Mate Rimac, patron de Bugatti, a construit l'électrique la plus rapide, puis a choisi un V16
Une seule ligne de production en Croatie construit la voiture électrique la plus puissante du monde et le plus gros moteur essence du monde.
Mate Rimac dirige les deux, et il vient de dire lequel, selon lui, possède l'avenir. L'homme de 38 ans s'est fait un nom avec la Nevera, toujours la voiture électrique de série la plus rapide que l'on puisse acheter. Il dirige aussi Bugatti, où il a engagé la prochaine décennie de la marque sur un V16 de 8,3 litres. Interrogé par CNBC sur la direction que prennent les supercars, il n'a pas tergiversé.
Rimac dit que les sportives restent thermiques pendant très longtemps
La séparation qu'il décrit est nette. « Pour les voitures normales, les gens normaux, la grande majorité sera électrique », a dit Rimac, avant de placer les voitures de sport et tout ce qui se trouve au-dessus de l'autre côté de la ligne, à moteur thermique « pendant très longtemps ». Il ne prétend pas que l'essence est techniquement meilleure. Il prétend qu'au sommet du marché, être meilleur a cessé d'être l'argument. Porsche a atterri quelque part de similaire cet été en excluant une 911 entièrement électrique.
La performance est secondaire quand 50 000 dollars achètent le rythme des supercars de la décennie précédente
Son second point est que les chiffres ont cessé d'avoir un sens. On peut désormais acheter une voiture venue de Chine pour environ 50 000 $ plus rapide que n'importe quelle sportive d'il y a dix ans, a dit Rimac, ce qui rend la vitesse pure « vraiment secondaire ». Ce qui reste, c'est l'artisanat. Il qualifie une hypercar d'objet le plus complexe qu'une personne puisse acheter, et la décrit comme de l'art qui doit aussi atteindre 402 km/h, produire de l'appui, survivre à un crash test et fonctionner dans la neige et la chaleur extrême.
La part des montres suisses est de 2 pour cent du volume, pas 5
L'analogie que Rimac utilise est l'horlogerie : « Seulement 5 % environ des montres sont fabriquées en Suisse, mais c'est là que 90 % des profits sont réalisés. » La Fédération de l'industrie horlogère suisse situe le pays à un peu plus de 2 pour cent de la production mondiale de montres en volume, et au-dessus de la moitié de l'industrie en valeur. La correction ne nuit pas à son argument, elle l'affûte. L'écart entre le peu de montres suisses qui existent et la part de l'argent qu'elles collectent est plus large qu'il ne s'en est donné le crédit.
250 Tourbillon vendues, contre une cinquantaine de Nevera sur 150 prévues
Bugatti a déjà mené l'expérience. La Tourbillon associe un V16 atmosphérique de 8,3 litres valant 1 000 ch à lui seul à trois moteurs électriques pour 1 800 ch au total, et les 250 voitures sont toutes réservées à 3,8 millions d'euros hors options. CNBC rapporte que l'acheteur moyen ajoute encore 600 000 à 700 000 $ de personnalisation. Elle est arrivée alors que le dernier W16 quittait Molsheim. Le côté électrique de la même entreprise raconte l'histoire inverse. Rimac prévoyait 150 Nevera et en avait livré un peu plus de 50 en mai 2024, quand il a dit à un auditoire londonien que les acheteurs voulaient quelque chose de plus analogique. La Nevera R de 2 107 ch qui a suivi est plafonnée à 40 voitures.
Un 16 cylindres manuel est définitivement sur la table
Il existe une version plus brute du même instinct. Interrogé à la Monterey Car Week en août sur la possibilité d'une Bugatti manuelle, Rimac a déclaré à Road & Track : « Oui, définitivement. Imaginez un 16 cylindres avec une manuelle. Une vraie manuelle. » L'emphase visait les rivaux dont la réponse au même appétit est un levier à grille commandant une boîte automatique. Rimac a la liberté de le penser vraiment, maintenant que Porsche a vendu sa participation dans Bugatti Rimac et l'a laissé aux commandes.
L'avis AutoNext
L'analogie est plus forte que Rimac ne l'a présentée, et ce n'est pas entièrement confortable pour lui. L'horlogerie suisse détient bel et bien une fraction de la production et l'essentiel du profit. C'est aussi un métier qui s'est contracté deux années de suite, avec des exportations tombées à 25,6 milliards de francs en 2025. Décider d'être l'option de luxe mécanique ne vous sort pas d'un cycle, cela vous en fait changer, et les gens qui cessent d'acheter des hypercars sont les mêmes qui cessent d'acheter des montres.
L'affirmation est vérifiable, et il en a fixé les termes lui-même. Deux cent cinquante Tourbillon vendues contre environ 50 Nevera livrées sur une série de 150, ce n'est pas une préférence, c'est une déroute, et il a dit que la production de Bugatti ne dépassera jamais les quelques centaines. Alors regardez ce qui sortira de Molsheim après la Tourbillon. Si la prochaine Bugatti a des pistons et se vend entièrement avant que quiconque ne l'ait conduite, il a correctement lu ses clients. Sinon, la phase montre suisse était une histoire racontée à propos d'un moteur auquel il s'était déjà engagé.
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