Un fabricant d'aspirateurs robots a promis une supercar-fusée à 0,9 seconde, et a discrètement renoncé aux voitures
La chose la plus spectaculaire de la supercar-fusée de Dreame a toujours été le discours, jamais la voiture.
Dreame, la firme chinoise surtout connue pour ses aspirateurs robots, a fermé sa division automobile environ un an après être entrée dans l'automobile. La décision liquide le projet Starry Sky et sa tête d'affiche, une hypercar électrique à propulsion fusée qui revendiquait un 0 à 100 km/h en 0,9 seconde. Les licenciements commencés en mai ont réduit une division de près de 1 000 personnes à quelques dizaines.
Ce que Dreame avait promis
La voiture était présentée comme une rivale de Bugatti et a été montrée deux fois. Un concept revendiquant 1 876 ch est apparu au CES en janvier, et le 27 avril une version à propulsion fusée baptisée Nebula Next 01 Jet Edition a été dévoilée à San Francisco. Le discours s'appuyait sur des propulseurs à poudre à usage unique produisant jusqu'à 100 kN de poussée pour contourner les limites de motricité qui empêchent les voitures électriques de partir aussi fort. En dessous, Dreame vantait une batterie à l'état solide à base de sulfure donnée pour plus de 450 Wh/kg et une autonomie CLTC au-delà de 550 km. Rien n'a jamais été homologué, et aucun prix n'a été confirmé.
La voiture du CES ne pouvait pas bouger seule
C'est la partie qui recadre tout le reste. D'anciens employés ont dit à China Economy que la supercar montrée au CES n'avait pas de châssis et était déplacée par télécommande. La voiture de San Francisco aurait été achetée à une entreprise de maquettes de Shanghai pour plusieurs millions de yuans et habillée de retouches cosmétiques. Autrement dit, les deux véhicules que le monde a vus n'étaient pas des prototypes au sens technique du terme.
L'argent est venu avant l'ingénierie
Regardez au-delà du spectacle et la structure raconte l'histoire. Des initiés décrivent une division construite pour lever des fonds plutôt que pour construire des voitures, où, selon un témoignage, le personnel devait d'abord sécuriser des investissements et s'inquiéter du produit ensuite. C'est l'inverse de la façon dont un constructeur automobile fonctionne normalement, et cela explique comment une firme sans histoire automobile a produit une révélation à fusée avant de produire un châssis roulant.
Les licenciements sont la vraie nouvelle
Les gens pris là-dedans ne faisaient pas un travail cosmétique. Dreame a fait grimper la division à près de 1 000 employés à son pic, puis a commencé des coupes régulières à partir de mai jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une équipe squelettique pour liquider. Quoi que le projet ait été pour la direction, c'était un vrai emploi pour les travailleurs qui cherchent désormais le suivant.
Ce que Dreame garde
L'entreprise n'est pas en difficulté. Elle se replie sur ce qu'elle fait bien, en nommant quatre activités principales pour l'avenir : les aspirateurs, les robots tondeuses, les deux-roues électriques et ses robots Magic Atom. C'est un portefeuille sensé pour un fabricant d'électroménager, et notamment rien n'y implique de propulseurs à fusée.
Un effondrement familier
Dreame rejoint une liste croissante d'outsiders qui ont décidé que construire des voitures était plus difficile qu'il n'y paraissait. Apple a passé une décennie sur le projet Titan avant de l'abandonner, et l'alliance Sony-Honda a aussi revu ses ambitions à la baisse. La différence, c'est que ces firmes ont au moins construit des prototypes roulants. La success story d'entreprise technologique que les gens continuent de citer, Xiaomi, a réellement livré des voitures qui établissent des records au tour plutôt que des rendus.
L'avis AutoNext
Il y a une version de cette histoire qui n'est pas drôle du tout, celle de près d'un millier de personnes qui ont misé une année sur un projet que la direction n'a peut-être jamais eu l'intention de finir. Nous garderons cela en tête, parce que le reste est difficile à raconter sans sourire. Une entreprise qui fabrique de réellement excellents aspirateurs a dit au monde qu'elle accélérerait plus fort qu'une Bugatti grâce à des propulseurs à poudre, a sorti une coquille sans châssis, a demandé de l'argent, et ça a marché pendant près d'un an.
Ce qu'il reste à Dreame, c'est l'activité dans laquelle elle a toujours été bonne, et il n'y a pas de honte à faire des robots tondeuses et des trottinettes électriques. Sur un marché chinois de l'électrique qui se réduit déjà à une poignée de noms rentables, savoir quels combats abandonner est une compétence en soi. La leçon, pour quiconque envisage une révélation de supercar comme raccourci vers la notoriété, c'est que l'attention dure exactement jusqu'à ce que quelqu'un regarde en dessous. Dreame a tenu environ sept mois.
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