Fiat vend déjà l'électrique bon marché que tout le monde veut. Nous refusons juste de l'appeler une voiture
L'industrie automobile ne cesse de dire qu'elle ne peut pas construire une voiture électrique bon marché. Fiat en vend une à 9 990 € depuis le début.
Toutes les quelques semaines, un autre dirigeant ou ministre se lamente que les voitures électriques sont tout simplement trop chères, que le marché attend une électrique abordable que personne n'a réussi à construire. Pendant ce temps, dans les showrooms Fiat de toute l'Europe, se trouve un véhicule électrique flambant neuf qui démarre à 9 990 €. Il s'appelle Topolino, et il vient de recevoir un coup d'éclat estival : une nouvelle version Dolcevita avec un toit en toile enroulable et de vraies portes latérales, plus une Vilebrequin Collectors Edition limitée liée à la maison française de maillots de bain. C'est charmant, c'est bon marché, et c'est vraiment électrique. La seule raison pour laquelle il ne figure jamais dans le grand débat sur l'électrique abordable, c'est que nous avons tous discrètement convenu de ne pas le compter comme une voiture.
Ce que Fiat vient d'ajouter
La nouvelle est modeste mais significative. La Topolino existe désormais en Dolcevita, à partir de 10 490 €, ajoutant un toit en toile enroulable et des portes latérales à vitres escamotables, corrigeant la plus grande faiblesse de l'original en gardant enfin les intempéries dehors. Au-dessus se trouve la Vilebrequin Collectors Edition, à partir de 13 490 €, développée avec la marque de lifestyle française : un schéma de couleurs Marina Blue et blanc, une sellerie maritime, un motif de planche de bord exclusif et des tapis de sol sur mesure. La Topolino simple reste à 9 990 €. Sous les trois se trouve la même minuscule machine : un quadricycle léger L6e, proche cousin de la Citroën Ami, de seulement 2,53 mètres de long, 562 kg, avec un moteur de tout juste 8 ch, une vitesse de pointe de 45 km/h et une batterie de 5,4 kWh qui se recharge en environ quatre heures pour environ 75 km d'autonomie. Dans une grande partie de l'Europe, on peut en conduire une dès le milieu de l'adolescence avec un permis type cyclomoteur, sans permis voiture complet.
L'électrique abordable existe. Nous refusons juste de la compter
C'est là que la Topolino embarrasse discrètement toute la conversation. Quand les gens disent qu'il n'y a pas de voiture électrique abordable, ce qu'ils veulent vraiment dire, c'est qu'il n'y a pas de version bon marché d'une voiture normale : quatre places, vitesse autoroutière, 300 km d'autonomie, tout le paquet. La Topolino est vraiment abordable et vraiment électrique, mais elle vous demande de renoncer à des choses, et c'est là le vrai point d'achoppement. L'obstacle aux électriques bon marché n'a jamais été seulement le coût des batteries qui domine le débat sur l'accessibilité ; c'est notre refus d'accepter moins de voiture pour moins d'argent. Un véhicule électrique à 9 990 € existe déjà. Il ne prétend simplement pas être ce qu'il n'est pas, et pour cette honnêteté nous l'avons rayé de l'histoire.
L'astuce de Fiat : vendre moins de voiture comme plus de style de vie
Alors comment vendre aux gens quelque chose qui roule à 45 km/h et ne peut pas quitter la ville ? On cesse de vendre du transport et on commence à vendre une humeur. Un quadricycle à 13 490 € portant une marque de maillots de bain de luxe est ridicule sur une fiche technique et parfaitement logique comme stratégie. Le toit en toile, la peinture Marina Blue, le nom dolce vita : voilà le vrai produit, et la chaîne de traction est presque accessoire. Là où la plupart des constructeurs poussent les électriques en combattant l'angoisse d'autonomie et en empilant la technologie, Fiat vend la Topolino sur la pure joie, la petite voiture de la Riviera, le jouet de plage, la chose qui vous fait sourire. D'autres citadines bon marché, des kei cars électriques du Japon à la Smart réinventée, rivalisent sur la valeur raisonnable. Fiat rivalise sur le désir, parce que le désir est la seule chose qui fait qu'un compromis aussi grand ressemble à un choix plutôt qu'à un sacrifice.
Pourquoi un jouet de plage est une idée sérieuse
Il serait facile de classer la Topolino sous la frivolité de vacances, mais la réflexion derrière est plus sérieuse que le branding maillot de bain ne le suggère. Les villes sont écrasées par des voitures qui ne cessent de grossir et de s'alourdir, et les électriques sont souvent les plus lourdes de toutes. Un véhicule de 562 kg qui fait une fraction de la taille d'une voiture normale, et qui peut être conduit par des adolescents qu'on met ailleurs en garde contre les voitures puissantes, est une réponse vraiment radicale à la congestion urbaine, au stationnement et à la sécurité. La partie astucieuse est de rendre cette réduction désirable plutôt que simplement bon marché, parce que les gens n'aspirent pas au sacrifice. En habillant moins de voiture comme plus de vie, Fiat fait la seule chose qui pourrait réellement persuader les conducteurs de choisir le petit à dessein, et c'est une contribution plus utile à la transition qu'un autre SUV électrique de deux tonnes.
L'avis AutoNext
La Topolino est la voiture la plus facile au monde à moquer, et l'une des plus faciles à sous-estimer. Enlevez le toit en toile et le branding de club de plage et elle est en train de discrètement mettre l'industrie au pied du mur. La voiture électrique abordable que nous sommes tous censés attendre est là, en vente, pour moins de 10 000 € ; elle demande juste d'accepter qu'abordable, petit et lent arrivent ensemble, comme ils l'ont toujours fait. Fiat a saisi la seule intuition que tous ceux qui courent après une électrique bon marché ne cessent de manquer, à savoir que le problème n'a jamais vraiment été le prix.
Le problème, c'est le désir, et Fiat vend du désir plutôt que des spécifications. Un quadricycle garni Vilebrequin ne réparera pas la mobilité urbaine à lui seul, et 13 490 € c'est beaucoup pour quelque chose qui ne peut pas atteindre une autoroute. Mais comme morceau de stratégie, c'est plus intelligent que presque tout dans la conversation sur l'électrique abordable, parce que cela fait que se passer de choses ressemble à un style de vie plutôt qu'à une rétrogradation. Si l'avenir électrique doit inclure des voitures vraiment petites et vraiment bon marché, et pour les villes il le doit, elles devront être vendues exactement ainsi : non comme la chose raisonnable que vous devriez acheter, mais comme la chose joyeuse que vous voulez.
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