Mercedes-AMG sluit een V8-comeback voor de C63 uit, toch voor deze generatie
Mercedes-AMG heeft de deur dichtgedaan voor een V8 C63 in de huidige C-Klasse, maar niet voorgoed.
Klaus Rehkugler, hoofd productmanagement en wereldwijde training bij Mercedes-Benz, vertelde aan CarExpert dat een V8-aangedreven C63 niet terugkeert tijdens de huidige generatie C-Klasse. De redenering is financieel eerder dan technisch: met een facelift die er al aankomt en de volgende generatie nog jaren verwijderd, zegt Mercedes dat er simpelweg niet genoeg tijd overblijft om de kosten van het ontwikkelen van een nieuwe V8-toepassing voor dit platform terug te verdienen.
Waarom de rekensom niet klopt
Rehkugler was direct over het obstakel en zei dat Mercedes „not planning a return of the V8 model” is, en omschreef de beslissing als een kwestie van afschrijving eerder dan vraag. De huidige C-Klasse lanceerde in 2021, een facelift staat binnenkort op de planning, en de volgende generatie wordt pas rond 2030 verwacht. Dat laat, in de ogen van Mercedes, te weinig tijd over om de investering die een V8-toepassing zou vergen te rechtvaardigen, zelfs voor een wagen die Rehkugler erkende populair te zijn in markten waaronder Noord-Amerika, Australië, Japan, China en Korea.
Het platform was hier sowieso nooit voor gebouwd
Er is ook een structurele reden waarom de achtcilinder-optie niet zomaar teruggeschroefd kan worden. Het W206-platform van de huidige C-Klasse werd vanaf het begin rond een viercilindermotor ontworpen, en volgens een interview dat de hoofdingenieur in 2021 gaf aan Automotive News Europe, zou zelfs het inpassen van een zescilinder een langere neus en hogere aslasten hebben vereist. Het plan destijds was om het prestatieverschil te dichten met plug-in hybride vermogen, een gok die niet uitpakte zodra de viercilinder hybride C63 bij klanten terechtkwam.
Het hybride experiment dat klanten afwezen
Die hybride C63, een 469 pk sterke turbo-viercilinder plug-in, moest bewijzen dat elektrificatie cilinderinhoud kon vervangen. Dat viel niet in goede aarde. Liefhebbers bleven grotendeels weg, en het model wordt al uitgefaseerd, een zeldzame erkenning van Mercedes dat de vervanging niet uitpakte zoals bedoeld. Dat falen is deels waarom deze V8-vraag steeds terugkeert, en deels waarom Rehkuglers antwoord zoveel mensen teleurstelde die op een simpele ommekeer hoopten.
V8-vermogen is niet verdwenen uit het gamma
Mercedes stapt niet volledig van de V8 af, hij verhuist gewoon. Rehkugler zei dat wereldwijde vraag de motor nog minstens een decennium in leven moet houden, met productie die minstens tot 2035 doorloopt voor grotere wagens zoals de S-Klasse, G-Klasse en GLE, waar hij populair blijft in Noord-Amerika en het Midden-Oosten. Over Europa was hij directer, met een verwijzing naar CO2-regelgeving die hij „very restrictive and punitive” noemde. Binnen de C-Klasse-familie specifiek is de dichtstbijzijnde V8-prestatieoptie op dit moment de CLE coupé en cabrio, en een V8-aangedreven CLE 63 Mythos-speciale editie staat binnenkort op de planning.
Een zescilinder troostprijs, in elk geval
De gefacelifte huidige C-Klasse stapt niet helemaal van cilinders af. Hij krijgt een nieuwe C53-variant met de 3,0-liter turbo-zescilinder in lijn uit de GLC 53, met onbevestigde schattingen die richting 443 pk gaan. Het zal niemand die de V8 terug wilde tot zwijgen brengen, maar het markeert een terugkeer naar meer cilinders dan de huidige viercilinder hybride biedt, en een knipoog naar de zescilinder in lijn van de C36 waarmee het AMG C-Klasse-verhaal ooit begon.
AutoNext Take
Mercedes zei niet echt nee tegen de V8 C63, het zei nee tegen een V8 C63 die op een rekenblad verschijnt dat niet sluitend is. Dat onderscheid doet ertoe, want het betekent dat het liefhebbersargument nooit echt het debat was.
De platformverklaring is het eerlijkere deel van dit verhaal. Een wagen die vanaf dag één rond een viercilinder werd ontworpen, was nooit een natuurlijk thuis voor acht cilinders, en Rehkuglers taal over afschrijving is eigenlijk gewoon een beleefde manier om te zeggen dat de zakelijke case instortte voordat de emotionele zelfs maar gehoord werd.
Het is dezelfde spanning waar Porsche doorheen moest toen het de handbak terugbracht in de Carrera S, overal behalve in Europa: vraag van liefhebbers is reëel, maar moet steeds vaker een regelgevende en financiële lat halen die niets te maken heeft met of mensen de wagen daadwerkelijk willen.
De volgende generatie C-Klasse is hier het echte antwoord, niet deze. Als Mercedes oprecht gelooft dat de V8-vraag nog een decennium standhoudt, en dat bereid is publiekelijk te zeggen, dan oogt wedden tegen een V8 C63 zodra een nieuw platform rond die aanname wordt gebouwd, als de riskantere positie, niet de veiligere.
