Het WEC sluit zijn seizoen 2026 mogelijk af in Europa, in Barcelona en Monza
De seizoensafsluiter van de endurance-sport keert mogelijk terug naar Europa
Het FIA World Endurance Championship lijkt het einde van zijn seizoen 2026 te gaan hertekenen, en de Europese fans zouden er weleens beter van kunnen worden. Nu de geplande rondes in het Midden-Oosten onzeker zijn, heeft de reeks een noodplan opgesteld om het jaar in de plaats af te sluiten op twee van Europa's meest historische circuits: Barcelona en Monza.
Een tweede kalenderherziening
Dit zou de tweede keer zijn dat het einde van de WEC-kalender van 2026 wordt herzien. De geplande rondes van het kampioenschap in Qatar en Bahrein zijn nu onzeker door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten, en de organisatoren hebben gereageerd met een alternatief dat het seizoen op de rails houdt. Het noodplan werd voorgesteld aan de teams tijdens de recente ronde op Interlagos in Brazilie.
Twee historische Europese locaties springen in
In plaats van de races in de Golfregio schuift het WEC Barcelona en Monza naar voren, twee circuits doordrenkt van motorsportgeschiedenis. Voor de Europese endurance-fans is het vooruitzicht dat het seizoen zijn hoogtepunt bereikt op het Circuit de Barcelona-Catalunya en de legendarische Temple of Speed in Monza een oprecht aantrekkelijk idee, ook al is de reden achter de wissel een ontnuchterende.
Kortere races, minder punten
Er is een competitief detail. Door de seizoensomstandigheden en circuitbeperkingen zouden zowel de race in Barcelona als die in Monza zes uur duren in plaats van langere enduro's. Dat betekent dat ze de standaard WEC-toekenning van 25 punten voor een overwinning zouden opleveren, in plaats van de 38-punten-schaal met punten-en-een-half die wordt gebruikt voor de topafstandsrondes van het kampioenschap. Met titels die mogelijk op het spel staan, zou dat verschil kunnen tellen.
Nog niet officieel
Cruciaal is dat niets hiervan bevestigd is. Het plan wordt naar verwachting uitgevoerd in afwachting van bekrachtiging na de volgende vergadering van de FIA World Motor Sport Council, vermoedelijk op 23 juli, en enkel als er geen significante verbetering is in de veiligheidssituatie in de Golfregio. Met andere woorden, dit is een goed uitgewerkt noodplan in plaats van een uitgemaakte zaak, en het beeld kan nog veranderen.
AutoNext Take
Om te beginnen zijn de omstandigheden die dit veroorzaken ernstig, en veiligheid moet voor elke sportieve overweging gaan, dus een voorzichtige, flexibele aanpak van het WEC is de juiste keuze. Tegenvallers als deze zijn nooit welkom, maar het kampioenschap verdient krediet omdat het een geloofwaardig plan klaar had in plaats van op het laatste moment te moeten improviseren.
Vanuit puur het perspectief van een Europese fan is er een lichtpuntje. Een seizoensafsluiter in Barcelona en Monza zou een traktatie zijn, op twee circuits die veel betekenen voor de sportwagensport, en het komt op een moment dat de Hypercar-klasse nieuwe constructeurs zoals Ford blijft aantrekken. Als het seizoen inderdaad op eigen bodem eindigt, zullen we zeker kijken. We hopen alleen dat de redenen erachter snel milderen.
