La nouvelle BMW M350 xDrive développe 443 ch, et ne drifte qu'à partir de 2027
Miramas a validé le châssis de la nouvelle Série 3, sans sa fonction phare
BMW a terminé la dernière série d'essais de dynamique de conduite de la Série 3 thermique sur son centre d'essais près de Miramas dans le sud de la France, et confirmé la voiture au sommet de la gamme. La M350 xDrive embarque un six-cylindres en ligne TwinPower Turbo de 3,0 litres avec assistance hybride légère 48 V, 443 ch et un 0 à 100 km/h en 4,1 secondes. Elle reçoit aussi un mode drift qui ne sera pas dedans.
La M350 xDrive est le seul six-cylindres de la nouvelle Série 3
Tout le reste de la gamme essence est un quatre-cylindres. La M350 xDrive est le seul six, un bloc en ligne TwinPower Turbo de 3,0 litres avec la même technologie hybride légère 48 V que les quatre-cylindres, et elle arrive avec une boîte Steptronic à huit rapports et la transmission xDrive toutes deux de série, aux côtés d'une suspension adaptative M, d'un différentiel M Sport et d'une direction sport variable. La production démarre au second semestre 2026. Face à la M340i xDrive qu'elle remplace, qui développait 374 ch, cela fait 69 ch de plus, un bond que l'annonce de BMW ne mentionne jamais.
Drift Moment envoie toute la puissance du moteur aux roues arrière
La nouvelle fonction s'appelle Drift Moment, et c'est la première fois qu'un modèle M Performance de la Série 3 en a une. Activée depuis l'écran central, elle dirige entièrement la motricité vers l'essieu arrière, en travaillant avec le contrôle typiquement M de l'embrayage multidisque, DSC désactivé. BMW présente la sensation comme réservée jusqu'ici aux voitures de M GmbH, ce qui est juste : un réglage deux roues motrices est un classique des M3 et M5 depuis des années. Ce qui est nouveau, c'est de le trouver un cran en dessous.
Le mode drift arrive courant 2027, par mise à jour logicielle à distance
Il ne sera pas dans la voiture au lancement. La production de la M350 xDrive commence au second semestre 2026, et BMW dit que Drift Moment sera rendu disponible au cours de 2027, moment où il sera aussi activé dans les voitures déjà livrées aux clients via une Remote Software Upgrade. Selon l'endroit où un acheteur tombe dans cette fenêtre, la fonction sur laquelle la voiture est présentée pourrait être absente pendant près de dix-huit mois. La méthode elle-même devient ordinaire, et Volvo active le V2L sur des EX30 déjà vendues de la même façon.
xDrive est de série, donc le logiciel défait le matériel
Il n'y a pas de M350 à propulsion. La transmission intégrale est de série sur la seule Série 3 six-cylindres, ce qui fait de Drift Moment une fonction logicielle dont tout le travail est de désactiver une architecture de transmission que l'acheteur n'avait pas la possibilité de refuser. Ce n'est pas une critique de son fonctionnement, parce qu'un essieu avant découplé électroniquement donne réellement deux voitures en une. C'est une illustration nette de l'endroit où réside désormais le caractère d'une voiture. Le matériel est figé à l'usine, et la personnalité est une entrée de menu.
Arjeplog et le Nürburgring sont venus avant Miramas
Miramas était la dernière étape, pas la seule. La voiture avait déjà roulé sur les surfaces gelées du centre d'essais hivernaux de BMW à Arjeplog et autour du Nürburgring avant d'atteindre le site du sud de la France, où un anneau de vitesse, plusieurs pistes de maniabilité et un éventail de revêtements servent à terminer la mise au point. En dessous se trouvent un essieu avant à jambes de force à double articulation et un arrière à cinq bras, avec des fixations de barres antiroulis à forte précontrainte aux deux extrémités, un empattement plus long et des voies plus larges que la voiture sortante, un système de freinage intégré amélioré et une démultiplication de direction revue. Les amortisseurs sensibles à la levée sont de série, les suspensions adaptative et adaptative M sont en option, et pour la première fois les acheteurs peuvent spécifier des pneus sport 245/35 R20 à l'avant et 275/30 R20 à l'arrière.
L'avis AutoNext
Le chiffre à surveiller n'est pas 443, c'est ce que coûtera Drift Moment en 2027. BMW le livre par Remote Software Upgrade dans des voitures déjà garées devant les maisons, le même canal que l'entreprise utilise pour vendre des fonctions optionnelles après coup. Une fonction qui arrive par la boutique est une fonction qui peut être tarifée dans la boutique, et BMW n'a dit ni que Drift Moment serait gratuit ni qu'il serait de série sur chaque M350 xDrive. Tant qu'il ne dit pas l'un ou l'autre, c'est une promesse plutôt qu'un équipement.
Ce que la M350 xDrive tranche, c'est que BMW n'en a pas fini avec le six. L'i3 électrique a reçu son propre calculateur central, le Heart of Joy, tandis que les voitures essence utilisent un Driving Stack séparé réglé autour d'un arbre de transmission, il y a donc désormais deux jeux de cerveaux différents sous un même visage Neue Klasse. Engager un nouveau six-cylindres en ligne en production au second semestre 2026 n'est pas un geste de fin de série, et il se place délibérément aux côtés d'une i3 qui revendique 906 km sur une charge. BMW a construit les deux arguments en entier et laissé le choix au client. Cela coûte plus cher que de choisir un camp, et pour la Série 3 cela en vaut probablement la peine.
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