Red Bull tekent Robin Räikkönen, 25 jaar nadat het Kimi wilde tegenhouden
De nieuwste Red Bull-junior draagt de naam die het ooit weigerde in een Sauber te zetten
Red Bull bevestigde op 9 september dat Robin Räikkönen, de elfjarige zoon van de wereldkampioen van 2007, vanaf 2027 deel uitmaakt van het Red Bull Junior Team. De familie Räikkönen bracht de week van Monza door als gast van Red Bull en de deal volgde binnen enkele dagen. Eén detail ontbreekt in het persbericht: in 2000 vocht Dietrich Mateschitz met Peter Sauber over het aantrekken van een onbekende Kimi Räikkönen, verloor hij, en verkocht hij het meerderheidsbelang van Red Bull in het team.
Robin Räikkönen komt aan met een Zwitserse Micro Max-titel en een inhaalrace in Sarno
Robin Räikkönen werd geboren op 27 januari 2015 en rijdt sinds 2022 kartwedstrijden. Hij won in 2024 het Zwitserse Micro Max-kampioenschap en werd dat jaar in november vijfde in de Micro Max-finale van de Rotax Grand Finals in Sarno, vanaf de 22e startplaats na een aanraking in de prefinale. Dit jaar rijdt hij in de Mini-klasse van de Italiaanse Rotax Max Challenge. Teambaas Laurent Mekies noemde hem een van de meest beloftevolle rijders van zijn leeftijdsgroep en beloofde hem "stap voor stap" te ontwikkelen, "zonder onnodige druk op zijn schouders te leggen".
In 2000 wilde Red Bull Enrique Bernoldi in de Sauber, niet Kimi Räikkönen
Red Bull had sinds 1995 een meerderheidsbelang in Sauber, en Mateschitz wilde zijn beschermeling Enrique Bernoldi in de tweede wagen voor 2001. Peter Sauber hield vast aan een 21-jarige Fin met amper twee dozijn autoraces achter zijn naam, waarvan 13 overwinningen in de Formule Renault. FIA-voorzitter Max Mosley betwijfelde of zo'n rijder een superlicentie mocht krijgen; ze werd toegekend op de persoonlijke belofte van Sauber. Red Bull verkocht zijn aandelen aan Credit Suisse, een belang dat toen 70 miljoen Zwitserse frank waard was, betaalde in de plaats de zetel van Bernoldi bij Arrows, en bleef sponsor tot het eind 2004 Jaguar kocht.
De 18-jaarregel van de FIA legt een F1-debuut van Räikkönen niet vroeger dan 2033
Max Verstappen trad in augustus 2014 op zijn zestiende toe tot het Red Bull Junior Team en zat in maart daarop op zijn zeventiende in een Toro Rosso. De FIA antwoordde met een minimumleeftijd van 18 jaar voor een superlicentie vanaf 2016, in juni 2024 versoepeld om een zeventienjarige toe te laten naar eigen goeddunken. Robin wordt 17 in januari 2032 en 18 in januari 2033. Hij heeft ook 40 superlicentiepunten nodig uit drie seizoenen in formulewagens, en de FIA Formule 4 laat geen rijders onder de 15 toe, dus zijn eerste autorace kan niet voor 2030 komen. Kimi ging in minder dan twee jaar van zijn eerste autorace naar de Formule 1; de weg van zijn zoon is minstens zes seizoenen lang.
Kimi Räikkönen zei zes jaar lang, van 2020 tot 2024, dat er niets beslist was
Kimi heeft zes jaar lang publiekelijk geweigerd dit te plannen. In juli 2020, toen Robin vijf was, zei hij alleen dat "zolang hij ervan geniet, dat het belangrijkste is". Na Sarno in oktober 2024, met het gezin in Italië en Kimi als mecanicien van zijn zoon: "We bekijken enkele opties voor volgend jaar, maar er is niets beslist." De verklaring van Red Bull is de eerste structuur die hij rond zijn zoon zet, een programma betreden "met grote nederigheid". Een hobby van zes jaar is nu een contract met een Formule 1-team, getekend enkele dagen nadat Mick Schumacher toonde wat de naam van een kampioen in een paddock wel en niet koopt.
Het Red Bull-programma telt 18 F1-rijders, en dit is zijn grootste naam sinds Helmut Marko
Het Red Bull Junior Team bracht sinds 2001 18 rijders op een Formule 1-grid, Arvid Lindblad als laatste. Helmut Marko leidde het 21 jaar lang, tot 9 december 2025; nu staat de naam van Mekies onder de verklaring. Red Bull is niet alleen in de Rotax-paddock: Mercedes tekende Kimi Antonelli in 2019 op zijn twaalfde en zag hem deze maand vanaf de 19e plaats winnen in Monza, en het eigen team van Verstappen nam in juli een Belgische karter onder zijn hoede. De lijst die Red Bull minder vaak noemt, is zijn eigen alumnilijst, waar de juniors die de Formule 1 nooit haalden talrijker zijn dan de 18 die het wel deden.
AutoNext Take
Vijfentwintig jaar geleden keek Red Bull naar een Räikkönen met twee dozijn autoraces en verkocht het liever zijn belang in een Formule 1-team dan hem te steunen. Deze week keek het naar een Räikkönen zonder één autorace en tekende het hem op zijn elfde. Zelfde beslissing, andere richting: in 2000 was de familienaam niets waard voor Mateschitz, en in 2026 is die naam wat een Zwitserse Micro Max-kampioen verandert in een persbericht met het citaat van een teambaas erop. De inhaalrace van Robin in Sarno was echt, maar de Rotax Mini-paddock telt nog andere snelle elfjarigen, en geen van hen kreeg een verklaring uit Milton Keynes.
Het eerste seizoen van Robin in een formulewagen kan niet voor 2030 komen, en dat seizoen zal deze handtekening beoordelen. Staat hij nog op de lijst van Red Bull wanneer de FIA Formule 4 dat jaar begint, dan was dit een talentbeslissing. Is hij tegen dan stilletjes van de lijst verdwenen, zoals de meeste Red Bull-juniors, dan was het een beslissing over een familienaam, en heeft Red Bull twee keer een Räikkönen afgewezen. Tot dan moet Mekies een belofte over druk nakomen, en Kimi een belofte van zes jaar: dat Robin dit alleen doet zolang hij het graag doet.
Volg ons ook op Google Nieuws.
Stel AutoNext in als voorkeur op Google Discover.
