Gerry McGovern legde eindelijk uit waarom hij JLR verliet, en hij verdedigt de Jaguar-rebrand nog steeds
Gerry McGovern legde eindelijk uit waarom hij JLR verliet, en hij verdedigt de Jaguar-rebrand nog steeds.
Gerry McGovern sprak deze week met de My Week in Cars-podcast van Autocar, zijn eerste interview sinds hij JLR verliet, waarin hij zowel zijn plotse vertrek als de nasleep van Jaguars polariserende „Copy Nothing”-rebrandcampagne besprak, een campagne die hij zelf leidde.
Een carrière van 24 jaar die abrupt, en stilletjes, eindigde
McGovern werkte 24 jaar bij JLR, klom op tot chief creative officer en leidde het ontwerp van de herboren Defender, die deze week nog de straatlegale Defender Dakar voortbracht, samen met verschillende generaties van de Range Rover en de Discovery. Autocar berichtte als eerste over zijn plotse vertrek bij het bedrijf vorig december, maar JLR bevestigde de stap pas officieel in maart van dit jaar, een kloof die speculatie voedde over de vraag of McGovern zelf was opgestapt of ontslagen was.
McGoverns eigen versie van de gebeurtenissen
McGovern noemde de geruchten rond zijn vertrek „all pretty inaccurate”, al ging hij niet verder in op wat er precies wel gebeurd is. Hij is momenteel adviseur bij Norton Motorcycles, maar maakte duidelijk dat zijn tijd als autoontwerper nog niet voorbij is: „I want to do new stuff, and I'm aware there are many opportunities out there. I've had a lot of approaches. I'm very particular about what I want and who I work with. But I'm definitely going to do more cars. They're in my blood.”
Nog steeds geen spijt van „Copy Nothing”
McGovern gebruikte het moment ook om Jaguars „Copy Nothing”-rebrand uit 2024 te verdedigen, de campagne die helemaal geen wagens toonde, maar in plaats daarvan draaide rond excentrieke modellen in felle kledij en ongewone kapsels. De onthulling leidde tot een onmiddellijke, vijandige reactie, waarbij zowel Elon Musk als Donald Trump de campagne publiekelijk „woke” noemden, en dwong Jaguar om al voorbereid extra campagnemateriaal in de kast te houden. McGoverns verdediging was bot: „I didn't even know what woke-ism meant at the time”, en hij hield vol dat het punt gewoon was om te communiceren dat Jaguar „a copy of nothing” zou zijn.
De onthulling die het gesprek deed kantelen
De kritiek koelde af zodra het Jaguar Type 00-concept zelf werd onthuld, inclusief een roze versie die McGovern in zijn typisch directe stijl omschreef: „We're going to Miami, boys and girls, think Miami, think Florida, flamingos, think art deco, pastel colors.” McGovern houdt vol dat de campagne op zijn eigen voorwaarden werkte, en stelt dat Jaguar vier maanden lang „the most talked-about brand in the world” werd, na jaren waarin er amper over het merk gesproken werd.
Wat Jaguar er nu mee doet
De productieversie van dat concept, de elektrische Type 01-sedan, komt er nog steeds aan, en Jaguar heeft bevestigd dat de wagen van de tweedeurslay-out van het concept naar vier deuren zal gaan, met zo'n 1.000 pk aan boord. Of die wagen beter ontvangen wordt door kopers dan de campagne door het internet, blijft de echte test voor McGoverns tijdperk bij Jaguar.
AutoNext Take
Dat McGovern zich niet verontschuldigt voor „Copy Nothing” is het eerlijkere standpunt, ook al is het niet het comfortabelste. Een rebrandcampagne waar een zittende Amerikaanse president ongevraagd zijn mening over geeft, is er in elk geval niet in geslaagd om genegeerd te worden, wat ze verder ook bereikt heeft.
Het echte signaal zit hem in de tijdlijn. Hij verliet het bedrijf stil genoeg dat JLR de aankondiging drie maanden lang achterhield, en het heeft zo lang geduurd voor hij er zelfs maar over sprak. Dat is niet de houding van iemand die vindt dat het verhaal volledig is afgehandeld, wat „pretty inaccurate” in die zin ook precies mag betekenen.
