Silverstone keert terug in het WEC, en de kalender van 2027 is de grootste in tien jaar
Een van de spirituele thuishavens van het enduranceracen voegt zich weer bij een kampioenschap in opmars
Silverstone keert terug in het FIA World Endurance Championship. Na een afwezigheid van acht jaar zal het Britse circuit op 25 april 2027 een zesuursrace van het WEC organiseren, als deel van een uitgebreide kalender van negen ronden, de langste die de reeks sinds 2017 heeft gereden. Voor de Britse fans, en voor het enduranceracen in het algemeen, is dit een oprecht welkome terugkeer.
Waar het op de kalender staat
De 6 Hours of Silverstone schuift in als derde ronde van het seizoen 2027, in het weekend van 23 tot 25 april, ingeklemd tussen de 6 Hours of Imola en de 6 Hours of Spa-Francorchamps. Dat geeft het vroege deel van het seizoen een sterke reeks Europese klassiekers in de aanloop naar Le Mans in juni. Het Grand Prix-circuit van Silverstone, 5,891 km snelle, vloeiende bochten waaronder Copse, Maggotts, Becketts en Stowe, is een van de grote tests voor een endurance-auto.
De volledige kalender van 2027
Het uitgebreide seizoen van negen ronden omvat vijf regio's: Qatar 1812 km (27 maart), 6 Hours of Imola (11 april), 6 Hours of Silverstone (25 april), 6 Hours of Spa (15 mei), de 24 uur van Le Mans (12 tot 13 juni), 6 Hours of São Paulo (11 juli), Lone Star Le Mans in Austin (12 september), 6 Hours of Fuji (26 september) en de 8 Hours of Bahrain (6 november). Het is een bewust mondiale kalender, en de drukste die het kampioenschap in tien jaar heeft gehad.
Een circuit doordrenkt van endurance-geschiedenis
Silverstone is geen willekeurige toevoeging. Het was een vaste WEC-waarde van 2012 tot 2019, met acht evenementen voordat de pandemie een herschikking van de kalender afdwong, en het organiseert al meer dan 50 jaar enduranceracen. De geschiedenis van het circuit is verbonden met enkele van de grootste namen uit de sport, van Jacky Ickx en Derek Bell tot Tom Kristensen, rijders die samen 20 Le Mans-overwinningen op hun naam hebben. Het wereldkampioenschap terugbrengen naar die locatie heeft echt gewicht.
Waarom nu
De uitbreiding weerspiegelt hoe gezond het WEC momenteel is. De Hypercar-klasse heeft een opmerkelijke lijst fabrikanten aangetrokken, met regerend kampioen Ferrari naast Toyota, Aston Martin en anderen, en Ford en McLaren die als nieuwkomers arriveren. FIA WEC-CEO Frederic Lequien verwoordde het eenvoudig: "De groeiende populariteit van het FIA WEC bij fabrikanten, media en fans overtuigde ons dat dit het juiste moment is om de kalender uit te breiden." Silverstone-CEO Stuart Pringle was net zo enthousiast, noemde het kampioenschap "uniek en spannend" en zei dat het circuit niet kan wachten om het terug te zien.
AutoNext Take
Een kampioenschap voegt alleen races toe en breidt zijn kalender uit wanneer het echt floreert, en dat is precies wat het WEC nu doet. Silverstone terugbrengen, een echt rijderscircuit met diepe endurance-wortels en een van de meest gepassioneerde menigten in de motorsport, is een statement van vertrouwen in plaats van een opvulling. Met een Hypercar-grid die zo vol zit en Ford en McLaren nog op komst, oogt een seizoen van negen ronden in 2027 plots als een van de aantrekkelijkste in het moderne enduranceracen. Het WEC zit in een flow, en Silverstone is de juiste plek om dat te tonen.
