La Cadillac Elegante dorée du designer de la BMW 507 vendue 1,4 million de dollars

Avant la BMW 507, Albrecht Goertz a dessiné une Cadillac dorée à Turin

Kruse Auctions a vendu la Cadillac Elegante de 1953 le 5 septembre lors de sa vente d'Auburn, dans l'Indiana, pour 1 275 000 dollars au marteau, 1,4 million de dollars frais compris, et aucune Cadillac n'a jamais atteint autant en vente publique. Cet exemplaire unique a été commandé à New York, dessiné par un designer allemand deux ans avant sa BMW 507, et formé à la main en aluminium par la Carrozzeria Motto à Turin. Il n'avait jamais été proposé à la vente en public.

Kruse Auctions a hissé l'Elegante au-dessus d'une Duesenberg Model J lors de la même vente

Le lot 620 était la tête d'affiche de la 56e vente d'Auburn de Kruse Auctions, une vente de trois jours qui a totalisé 21 millions de dollars auprès de plus de 2 000 enchérisseurs, avec un taux de vente supérieur à 85 %. L'Elegante a devancé le deuxième lot du tableau, une Duesenberg Model J Sweep Panel Dual Cowl Phaeton de 1932 à 1,022 million de dollars. L'ancien record Cadillac s'élevait à 940 000 dollars, payés lors de la vente Monterey Jet Center de Broad Arrow en août 2023 pour un coupé V-16 Fleetwood Aerodynamic de 1934, l'un des huit construits. Ce même coupé avait fait 616 000 dollars chez Gooding en 2007 : le plafond de la marque a mis 16 ans à grimper de moitié, et un seul après-midi à gagner encore un tiers.

Harry Birdsall et Joe Mascari ont dépensé 30 000 dollars, le prix de quatre Eldorado

La commande venait de Harry Birdsall, illustrateur publicitaire new-yorkais, et de Joe Mascari, entrepreneur qui importait des hors-bord italiens. Ils sont partis d'un châssis Series 62 de 1953 récupéré sur une voiture de concession endommagée par un incendie, l'ont abaissé de 20 centimètres et ont conservé le V8 Cadillac de 5,4 litres, 210 ch via une Hydra-Matic à quatre rapports. Kruse chiffre la construction à 30 mois et 30 000 dollars. La Cadillac la plus chère de l'année, le cabriolet Eldorado, était affichée 7 750 dollars : les deux hommes ont donc payé près de quatre Eldorado pour une seule voiture.

Goertz a dessiné l'Elegante en 1953, la BMW 507 a suivi en août 1955

Albrecht Goertz est né à Brunkensen, en Basse-Saxe, en 1914, a appris le métier dans le studio Studebaker de Raymond Loewy et a ouvert Goertz Industrial Design à New York en 1953. L'Elegante fut l'une des premières commandes à franchir cette porte. Max Hoffman, l'importateur d'origine autrichienne qui vendait les BMW en Amérique, l'a présenté à Munich, et la 507 qu'il y a dessinée a été dévoilée au Waldorf-Astoria de New York en août 1955, quatre mois après que l'Elegante eut tourné sur un plateau au New York International Auto Show. Deux voitures nées d'idées d'importateurs dans le même studio de Manhattan, et une seule a emporté le nom de son designer dans les livres d'histoire.

La Carrozzeria Motto a formé l'aluminium en 30 mois et l'a plaqué or 24 carats

Les contacts de Mascari dans le hors-bord ont mené à la Carrozzeria Rocco Motto de Turin, l'atelier qui carrossait des Cisitalia et des Ermini et qui construirait en 1960 la Lancia Flaminia Loraymo de Raymond Loewy. Motto a formé l'aluminium à la main et a peint la voiture en blanc nacré avec un toit doré. Cerclages de phares, enjoliveurs, encadrement de pare-brise, tableau de bord, panneaux de porte et pièces en bronze ont été plaqués or 24 carats, et le hardtop s'escamotait hydrauliquement. À l'intérieur, du cuir rouge entoure un fin volant en Lucite. Le New York Times lui a consacré un article le 28 avril 1955. Aucun second exemplaire n'a jamais vu le jour.

L'ouragan Andrew l'a écrasée en 1992, et Dicky Birdsall a mis 16 ans à la restaurer

L'Elegante est restée dans la famille Birdsall. En 1992, l'ouragan Andrew a fait s'effondrer un abri de voiture sur elle en Floride, et Richard, le fils de Harry, dit Dicky, a passé 16 ans à la remettre aux spécifications de 1955. Elle a refait surface au concours d'Amelia Island en 2014, où elle a remporté le prix du public, puis a disparu de nouveau jusqu'à ce que Kruse l'annonce cet été. Le compteur affiche moins de 7 000 kilomètres.

AutoNext Take

Goertz est le nom qui a fixé le prix de cette voiture, et Cadillac est le badge qui l'a plafonné. La BMW 507 de John Surtees, un seul propriétaire depuis l'origine, a atteint 3 809 500 livres chez Bonhams à Goodwood en juillet 2018, plus de trois fois ce que l'Elegante a obtenu frais compris, pour une voiture produite à 252 exemplaires. Une pièce unique de la même main, deux ans plus ancienne, plaquée or 24 carats, est partie pour un tiers de cette somme parce que les collectionneurs ne mettent pas l'argent d'une BMW ou d'une Ferrari sur l'emblème qu'elle porte au nez. Cet écart, c'est la décote Cadillac, et elle dépasse 3 millions de dollars.

Cet écart ne se refermera pas du côté de Cadillac. Le plafond d'une Cadillac construite en usine reste les 940 000 dollars qu'un coupé V-16 de 1934 a mis 16 ans à atteindre, et la seule Cadillac qui le dépasse est une voiture que Cadillac n'a jamais dessinée, construite ni vendue. Quand Broad Arrow et Gooding reviendront à Monterey en août 2027, la Cadillac la plus chère de la semaine sera une pièce unique de carrossier ou un concept, pas une V-16 habillée par Fleetwood, et elle restera sous le prix d'une 507 bien entretenue.

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