La cinquième marque européenne de Chery vient d'ouvrir les commandes de son électrique
Chery ne lance pas une marque en Europe. Il lance un portefeuille.
Un constructeur que la plupart des conducteurs européens ne sauraient pas reconnaître vient de confirmer la fiche technique complète de son premier SUV électrique, avec des carnets de commandes qui ouvrent au début du quatrième trimestre. La marque est Lepas. La maison mère est Chery, qui vend déjà des voitures sur ce continent sous quatre autres noms, dont sa propre gamme Tiggo via un nouveau réseau de concessionnaires belges.
C'est cela l'histoire, bien plus que la voiture. Lepas n'existait pas avant 2025, ne vend rien du tout en Chine, et a été créée dans le seul but de donner à Chery une étagère de plus dans les showrooms européens. Le L6 EV est la première chose électrique posée sur cette étagère.
449 kilomètres, et rien d'exotique en dessous
Le L6 EV utilise une batterie lithium fer phosphate de 65 kWh et un seul moteur avant bon pour 217 ch et 275 Nm. Cela l'emmène de 0 à 100 km/h en 7,9 secondes, jusqu'à une vitesse de pointe d'environ 180 km/h, et à une autonomie WLTP de 449 km. La charge DC culmine à 120 kW, ce qui fait passer la batterie de 30 à 80 pour cent en environ vingt minutes, et il y a 3,3 kW de vehicle-to-load pour quiconque veut faire tourner une machine à café depuis le coffre. Ce coffre contient 410 litres, ou 1 334 sièges arrière rabattus, plus 99 litres sous le plancher.
Rien de tout cela n'est remarquable en 2026, et rien n'essaie de l'être. Les finitions Essence et Elevate reçoivent toutes deux des jantes de 19 pouces, un toit panoramique, un écran tactile vertical propulsé par une puce Qualcomm Snapdragon 8155, un écran conducteur de 8,9 pouces et une caméra à 540 degrés. En dessous se trouve le Chery Tiggo 7, de la même façon que le plus grand L8 et le futur L4 s'appuient sur d'autres Tiggo. C'est une voiture conçue pour être irréprochable à un prix, ce qui est un tour plus difficile qu'il n'y paraît et plus ennuyeux à décrire.
La garantie est le vrai produit
Chaque L6 EV est couvert sept ans ou 160 000 km pour le véhicule et huit ans ou 160 000 km pour la batterie haute tension. Les marques de Chery s'appuient dessus dans toute l'Europe pour une bonne raison. La plus grande objection à un badge chinois dans une allée européenne n'est pas l'autonomie, et ce n'est pas le logiciel. C'est ce qui se passe la sixième année, quand quelque chose de cher tombe en panne et que personne n'est certain que l'importateur existe encore. Une garantie de sept ans répond à la question que les acheteurs sont trop polis pour poser à voix haute. Elle est aussi bon marché à promettre et chère à honorer, ce qui est précisément la raison pour laquelle les marques établies l'égalent rarement.
Le L8 est arrivé en premier et a fixé le prix
Lepas n'a pas ouvert en Europe avec la voiture électrique. Le L8, un SUV intermédiaire hybride rechargeable, a pris des précommandes en juillet et atteint ses premiers clients en septembre à 34 900 £ pour l'Essence et 37 900 £ pour l'Elevate, soit environ 40 300 € et 43 700 €. Il combine un moteur essence turbo de 1,5 litre avec une batterie de 18,4 kWh pour environ 90 km en électrique et un chiffre combiné bien au-delà de 1 100 km. Un L8 entièrement électrique suit en 2027, avec un plus petit SUV urbain L4 derrière.
Le Royaume-Uni est la tête de pont, et Lepas y construit un réseau de 60 distributeurs, à partir d'un premier site à Wolverhampton. Soixante contrats de franchise, ce n'est pas un orteil dans l'eau. C'est un plan de distribution.
L'Italie et l'Espagne sont déjà sur le manifeste
Ce n'est pas une expérience britannique. Environ 1 500 hybrides rechargeables L8 ont été chargés sur des navires en juillet à destination de l'Italie, de l'Espagne, de la Grèce, de la Croatie, de la Slovénie et de la Roumanie, et le L6 a fait ses débuts publics européens à la Milan Design Week en avril. Le sud de l'Europe est un premier mouvement délibéré : c'est là que vit l'acheteur de SUV compact sensible au prix, là où Dacia et MG ont déjà prouvé l'appétit, et là où la fidélité à un badge est la plus mince. C'est aussi là que la marque sœur Omoda pousse ses propres crossovers, ce qui signifie que Chery est désormais, sur plusieurs marchés, en concurrence avec lui-même à dessein.
La question Volkswagen
Ce qui reste irrésolu, c'est où ces voitures seront finalement construites. Chery exploite déjà une usine à Barcelone avec Ebro sur le site de l'ancienne usine Nissan, visant 200 000 unités par an et au moins 50 pour cent de contenu non chinois pour franchir les seuils européens. Au-delà de l'Espagne, l'entreprise a confirmé mener une étude de faisabilité sur une production allemande, et les informations ont pointé à plusieurs reprises vers des sites Volkswagen déjà destinés à la fermeture. Charlie Zhang, vice-président des opérations internationales de Chery, a qualifié la situation allemande de très, très compliquée, citant les chaînes d'approvisionnement, le travail et la réglementation.
Compliqué n'est pas la même chose que non. Avec les droits de douane de l'UE sur les voitures électrifiées construites en Chine toujours en vigueur, une ligne allemande produisant des SUV Lepas résoudrait un problème de droits de douane et un problème de crédibilité en un seul mouvement. Une voiture construite en Saxe par des gens qui construisaient des Volkswagen est une conversation de vente très différente d'une voiture arrivée dans un conteneur.
L'avis AutoNext
Cinq badges d'une seule entreprise sur un seul continent devraient être une erreur évidente, et pendant un temps l'industrie l'a classée ainsi. Mais Chery n'essaie pas de bâtir cinq marques que les conducteurs européens peuvent distinguer. Il essaie d'occuper cinq contrats de concession, cinq parcelles de showroom et cinq créneaux sur une liste de leasing, et le concessionnaire qui ne peut pas obtenir une franchise Volkswagen prendra volontiers une Lepas. Ce n'est pas une stratégie marketing. C'est une conquête de la distribution, et elle avance nettement plus vite que la notoriété publique du nom.
Le hic, c'est que le L6 EV se lit comme compétent et oubliable, ce qui décrit une part inconfortable de ce qui est arrivé de Chine dernièrement. Sept ans de garantie lui vaudront un essai. Rien dans la fiche technique ne lui en vaut un second.
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