Van 1-aprilgrap tot Nurburgring-held: het verhaal van BMW's waanzinnige M3 Touring-racewagen
Het internet vroeg om een racende stationcar, en kreeg er voor een keer echt een
Dit is misschien wel ons favoriete autoverhaal van het jaar. Het begon als een simpele 1-aprilgrap, een render van een racende BMW M3 Touring die nooit bedoeld was om te bestaan, en eindigde met een echte, vuurspuwende racewagen die vooraan meevocht in de 24 uur van de Nurburgring. Als levenslange stationcar-liefhebbers zijn we dol op alles eraan.
Het was echt gewoon een grap
Het begon oprecht als een grap. Voor 1 april publiceerde BMW niets meer dan renders van een raceklare M3 Touring, zonder de reactie te verwachten die volgde. De post ontplofte online, bereikte mensen die BMW nog nooit had bereikt, en fans weigerden te geloven, of te accepteren, dat de auto niet echt was. Zoals een teamlid zich herinnert, moest hij telkens weer uitleggen: nee, deze auto bestaat niet, we hebben hem niet gebouwd, en iedereen was kapot dat BMW hem niet had gemaakt. De vraag was overweldigend.
Dus bouwde BMW hem echt
Geconfronteerd met zoveel liefde nam een kleine groep binnen BMW een gedurfde beslissing: als ze dit zouden doen, kon het maar een richting op, de Nordschleife, de thuisbasis van BMW. En cruciaal: het moest een echte racewagen zijn, geen pronkstuk dat na drie kilometer uit elkaar valt. Dus bouwden ze een echte competitie-M3 Touring voor de 24 uur van de Nurburgring, rijdend in een experimentele klasse, en drukten zelfs enkele van de beste fanreacties van de originele 1-aprilpost op de auto. Sommige fans zagen hun woorden letterlijk op de afgewerkte machine.
Ontwikkeld tot GT3-niveau
Dit was geen halfslachtige poging. Het doel van het team was om de gewichtsverdeling en aerodynamica van de M3 Touring in hetzelfde venster te krijgen als BMW's M4 GT3, en ze spendeerden dagen in de windtunnel en op testcircuits om precies dat na te jagen. Op Yokohama-banden worstelden ze met de stijfheid en het vertrouwen van de achteras, maar de beloning was verbluffend: testers zeiden dat de auto bijna aanvoelde als een M4 GT3. Voor een lange, laadbare stationcar-carrosserie is het evenaren van een speciaal gebouwde GT3-racer een serieus indrukwekkende prestatie. Het is het soort snelle-stationcarwaanzin dat we ook zo mooi vonden aan de Lynk & Co 07 GT shooting brake, alleen opgevoerd tot volledige racespec.
En toen reed hij met de grote jongens mee
De race zelf was de beloning. Vanaf het allereerste uur toonde de M3 Touring verbluffend tempo, reed hij in de top tien en zette hij soms de snelste rondetijden van alle BMW's op de baan neer. In de vroege stints zat hij zelfs BMW's eigen M4 GT3 Evo-racers op de hielen, en in een moment voorbestemd voor de highlightreels haalde een van de rijders de stationcar onder brute, wisselvallige omstandigheden voorbij een fabrieks-Mercedes op weg naar Schwedenkreuz. Een Touring wiel aan wiel zien vechten met vooraan rijdende GT3-wagens, door regen, hagel en verblindende zon, was puur motorsporttheater. Er was ook wat pech, met herhaalde Code 60-zones die 's nachts tijd kostten.
AutoNext Take
We houden hier met heel ons hart van. Een merk dat naar zijn fans luistert, een weggegooide internetgrap oppakt en er echte techniek, geld en passie in stopt om hem werkelijkheid te maken, is precies het soort dat de autocultuur bijzonder maakt, en het met een stationcar doen maakt het in onze ogen alleen maar beter. Dat de afgewerkte auto echt met GT3-machines kon racen, in plaats van enkel rond te tuffen voor een foto, is de kers op de taart. Meer hiervan, graag, BMW. Het bewijst dat de beste ideeen soms echt van het internet komen, en dat een snelle stationcar een van de puurste vreugdes in de hele autowereld blijft.
BMW was de laatste tijd druk op de Nordschleife, en zette ook een record neer met de M2 en zijn M Performance Track Kit, een circuit waar ook de zelfrijdende Xiaomi YU7 GT een record vestigde.
