La Hennessey Blackbird est l'anti-Venom, une hypercar construite pour la conduite plutôt que les records
Hennessey aurait pu viser 3 000 ch et 644 km/h ensuite. Son propre directeur du design dit que cela aurait rendu la F5 hors sujet
Hennessey a révélé la Blackbird, sa deuxième hypercar conçue de zéro après la Venom F5, et elle s'éloigne délibérément de tout ce qui a rendu cette voiture célèbre. Pas de turbos, pas d'assistance hybride, pas de transmission intégrale, et un V8 atmosphérique produisant 800 à 850 ch, une fraction des 2 031 ch revendiqués de la F5. Elle fait ses débuts publics à The Quail pendant la Monterey Car Week le 14 août, à partir de 2,5 millions de dollars hors taxes, avec plus des deux tiers de la série de 71 voitures déjà attribués.
Le moteur qui évite tous les raccourcis
La Blackbird est propulsée par un V8 atmosphérique de 6,2 litres codéveloppé avec Ilmor Engineering, montant au-delà de 9 000 tr/min sans turbocompresseurs, sans moteurs électriques et sans réponse artificielle à l'accélérateur superposée. Hennessey le qualifie de V8 atmosphérique le plus haut en régime et le plus puissant jamais monté dans une voiture de route, devant le V8 de 5,5 litres de 670 ch de la Corvette Z06. La puissance va aux seules roues arrière via une véritable boîte manuelle à six rapports à grille, pas une simulation, sur des pneus Michelin Pilot Sport Cup 2.
Des chiffres qui paraissent presque modestes pour une hypercar
Une cellule et une carrosserie entièrement en fibre de carbone aident Hennessey à viser un poids à vide sous 1 360 kg, assez pour un 0 à 97 km/h en 2,5 secondes et une vitesse de pointe de 354 km/h. Ce sont de vrais chiffres d'hypercar, ce ne sont juste pas les chiffres de chasse aux records avec lesquels Hennessey ouvre d'habitude.
Pourquoi Hennessey a choisi moins de puissance, pas plus
Le directeur du design de Hennessey Nathan Malinick a dit que la suite évidente de la F5 aurait été « plus de 3 000 chevaux et 400 miles à l'heure », mais que cette voie a été rejetée tôt parce qu'elle « rendrait en quelque sorte la F5 hors sujet et desservirait nos clients ». Les acheteurs n'ayant que deux places de garage avaient besoin d'une raison pour que les deux voitures aient un sens. Malinick a plutôt pointé un basculement plus large : « Il y a un tel mouvement et un tel désir de retour à une vraie connexion matérielle avec la voiture, et d'une vraie honnêteté sur la relation entre l'homme et la machine. »
Un SR-71 caché dans les détails
Le nom vient du Lockheed SR-71 Blackbird, et les références vont loin. Des stabilisateurs verticaux arrière actifs se déploient automatiquement à 71 mph (114 km/h), inclinés à 71 degrés, deux chiffres en clin d'œil délibéré à l'avion. Le quadruple échappement en forme de losange emprunte à l'avion-fusée Bell X-1 de Chuck Yeager, tandis que la Formule 1 a inspiré les pontons latéraux et le splitter avant montant, et les prototypes du Mans les rétroviseurs montés en hauteur, avec plus qu'un peu de Porsche 917K dans la silhouette générale. Il y a une clé physique à tourner, et toute la voiture s'ouvre par des portes papillon que Malinick défend sans s'excuser : « La performance est bon marché de nos jours. Les gens s'intéressent davantage à ce que cela vous fait ressentir, ou même à la façon dont vous êtes perçu, et cela fait partie de toute l'expérience. »
Pas d'écrans, à dessein
À l'intérieur, le cuir domine sur la fibre de carbone apparente, et Hennessey qualifie la Blackbird de ce qui se rapproche le plus d'une grande routière qu'elle construira jamais. Il n'y a d'écran tactile nulle part, le seul rétroviseur à caméra existe purement pour l'homologation mondiale, et tout le reste passe par des commandes physiques et un grand compte-tours central, avec en option une horloge analogique faisant référence à la boussole du cockpit du SR-71. La praticité reçoit aussi une vraie attention, avec un coffre avant pour deux valises cabine et des rangements dans les ailes arrière pour des sacs de sport.
Prix, production, et pour quand
La Blackbird n'entrera pas en production avant 2029 ou 2030, une fois la propre série de 99 voitures de la Venom F5 terminée. Sur les 71 unités prévues à 2,5 millions de dollars hors taxes, plus des deux tiers sont déjà réservées, et Hennessey dit que la voiture sera homologuée pour les principaux marchés mondiaux plutôt que de rester une spéciale réservée aux États-Unis.
L'avis AutoNext
Un préparateur surtout connu pour chasser les 483 km/h construit sa deuxième hypercar autour d'un V8 atmosphérique, d'une vraie boîte manuelle à grille et de zéro écran, et explique la décision en disant que plus de puissance aurait insulté ses propres clients. C'est un pivot vraiment intéressant, et le détail inspiré de l'aviation semble mérité plutôt que plaqué.
L'écart entre aujourd'hui et une date de livraison en 2029 est assez long pour que beaucoup de choses puissent encore changer, et « authentique » est un mot que chaque constructeur brandit ces derniers temps pour vendre une boîte manuelle. Hennessey a gagné assez de bonne volonté avec la F5 pour avoir ici le bénéfice du doute, mais le vrai test ne commence que quand quelqu'un pourra manier lui-même ce levier à grille.
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