Mitsubishi Pajero keert in 2026 terug als nieuwe SUV op Triton-basis
30/05/2026
De Mitsubishi Pajero keert terug. Dat alleen al is groot nieuws.
Na zijn verdwijnen uit de overzeese markten in 2021, keert één van Mitsubishi’s meest iconische offroadnamen terug op het wereldtoneel met een wereldpremière gepland voor najaar 2026. De nieuwe Pajero wordt opnieuw een echte cross-country SUV, gebaseerd op het sterke ladder frame-platform van de Mitsubishi Triton pick-up.
Dus ja, dit is niet zomaar een zachte crossover met een oude badge. Dat is toch de belofte. Maar natuurlijk is er ook de naam. Want in sommige Spaanstalige markten heeft Pajero altijd een nogal ongelukkige betekenis gehad. Daarom werd de SUV vroeger in veel markten verkocht als de Montero, en in het Verenigd Koninkrijk als de Shogun.
Een echt offroadicoon keert terug
De originele Mitsubishi Pajero werd gelanceerd in 1982 als een nieuw soort recreational vehicle: een echte vierwielaangedreven SUV met serieuze offroadcapaciteiten, maar met meer comfort dan een traditionele 4x4.
Die formule werkte. Over vier generaties heen verkocht Mitsubishi meer dan 3,25 miljoen Pajero’s in meer dan 170 landen en regio’s. Het werd één van de bepalende modellen van het merk, niet alleen omdat hij er stoer uitzag, maar omdat hij het ook echt waarmaakte.
En dan is er Dakar. De Pajero startte in 1983 in de Dakar Rally en won de wedstrijd uiteindelijk 12 keer, waaronder zeven opeenvolgende overwinningen. Dat geeft de naam vandaag nog steeds serieus gewicht. In een wereld waar veel SUV-badges pure marketing zijn geworden, betekent Pajero nog iets.
Gebaseerd op het Triton ladder frame
De volledig nieuwe Pajero wordt gebouwd rond het robuuste ladder frame van de Mitsubishi Triton. Het suggereert dat Mitsubishi begrijpt wat de Pajero-naam nodig heeft. Deze comeback mag geen hernoemde stadssuv worden. Geen Renault-gebaseerde crossover met een stoerdere grille. Hij heeft vanaf dag één mechanische geloofwaardigheid nodig.
Mitsubishi zegt dat het nieuwe model een specifiek ontwikkelde cabine krijgt en eigen voor- en achterwielophanging, met als doel sterke offroadcapaciteiten te combineren met een verfijndere en comfortabelere rijervaring. Dat is exact de balans die de Pajero altijd moest bieden. Geen luxe-SUV die doet alsof hij avontuurlijk is. Wel een echte adventure-SUV die comfortabeler probeert te worden.
De naam blijft ingewikkeld
Laten we eerlijk zijn: de naam Pajero is iconisch, maar ook ongemakkelijk. In veel markten draagt hij decennia aan heritage. In Spaanstalige landen heeft het woord echter een ongelukkige slangbetekenis, waardoor Mitsubishi historisch gezien de naam Montero gebruikte.
Dat roept een logische vraag op. Zal Mitsubishi Pajero echt opnieuw wereldwijd gebruiken? Waarschijnlijk niet overal. De naam Montero zal in bepaalde regio’s nog steeds logischer zijn. En eerlijk: dat is prima. Het belangrijkste is niet per se welke badge in elke markt op de auto hangt. Het belangrijkste is of Mitsubishi de spirit correct terugbrengt.
AutoNext Take
De Pajero-naam betekent nog steeds iets. Hij heeft Dakar-geschiedenis, wereldwijde herkenning en een duidelijke emotionele identiteit. Dat is zeldzaam. De meeste merken zouden veel geven voor een badge met zoveel echte geloofwaardigheid.
Maar Mitsubishi moet voorzichtig zijn. De nieuwe Pajero mag geen zachte SUV met heritage-badges worden. Hij mag er niet gewoon robuust uitzien op persfoto’s. Hij heeft echte capaciteiten nodig, echte duurzaamheid en genoeg comfort om in 2026 logisch te zijn.
