De naam Freelander is terug, nu als Chinese range-extender SUV van 560 pk

Een vertrouwd logo keert terug op een auto die in niets op het origineel lijkt

De Freelander is terug, maar niet zoals je hem kent. De ooit bescheiden Land Rover is heropgestart als zelfstandig merk onder een joint venture van Chery en JLR, en het eerste model, de Freelander 8 First Edition, is een range-extender SUV van 560 pk die exclusief voor China wordt gebouwd. De naam is het enige wat hij met het origineel deelt.

Een merk, niet zomaar een model

Freelander is nu een merk op zich, opgericht via de joint venture tussen Chery en Jaguar Land Rover. De Freelander 8 First Edition is het lanceringsmodel, voor het eerst getoond op de Beijing Auto Show in april 2026 en publiek gedebuteerd in juni. Hij is volledig gericht op de Chinese markt, waar hij al vroege kopers heeft gevonden, met bijna 4.000 geleverde exemplaren tot en met mei 2026.

Hoe de range-extender werkt

De Freelander 8 is een range-extender elektrische auto, wat betekent dat hij rijdt als een EV maar een benzinemotor meedraagt als reservegenerator. Twee elektromotoren leveren een gecombineerd vermogen van ongeveer 560 pk via vierwielaandrijving, terwijl een 1,5-liter turbomotor, op zich goed voor zo'n 156 pk, de wielen nooit rechtstreeks aandrijft. Hij bestaat enkel om de 60,3 kWh-batterij van CATL op te laden, die tot 221 km elektrisch bereik biedt op de CLTC-cyclus. De 800V-architectuur ondersteunt snelladen tot 350 kW.

Echt capabel, serieus hightech

Dit is geen zachte crossover. De Freelander 8 heeft een all-terrain systeem met drie differentieelsloten, mechanisch vooraan, elektronisch achteraan en een virtueel midden, plus luchtvering met dubbele kamer. De technologielijst is sterk Chinees van aard: een op het dak gemonteerde LiDAR-unit op elke versie, Huawei's Qiankun ADS 5-rijhulpsysteem en een Qualcomm Snapdragon-chip die de centrale computing aanstuurt. Met bijna 5,2 meter lengte, zes zitplaatsen en een brutogewicht van bijna 3.500 kg is het een fors apparaat.

AutoNext Take

De naam Freelander nieuw leven inblazen voor een China-exclusieve, Chinees ontwikkelde SUV zal vreemd aanvoelen voor wie het origineel kent, maar het is een slimme strategie. JLR kan een sluimerend logo te gelde maken en de elektrische en software-expertise van Chery aanboren, precies het soort partnerschap dat westerse merken steeds meer nodig hebben om relevant te blijven in China. De moeilijkere vraag is wat het op lange termijn doet met de naam Freelander. Als deze auto goed is, krijgt het logo een modern tweede leven. Als hij vergetelijk is, heeft JLR echt erfgoed besteed aan een markt die de meeste van zijn traditionele klanten nooit zullen zien. Hoe dan ook is het opnieuw een teken dat de toekomst van deze roemruchte Britse namen steeds vaker in China wordt geschreven.