Het WEC-seizoen 2026 eindigt nu volledig in Europa, niet in het Midden-Oosten
Barcelona en Monza organiseren de laatste twee manches in plaats van Qatar en Bahrein, nadat de organisatoren de veiligheidssituatie in de regio aanhaalden
De FIA en de ACO hebben de laatste twee manches van het WEC-seizoen 2026 bevestigd: de 6 Uur van Barcelona op het Circuit de Barcelona-Catalunya op 16-18 oktober, gevolgd door de 6 Uur van Monza op de Autodromo Nazionale Monza op 6-8 november. AutoNext berichtte in juli al dat de organisatoren precies dit noodplan aan het uitwerken waren, en het is nu officieel: de 1812 km van Qatar en de 8 Uur van Bahrein zijn allebei geschrapt in plaats van louter onzeker.
Waarom de kalender veranderde
FIA WEC-directeur-generaal Frédéric Lequien zei dat de organisatie de voorbije maanden "de ontwikkelingen in het Midden-Oosten nauwlettend heeft opgevolgd" en dat de huidige situatie "ons verplicht om over te schakelen op een alternatief plan." ACO-voorzitter Pierre Fillon wees op de banden die de ACO doorheen de jaren in de regio heeft opgebouwd, noemde deze periode uitzonderlijk moeilijk, en zei dat de organisatie van plan is in 2027 zoals gepland terug te keren naar het Midden-Oosten. FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem kaderde de beslissing rond de veiligheid van teams, collega's en fans. De wijziging moet nog formeel worden goedgekeurd door de FIA World Motor Sport Council, al liggen de locaties zelf nu vast.
Wat het betekent voor het kampioenschap
Races van zes uur in Barcelona en Monza vervangen wat langere manches met meer te verdienen punten zouden zijn geweest, waardoor het totaal aantal beschikbare punten daalt van 130 naar 104 bij de coureurs en van 220 naar 176 bij de constructeurs. Er komt ook geen Rookie Test na afloop van het seizoen, die normaal na de laatste manche van het jaar plaatsvindt. Monza keert voor het eerst sinds 2023 terug op de WEC-kalender, en Barcelona organiseert zijn allereerste volwaardige WEC-manche, na eerder een voorseizoenstest (Prologue) en wedstrijden van de European Le Mans Series en de Michelin Le Mans Cup te hebben gehuisvest. Met beide races op Italiaanse en Spaanse bodem in hetzelfde seizoen, en Monza waar Ferrari eerder dit jaar al 2027-ontwikkelingen testte, wordt Italië het eerste land dat WEC-manches op twee verschillende circuits in één seizoen organiseert.
Eén planningsdetail om in het oog te houden
De manche in Barcelona valt nu op hetzelfde weekend, 18 oktober, als de finale van de GT World Challenge Europe op Portimao, een samenloop die de aandacht en wellicht ook de middelen van sommige teams over twee kampioenschappen op dezelfde dag zal verdelen.
AutoNext Take
Dit is een kalender die is omgegooid door een reëel regionaal conflict, geen marketingbeslissing, en het verdient om zo behandeld te worden in plaats van als een routineuze planningswijziging. De organisatoren namen de beslissing die ze moesten nemen, legden duidelijk uit waarom, en engageerden zich om terug te keren naar het Midden-Oosten zodra de omstandigheden het toelaten. Wat overblijft is een kortere, compactere Europese seizoensafsluiter dan aanvankelijk gepland voor 2026, en een puntensysteem dat het kampioenschap over twee races van zes uur zal beslissen in plaats van het langere format waar de teams zich op hadden voorbereid.
