Comment le Goodwood Festival of Speed est devenu l'un des plus grands événements automobiles d'Europe
De 200 invités attendus à une scène mondiale pour le monde automobile
De nos jours, le Goodwood Festival of Speed est l'endroit où le monde automobile vient se montrer, mais il a commencé comme une idée merveilleusement modeste qui a failli submerger ses propres organisateurs. Nos partenaires de Gocar.be ont retracé comment l'esquisse d'une garden-party d'une journée est devenue l'un des plus grands événements automobiles d'Europe.
Des débuts modestes en 1993
Le tout premier Festival of Speed a eu lieu en 1993, imaginé par le duc de Richmond comme un moyen de ramener le sport automobile sur le domaine de Goodwood, dans le West Sussex, pour la première fois depuis la fermeture du circuit en 1966. Il était prévu sur un seul dimanche, et les organisateurs se préparaient à accueillir peut-être quelques centaines d'invités. Au lieu de cela, plus de 25 000 personnes sont venues. L'histoire raconte que les bénévoles ont fini par ramasser l'argent dans des sacs de sport parce que personne ne s'attendait à une telle demande.
Une croissance, jour après jour
Ce succès fulgurant a donné le ton. Un samedi a été ajouté en 1994, un vendredi en 1996 et enfin un jeudi en 2010, transformant le Festival en le marathon de quatre jours qu'il est aujourd'hui. Le duc s'est appuyé sur son propre personnel d'hippodrome, de ferme et de forêt pour monter les premiers événements avec des bottes de paille, des chapiteaux et de la corde, en empruntant le style visuel des 500 miles d'Indianapolis, et ce look distinctif de tentes blanches et de signalétique noir et blanc survit à Goodwood à ce jour.
Bien plus qu'une course de côte
En son cœur se trouve la célèbre course de côte, où tout, des voitures de grand prix d'époque aux hypercars modernes, s'élance sur l'étroit parcours devant Goodwood House. Mais l'événement s'est développé bien au-delà, en ajoutant une spéciale de rallye en forêt et une arène tout-terrain, et en attirant des concurrents et des machines de Formule 1, du Championnat du monde des rallyes, du MotoGP et de l'endurance. C'est l'un des rares endroits sur terre où l'on peut voir toutes les disciplines du sport automobile en un seul week-end.
Pourquoi les constructeurs ne peuvent pas s'en passer
Surtout, Goodwood est devenu un véritable rival du salon automobile traditionnel, et les constructeurs l'utilisent désormais pour lancer leurs voitures les plus importantes. L'édition de cette année accueille à elle seule la première mondiale de la supercar Denza Z électrique de BYD, les débuts de série de la Hennessey Venom F5-M à boîte manuelle, la Rolls-Royce Phantom Regatta sur mesure, et l'Alpine A110 FUTURE électrique, Ford allant jusqu'à démarrer sa nouvelle hypercar du Mans.
L'avis AutoNext
Il y a quelque chose de charmant dans le fait que l'un des grands événements automobiles du monde ait commencé comme une garden-party qui a glorieusement dérapé. Là où les salons automobiles traditionnels se sont rétrécis, Goodwood a prospéré précisément parce que ce n'est pas un hall stérile rempli de voitures statiques, c'est du bruit, des odeurs, de la vitesse et de l'histoire tout à la fois, sur un domaine qui a une vraie âme. C'est pourquoi les constructeurs continuent de le choisir pour leurs plus grandes révélations plutôt qu'un stand de salon conventionnel. Longue vie à lui, et si vous n'y êtes jamais allés, mettez-le sur votre liste. Merci à notre partenaire Gocar.be d'avoir si bien raconté l'histoire.
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