La moitié des BMW M2 américaines sont manuelles, et on ne pose jamais la question à l'Europe
La boîte à six rapports sur laquelle tout cela repose ne peut pas encaisser plus de 550 Nm
La boîte manuelle de BMW a un plafond ferme de 480 ch et 550 Nm. Chaque M qui développe plus que cela reçoit une automatique parce que la transmission ne tient pas le couple, pas parce que Munich a décidé que les passionnés étaient passés à autre chose. Cette seule spécification explique la M2 CS, elle explique la M3 CS Handschalter, et elle explique pourquoi la BMW manuelle la plus intéressante actuellement construite est vendue sur un seul continent.
Les 50 pour cent de Frank van Meel sont le seul taux de prise de manuelle que BMW ait publié
La moitié des BMW M2 vendues aux États-Unis partent avec une boîte manuelle à six rapports, selon le patron de M Frank van Meel. C'est le premier chiffre concret de taux de prise que BMW attache à ce débat, et il s'oppose à une automatique à huit rapports qui passe les vitesses plus vite et est plus facile à vivre dans le trafic. Les acheteurs choisissent la boîte plus lente exprès, ce qui est autre chose que dire en ligne qu'on veut une manuelle, et BMW a désormais les bons de commande pour le prouver.
La M3 CS Handschalter existe grâce à ce chiffre, et seule l'Amérique du Nord la reçoit
Van Meel est direct sur la causalité. « La propulsion et une boîte manuelle sont la combinaison de rêve pour de nombreux puristes », a-t-il dit. « C'est pourquoi nous avons aussi fait un modèle limité avec boîte manuelle pour les États-Unis. » La M3 CS Handschalter 2027 est la seule M3 CS jamais construite avec une boîte à six rapports. Elle abandonne xDrive pour la propulsion, perd près de 34 kg par rapport à une M3 standard, et atteint 100 km/h en 4,2 secondes en route vers 290 km/h. Le prix démarre à 108 450 $ aux États-Unis et 132 500 dollars canadiens. Van Meel a dit que la voiture était « pratiquement vendue immédiatement ». L'Europe, comme nous l'écrivions en mai, ne s'est jamais vu proposer la voiture.
La Handschalter développe exactement 480 ch, la limite de la boîte, pas un choix
BMW homologue la boîte à six rapports à 480 ch et 550 Nm. La M3 CS Handschalter développe exactement 480 ch, contre 550 ch pour la M3 CS automatique. Ce n'est pas un dégonflage pour le caractère ni un clin d'œil à la pureté. C'est le maximum que la boîte peut survivre, et le moteur a été bridé pour s'adapter à la transmission plutôt que la transmission renforcée pour s'adapter au moteur. La M3 manuelle n'est pas une M3 plus douce. C'est la plus dure que le matériel autorise physiquement.
La M2 CS développe 530 ch, elle ne pouvait donc être qu'automatique
La M2 CS règle la question. Elle produit 530 ch et 650 Nm, tous deux au-delà de l'homologation de la manuelle, et elle est exclusivement automatique. Van Meel a dit que monter la boîte à six rapports aurait fait tomber la puissance sous 500 ch, et BMW voulait franchir cette barre. La M2 la plus rapide est donc celle dont vous ne pouvez pas passer les vitesses vous-même. Chaque fois que BMW ajoute de la puissance à une voiture capable de recevoir une manuelle, la manuelle disparaît de la liste des options par arithmétique, et l'assistance hybride pousse le couple encore plus loin au-delà de 550 Nm plutôt que de l'y ramener.
Porsche a dessiné la même carte avec la 911 Carrera S manuelle
BMW n'est pas seul à traiter la demande de manuelle comme un phénomène américain. Porsche a remis la boîte à six rapports dans la 911 Carrera S et a laissé l'Europe en dehors de la liste, et il a dit qu'il entend continuer à construire des 911 manuelles jusqu'à ce que la réglementation l'en empêche. Deux marques allemandes, la même conclusion, le même continent. On ne dit pas aux acheteurs européens qu'il n'y a pas d'appétit ici. On leur dit que personne ne l'a mesuré.
L'avis AutoNext
La manuelle ne meurt pas d'indifférence. Cinquante pour cent est un taux de prise que la plupart des cases d'options n'approchent jamais, sur une voiture où l'alternative est mesurablement plus rapide et pas plus difficile à commander. Ce qui la tue vraiment, c'est une homologation de composant : 550 Nm. BMW n'a pas commandé de boîte manuelle plus robuste, et tant qu'il ne le fera pas, chaque M qui gagne de la puissance perd automatiquement la troisième pédale. La M2 survit comme voiture à trois pédales pour une seule raison : c'est la dernière M que BMW n'a pas encore poussée au-delà du plafond.
Un test net s'annonce donc. Si la prochaine M manuelle s'arrête encore à 480 ch, alors les 50 pour cent de van Meel n'ont jamais été une donnée de demande, c'était une anecdote utilisée pour justifier une série limitée sur un seul marché. Si une manuelle apparaît derrière une boîte homologuée au-delà de 550 Nm, le chiffre a réellement fait bouger quelque chose à Munich. L'Europe devrait surveiller ce qui se produit, parce que la raison pour laquelle elle continue de rater ces voitures n'est pas que les Européens préfèrent les automatiques. C'est que personne ici ne s'est vu vendre une voiture halo manuelle au départ, il n'y a donc aucun chiffre européen à opposer à qui que ce soit.
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