Je rijbewijs kijkt niet naar wat je aanhangwagen weegt, alleen naar wat er op zijn plaatje staat
Twee aparte plafonds bepalen wat je mag aanhaken, en het ene halen bewijst niets over het andere
Elke vraag over slepen in Europa heeft twee antwoorden, en ze moeten allebei ja zeggen. Het eerste is je rijbewijs, sinds 19 januari 2013 geregeld door de derde rijbewijsrichtlijn 2006/126/EG, die de categorieën gelijkschakelde in de EU en de ruimere Europese Economische Ruimte. Het tweede is je auto, die de fabrikant heeft laten homologeren voor een welbepaalde trekkracht op basis van zijn remmen, zijn koeling, zijn structuur en de sterkte van de bevestigingspunten achter de bumper. Die twee limieten worden door verschillende mensen om verschillende redenen vastgelegd en ze komen zo goed als nooit op hetzelfde getal uit. Daar begint de miserie. Een bestuurder leest 2.000 kg trekgewicht in de brochure, koopt een caravan met 1.600 kg op het plaatje, en ontdekt nooit dat de brochure de technische vraag beantwoordde en helemaal niets zei over de vraag van het rijbewijs. Het gebeurt ook omgekeerd, met bestuurders die rijbewijs BE hebben en een zware aanhangwagen achter een auto hangen die daar nooit voor gekeurd is. Geen van beide plafonds vergeeft het andere, een verzekeraar die een reden zoekt om te discussiëren vindt er een in datgene wat je gemist hebt, en de agent langs de weg kijkt naar de papieren en niet naar je bedoelingen. Wat ons bij het punt brengt dat met voorsprong de meeste mensen verrast, want de kant van het rijbewijs wordt niet gemeten zoals iemand verwacht.
De rekensom van het rijbewijs gebruikt het plaatje, niet de weegbrug
Rijbewijs B dekt een auto met een maximaal toegelaten massa tot 3.500 kg, en er mag altijd een aanhangwagen van 750 kg of minder achter. Ga je boven 750 kg, dan werkt rijbewijs B nog steeds, maar alleen als de twee massa's samen op 3.500 kg of minder uitkomen. En dan volgt het detail dat mensen verrast: allebei die cijfers zijn maximaal toegelaten massa's, dus het hoogste gewicht dat het voertuig volgeladen wettelijk mag halen, zoals het op het plaatje van de fabrikant staat. Het is niet wat het voertuig vandaag weegt. Een lege tuinaanhangwagen die 180 kg op de weegbrug haalt, telt voor 750 kg als er 750 kg op zijn plaatje staat. Een dubbelassige caravan met 1.600 kg op het plaatje telt voor 1.600 kg, ook nadat je elk kussen, elke fles water en de luifel naar binnen hebt gedragen. Er bestaat geen versie van deze regel waarin uitladen je helpt, en net dat ene misverstand zit achter een groot deel van de overtredingen rond slepen in Europa. Maak nu de rekensom die eruit volgt. Een gezinssuv van het middensegment staat vaak ergens rond 2.400 tot 2.600 kg op het plaatje, en dat laat ruwweg 900 tot 1.100 kg aanhangwagen over voor het gezamenlijke plafond van 3.500 kg. De meeste gezinscaravans staan daarboven. Het meest gewone sleepbeeld op eender welke Europese snelweg, een grote break of suv met een caravan erachter, valt voor heel wat bestuurders al buiten een gewoon rijbewijs B, en ze hebben er geen idee van.
Code 96 en rijbewijs BE zijn twee verschillende dingen, en maar één ervan vraagt een examen
Er zijn twee manieren om voorbij 3.500 kg te raken en ze zijn niet uitwisselbaar. Code 96 is helemaal geen nieuwe categorie. Het is een cijfercode die naast de B op je rijbewijs komt te staan, en ze tilt het gezamenlijke plafond van 3.500 kg naar 4.250 kg. In de meeste lidstaten haal je ze met een korte opleiding en een beoordeling in plaats van een volledig rijexamen, en dat maakt ze de verstandige en goedkope weg als je combinatie maar enkele honderden kilo's over de streep zit. Rijbewijs BE is de volle bevoegdheid: een trekkend voertuig van categorie B plus een aanhangwagen met een maximaal toegelaten massa tot 3.500 kg, goed voor een treingewicht tot 7.000 kg, en daarvoor moet je een praktijkexamen op de weg afleggen. BE dekt alles wat code 96 dekt en veel meer, dus niemand heeft een reden om beide te hebben, en als je toch geld aan een opleiding uitgeeft, is de vraag of je die extra stap niet meteen zet er een die je jezelf best stelt. Nog één waarschuwing voor je ervan uitgaat dat je al in orde bent. Rijbewijzen van voor de gelijkschakeling van 2013 werden van lidstaat tot lidstaat anders behandeld, en sommige bestuurders kregen de bevoegdheid voor aanhangwagens automatisch terwijl anderen ze niet kregen. Ga niet af op je geheugen, en ook niet op wat een vriend in een ander land je vertelt. Draai de kaart om en lees de lijst met categorieën op de achterkant, met de datums die er telkens naast staan. Die lijst is het enige waar iemand naar gaat kijken.
De eigen sleeplimiet van je auto staat op je inschrijvingsbewijs
Het tweede plafond is van de fabrikant, en de Europese papieren maken het vindbaar, want de codes op het inschrijvingsbewijs of kentekenbewijs zijn gelijkgeschakeld door richtlijn 1999/37/EG en betekenen in elke lidstaat hetzelfde. O.1 is de maximale sleepmassa voor een geremde aanhangwagen. O.2 is hetzelfde cijfer voor een ongeremde, en dat is zelden meer dan 750 kg, want een ongeremde aanhangwagen wordt volledig door de remmen van je auto tot stilstand gebracht, en daarom zetten heel wat fabrikanten die waarde op ruwweg de helft van het eigen gewicht van de auto. F.1 is de technisch toelaatbare maximummassa van de auto zelf en F.2 is de maximaal toegelaten massa in het land van inschrijving, en het is F.1 die je nodig hebt voor de rekensom hierboven. Twee cijfers staan helemaal niet op het inschrijvingsbewijs. Het treingewicht staat op het plaatje van de fabrikant in de deuropening of onder de motorkap, en het begrenst auto en aanhangwagen samen zoals ze echt geladen zijn, wat betekent dat een auto vol mensen en vakantiebagage stilletjes opeet wat je nog achteraan mag hangen, ook al zit de aanhangwagen ruim binnen O.1. En de S-waarde, gestempeld op het plaatje van de trekhaak zelf, is de maximale verticale last op de kogel, meestal tussen 50 en 100 kg. Die kogeldruk is wat belet dat een caravan de auto van achteren begint te sturen, en te weinig ervan is even onstabiel als te veel. Die codeletters horen bij een reeks, en de rest ervan vertelt je meer over een tweedehandsauto dan de verkoper doet.
De snelheidslimiet verandert aan de grens, en het is niet de limiet van je auto
Hang er een aanhangwagen achter en in het grootste deel van Europa ben je geen auto meer. Duitsland begrenst auto met aanhangwagen op 80 km/u, autobahn inbegrepen, en de enige weg daarvoorbij is de Tempo 100-goedkeuring, die eist dat de aanhangwagen aan vastgelegde voorwaarden voldoet op het vlak van banden, stabilisator en de gewichtsverhouding tussen aanhangwagen en auto, en dat hij gekeurd wordt voor de sticker er komt. Nederland laat 90 km/u toe op de snelweg. Andere landen zitten ertussen, en verscheidene verlagen de limiet opnieuw zodra de combinatie boven 3.500 kg gaat. Er is op dit punt geen enkele Europese gelijkschakeling, wat betekent dat het getal onder je verandert aan een grens die je wellicht zonder te stoppen oversteekt, en de grensoverschrijdende inning van verkeersboetes zorgt ervoor dat het bericht je weken later thuis vindt. Zoek elk land op je route op, en niet alleen het land waar je naartoe gaat. Kijk meteen ook de regel rond spiegels na, want een caravan is bijna altijd breder dan de auto die hem trekt en verscheidene landen eisen een echt zicht langs beide zijden in plaats van een hoopvol zicht. Het is hetzelfde soort huiswerk als de vignetten en milieustickers die meer bestuurders verrassen dan eender welke snelheidslimiet.
Elektrische auto's kunnen slepen, maar de cijfers zijn kleiner en je actieradius ook
De O.1-waarde van een EV ligt vaak lager dan die van een vergelijkbare auto met verbrandingsmotor, en een aantal elektrische modellen is gehomologeerd zonder enige sleepwaarde, want een auto laten goedkeuren om te slepen kost geld en fabrikanten hebben dat niet overal uitgegeven. Waar er wel een waarde is, is de natuurkunde onvriendelijk. Een caravan is een grote platte plaat die je op snelwegtempo door de lucht sleurt, luchtweerstand domineert het verbruik boven ruwweg 80 km/u, en er een trekken kost je vaak zowat de helft van je actieradius. Reken op ongeveer dubbel zo vaak laden, en op het vervelendere praktische probleem dat zo goed als geen enkele publieke laadplaats in Europa doorrijdbaar is, dus je zult op parkings afkoppelen en achteraf in de regen opnieuw aankoppelen. Aan een lader aankomen met een koud pakket maakt van een korte stop een lange, en daarom telt voorverwarmen van de batterij zwaarder op een sleeprit dan op eender welke andere rit.
Wat de herziene Europese rijbewijsrichtlijn verandert, en wat ze net ongemoeid laat
De EU raakte het in 2025 eens over een herziening van de rijbewijsrichtlijn, en de kop van het verhaal voor sleepgezinnen is dat het plafond van categorie B voor mobilhomes naar 4.250 kg gaat, op voorwaarde dat de bestuurder het rijbewijs minstens twee jaar heeft en een opleiding of test aflegt, met een makkelijkere weg voor emissievrije en alternatief aangedreven voertuigen waarbij de extra massa uit de aandrijflijn komt en niet uit het laadvermogen. Lidstaten krijgen vier jaar vanaf de aanneming om het in nationale wetgeving te gieten, dus de datum die voor jou telt is de omzettingsdatum van je eigen land en niet de Europese, en er verandert niets aan wat er op je rijbewijs staat voor het zover is. Het is even belangrijk om helder te zijn over wat de herziening niet aanraakt, want de berichtgeving erover is slordig geweest. De regels rond aanhangwagens blijven ongewijzigd. De grens van 750 kg, het gezamenlijke plafond van 3.500 kg voor rijbewijs B, code 96 op 4.250 kg en rijbewijs BE op een aanhangwagen van 3.500 kg blijven exact waar ze staan. Plande je een caravanaankoop rond een regelwijziging die je bestaande rijbewijs plots zou laten volstaan, dan is dit die regelwijziging niet.
Wat je concreet doet
Dit is een klus van tien minuten met een zaklamp en twee documenten, en je doet ze veel beter op je oprit dan aan een grens.
Zoek de maximaal toegelaten massa van je auto op. Dat is code F.1 op je inschrijvingsbewijs, en ze staat ook op het plaatje van de fabrikant in de deuropening of onder de motorkap.
Zoek de maximaal toegelaten massa van de aanhangwagen. Die staat op zijn eigen plaatje, meestal geklonken op de dissel of het A-frame. Gebruik dat getal en niet het gewicht van wat je erin wil leggen.
Tel de twee op. Op 3.500 kg of minder ben je in orde met een gewoon rijbewijs B. Daarboven heb je code 96 nodig tot 4.250 kg, of rijbewijs BE daarboven.
Lees de categorieën die echt op de achterkant van je rijbewijs staan, met de datums ernaast, voor je ervan uitgaat dat je BE al hebt via een ouder rijbewijs.
Kijk O.1 op het inschrijvingsbewijs na voor de geremde sleeplimiet en O.2 voor de ongeremde. Binnen je rijbewijs blijven zegt niets over binnen de limiet van de auto blijven.
Zoek het treingewicht op het plaatje van de fabrikant en trek alles af wat in de auto gaat. Vier volwassenen, bagage en een volle tank zijn daar al snel 400 kg van.
Lees de S-waarde op het plaatje van de trekhaak en meet de echte kogeldruk met een meter, of met een weegschaal en een stuk hout. Mik dicht bij het maximum en niet ver eronder.
Leg de zware spullen laag en boven de as van de aanhangwagen, nooit helemaal achteraan. Gewicht achter de as is wat een slinger op snelheid start.
Kijk de datumcodes op de banden van de aanhangwagen na, want banden van aanhangwagens zijn bijna altijd te oud lang voor ze versleten zijn.
Zoek de sleepsnelheid en de spiegelverplichting op voor elk land op je route, niet alleen voor je bestemming.
Nog iets wat je beter voor de vakantie oefent dan tijdens, want een geladen combinatie gedraagt zich in een lange afdaling totaal anders dan een auto: hoe je een bergpas afdaalt zonder je remmen te koken. En terwijl je toch aan de aanhangwagen staat: de viercijferige code op de flank zegt hoe oud die banden echt zijn.
Veelgestelde vragen
Mag ik een grote aanhangwagen trekken als ik er maar weinig in leg?
Nee, en dit is veruit het meest gemaakte misverstand rond slepen in Europa. Je rijbewijs wordt afgetoetst aan de maximaal toegelaten massa van de aanhangwagen, het cijfer op zijn plaatje, dus het meeste wat hij ooit mag wegen en niet wat hij die dag weegt. Een aanhangwagen met 1.500 kg op het plaatje telt voor 1.500 kg, of hij nu tot tegen het dak geladen is of helemaal leeg. Hetzelfde geldt voor je auto, waar F.1 op het inschrijvingsbewijs telt en niet het eigen gewicht. Komt de som van de twee plaatjes boven 3.500 kg uit, dan brengt geen enkele hoeveelheid thuisgelaten spullen je terug binnen een gewoon rijbewijs B. De enige oplossing is een andere aanhangwagen, een andere auto of een ander rijbewijs.
Wat is het verschil tussen code 96 en rijbewijs BE?
Code 96 is een uitbreiding van het rijbewijs dat je al hebt. Ze verschijnt als een cijfer naast je B, ze tilt het gezamenlijke plafond van 3.500 kg naar 4.250 kg, en in de meeste lidstaten krijg je ze na een korte opleiding en een beoordeling in plaats van een volledig rijexamen. Rijbewijs BE is een aparte bevoegdheid die je haalt met een praktijkexamen, en ze laat een aanhangwagen toe met een maximaal toegelaten massa tot 3.500 kg achter een voertuig van categorie B, goed voor een treingewicht tot 7.000 kg. BE omvat alles wat code 96 toelaat, dus beide hebben heeft geen zin. Zit je combinatie maar net boven 3.500 kg, dan is code 96 het goedkopere antwoord. Kom je in de buurt van 4.250 kg, of verwacht je later zwaardere dingen te trekken, dan is BE degene die je geen tweede keer moet doen.
De brochure zegt dat mijn auto 2.000 kg mag trekken. Is dat wat ik mag trekken?
Dat cijfer is de technische limiet, niet de wettelijke, en het beantwoordt maar de helft van de vraag. Het komt overeen met O.1 op je inschrijvingsbewijs, de maximale geremde sleepmassa die de fabrikant heeft goedgekeurd voor het chassis, de remmen en de bevestigingspunten. Je rijbewijs legt een volledig los plafond op, gebaseerd op de massa's op de plaatjes van auto en aanhangwagen samen. Een auto die 2.000 kg mag trekken en zelf 2.500 kg op zijn plaatje heeft, geeft een combinatie van 4.500 kg, en dat ligt boven rijbewijs B en boven code 96, en vraagt dus rijbewijs BE. Beide limieten gelden tegelijk en je moet de laagste van de twee respecteren. Vergeet ook het treingewicht op het plaatje van de fabrikant niet, dat toeslaat wanneer de auto zelf volgeladen is.
Dekt mijn autoverzekering de aanhangwagen?
Gedeeltelijk, en het gat is groter dan de meeste mensen verwachten. In het grootste deel van Europa strekt de verplichte burgerlijke aansprakelijkheid van het trekkende voertuig zich uit tot de aanhangwagen zolang die aangekoppeld is, dus schade die de caravan aan iemand anders toebrengt, valt onder de polis van de auto. Schade aan de caravan zelf, en aan alles wat erin zit, is zo goed als altijd een aparte zaak, en daarom worden caravans en dure aanhangwagens normaal op een eigen polis verzekerd. Diefstal terwijl hij geparkeerd staat en schade terwijl hij afgekoppeld is, zijn de twee situaties waarin mensen het vaakst ontdekken dat ze helemaal niet gedekt waren. En blijkt de combinatie boven een wettelijke limiet te hebben gezeten, reken er dan op dat dat in het gesprek over het schadedossier opduikt.
Verandert mijn bevoegdheid als ik een grens oversteek?
Je rijbewijs reist mee, want de lidstaten van de EU en de EER erkennen elkaars categorieën, dus de B, de code 96 of de BE op je kaart betekent in elk van die landen hetzelfde. Wat niet meereist, is alles eromheen. Snelheidslimieten voor een auto met aanhangwagen worden nationaal bepaald en lopen sterk uiteen, eisen rond spiegels en uitrusting verschillen, en een handvol landen heeft eigen regels over de inschrijving van aanhangwagens en aparte nummerplaten zodra een aanhangwagen boven een bepaalde massa gaat. De vraag van het rijbewijs is de enige die Europees geregeld is. Elke andere sleepvraag wordt land per land beantwoord.
En een Brits rijbewijs, nu het Verenigd Koninkrijk zijn sleepregels heeft gewijzigd?
Sinds 16 december 2021 laat een Brits rijbewijs van categorie B toe een aanhangwagen te trekken tot een maximaal toegelaten massa van 3.500 kg, goed voor een treingewicht tot 7.000 kg, en het examen B plus E werd afgeschaft. De bevoegdheid wordt automatisch toegekend, maar de categorie BE komt pas op de fysieke kaart te staan wanneer het rijbewijs vernieuwd of vervangen wordt. Dat gat telt in het buitenland, want wat een agent in een ander land nakijkt, is de lijst met categorieën op de kaart die voor hem ligt en niet een Britse regelwijziging waar hij geen reden heeft om van te weten. Sleep je met een Brits rijbewijs in Europa en staat BE nog niet op de achterkant, laat de kaart dan bijwerken voor je vertrekt in plaats van het punt langs de weg uit te leggen.
