindigen met de sleutels en een brede glimlach, niet met een rechtszaak
Wanneer je de prijs van een huis uitgeeft aan een Maserati op maat, verwacht je op zijn minst dat de auto uiteindelijk komt opdagen. De Grammy-winnende Zuid-Afrikaanse dj Black Coffee kreeg de zijne nooit, dus sleepte hij Maserati voor de rechter, en won. Een rechter in Johannesburg beval Maserati Zuid-Afrika om 7 miljoen rand terug te betalen, zowat 375.000 euro of 438.000 dollar, voor een supercar die nooit werd geleverd.
Hoe een droombuild een rechtszaak werd
Het verhaal begint gelukkig genoeg. In 2022 kocht Black Coffee, echte naam Nkosinathi Maphumulo, via zijn bedrijf Soulistic Music een Maserati MC20 coupe voor 7 miljoen rand. Later besloot hij te upgraden naar de open versie, de MC20 Cielo, aangedreven door Maserati's Nettuno-V6, tot in de puntjes gespecificeerd: Blu Infinito-lak, glanzend zwarte diamantgeslepen velgen, een cabine in leder en alcantara, een Sonus Faber-geluidssysteem met 12 luidsprekers en stiksel en remklauwen op maat. De nieuwe auto werd op 9 miljoen rand gewaardeerd, met zijn coupe als inruil en nog 2 miljoen rand bij te betalen.
De auto die nooit kwam
Toen liep het mis. Volgens Black Coffee was de afgewerkte Cielo beloofd voor juli 2025, maar in juni kreeg hij te horen dat de productie pas in augustus zou beginnen, zonder enige vaste leverdatum. Hij was het beu en vroeg simpelweg de inruilwaarde van 7 miljoen rand terug. Maserati Zuid-Afrika weigerde, met het argument dat de coupe alleen 7 miljoen waard was als deel van de deal om de nieuwe auto te kopen, en minder op zichzelf. Zo belandde de zaak voor het Hooggerechtshof.
Het vonnis
De rechter koos resoluut de kant van de muzikant. Maserati Zuid-Afrika werd bevolen om Soulistic Music de volle 7 miljoen rand te betalen, plus 10,5 procent rente per jaar vanaf 22 augustus 2025 tot het geld is overgemaakt, en om bovendien de gerechtskosten te dragen. Voor een koper die jaren wachtte en niets kreeg, is dit zowat zo'n zuivere overwinning als deze geschillen maar kunnen opleveren.
Waarom Maserati moeite heeft om te leveren
De vertraging is makkelijker te begrijpen tegen de achtergrond van Maserati's bredere problemen. Dit is een merk in ernstige moeilijkheden, met een verkoop die instortte van bijna 49.000 auto's per jaar tot amper 11.000, met fabrieken die ver onder capaciteit draaien en met een toekomst binnen Stellantis die het onderwerp is van voortdurende speculatie. Wanneer een bedrijf voor zijn voortbestaan vecht, kan zelfs een vlaggenschipbestelling voor een bekende klant tussen de mazen glippen, en een vertraagde, niet-geleverde halo-auto is net het soort zelfgeslagen wonde die Maserati zich nu het minst kan veroorloven.
AutoNext Take
Het is moeilijk om geen medelijden te hebben met de koper hier, beroemd of niet. Een supercar op maat bestellen hoort een van de grote geneugten van de autowereld te zijn, en in plaats daarvan kreeg Black Coffee jaren wachten, een verschuivende leverdatum en uiteindelijk een rechtszaak. Het is een herinnering dat een handtekening en een voorschot niet hetzelfde zijn als een auto in je garage, en dat zelfs het meest glamoureuze embleem je in de steek kan laten, iets wat de wereld van celebrity's en supercars maar al te goed kent.
Black Coffee had het profiel en de advocaten om de zaak te forceren en zijn miljoenen met rente terug te halen. De meeste klanten niet. Dat een wereldberoemde artiest helemaal tot het Hooggerechtshof moest gaan om zijn eigen geld van Maserati te recupereren, zegt veel, en niet alleen over een vertraagde cabrio. Het zegt een heleboel over een roemrijk Italiaans merk dat er momenteel moeite mee heeft om zelfs zijn meest basale beloftes na te komen.
