Hyundai construit l'électrique abordable de l'Europe, et il a dû aller en Turquie pour le faire
L'Europe ne cesse de réclamer une voiture électrique abordable. Hyundai vient de commencer à en construire une, et là où il a choisi de la construire dit tout.
Le 14 août, Hyundai a lancé la production en série de l'Ioniq 3, une compacte électrique visant directement le bas du marché dont l'Europe insiste qu'elle a désespérément besoin. Elle est en vente sur tout le continent dès septembre. C'est une vraie bonne nouvelle : pas un concept, pas une promesse pour 2027, mais une vraie électrique abordable qui sort d'une ligne en ce moment même. Le détail sur lequel s'arrêter n'est pourtant pas la voiture, dont nous savons encore relativement peu. C'est l'adresse de l'usine. Hyundai ne construit pas l'électrique abordable de l'Europe en Allemagne, ni en France, ni même dans son usine établie en République tchèque. Il la construit en Turquie.
Ce qui vient de démarrer
La production de l'Ioniq 3 a commencé à l'usine d'Izmit de Hyundai Motor Türkiye, dans la province de Kocaeli, une usine qui tourne depuis 1997 mais qui a désormais été convertie, pour plus de la moitié, à la construction de voitures électriques. Hyundai décrit l'Ioniq 3 comme une Aero Hatch électrique compacte proposée avec deux options de batterie et de moteur, et c'est la première voiture particulière entièrement électrique construite par un constructeur étranger en Turquie ainsi que la première électrique de Hyundai produite pour l'Europe. La conversion a coûté environ 250 millions d'euros, la capacité initiale est de 30 000 voitures par an, et environ 2 400 personnes travaillent sur le site, dans le cadre de quelque 1,185 milliard d'euros que Hyundai a investis en Turquie depuis 1997. Une usine d'assemblage de batteries distincte avec Hyundai Mobis se trouve à côté, et les Bayon et i20 hybrides doivent suivre en 2027. Les prix et les spécifications complètes n'ont pas encore été confirmés. Le patron de Hyundai Motor Europe Xavier Martinet a dit que construire sa première électrique en Türkiye renforce la production de l'entreprise.
Izmit, pas Ingolstadt
Le choix de la Turquie est toute l'histoire. Hyundai construit déjà des voitures dans l'UE, en République tchèque, et pourtant pour sa voiture électrique bon marché il est allé à Izmit, et les raisons tiennent toutes au coût et à l'accès. La Turquie offre des coûts de main-d'œuvre et d'énergie plus bas qu'en Europe occidentale, un tissu de fournisseurs locaux profond, un marché intérieur de 86 millions d'habitants et, surtout, une union douanière avec l'Union européenne qui permet aux voitures qui y sont construites d'entrer dans le bloc sans droits de douane. Ce dernier point est l'ingrédient magique : vous obtenez une économie de production quasi chinoise, mais depuis l'intérieur du propre mur commercial de l'Europe plutôt que de l'extérieur. Pour une voiture qui doit être vraiment bon marché pour justifier son existence, cette combinaison est proche de l'imbattable, et c'est précisément pourquoi l'Ioniq 3 est assemblée là où elle l'est.
La logique de coût de l'électrique bon marché que l'Europe ne peut pas battre chez elle
C'est la partie inconfortable. L'avantage qu'offre la Turquie est essentiellement le même que celui qui rend les voitures électriques chinoises si bon marché, seulement relocalisé à l'intérieur du périmètre tarifaire de l'UE de sorte que les droits désormais visant les importations chinoises ne s'appliquent tout simplement pas. Les usines centrales d'Europe occidentale, en Allemagne et en France, ne peuvent de plus en plus pas construire une voiture vraiment abordable du tout, ce qui explique pourquoi les gouvernements déversent de l'argent sur les batteries et les chaînes d'approvisionnement et pourquoi même Volkswagen a eu recours à la plateforme d'un partenaire chinois pour faire baisser ses coûts. L'électrique européenne abordable est réelle, mais l'usine et les emplois qui vont avec atterrissent de plus en plus à la périphérie à bas coût du continent, pas dans son cœur industriel historique. La Turquie devient discrètement l'atelier automobile à bas coût de l'Europe, comme le Mexique sert l'Amérique du Nord.
Un constructeur coréen surpasse les locaux en exécution
Il y a aussi une piqûre concurrentielle pour les propres marques européennes. Volkswagen a passé des années à promettre une voiture électrique à moins de 20 000 euros, et Renault s'appuie sur la 5 électrique, mais voici Hyundai, une entreprise coréenne, qui lance réellement la production en volume d'une compacte électrique abordable pour l'Europe aujourd'hui, avec une carte plus intelligente que celle des acteurs en place. C'est le même schéma qui vient de voir Kia devenir le premier vendeur de petits utilitaires électriques d'Europe dès sa première tentative. Deux fois désormais, un groupe coréen a lu le marché européen plus clairement que les entreprises qui y sont nées, que ce soit en construisant le bon véhicule ou en le construisant au bon endroit. L'exécution et la géographie battent l'héritage et l'ambition de communiqué de presse, et le font dans les propres showrooms de l'Europe.
L'avis AutoNext
L'Ioniq 3 est exactement la voiture que l'Europe réclamait, et il vaut la peine de célébrer qu'une entre enfin en production plutôt que de s'attarder sur un stand comme concept. Mais il vaut aussi la peine de lire l'étiquette. La raison pour laquelle elle peut être abordable est qu'elle est construite en Turquie, sans droits de douane vers l'UE, à des coûts que les régions automobiles traditionnelles du continent ne peuvent plus égaler. L'Europe voulait une voiture électrique bon marché. Elle en obtient une. Elle n'est simplement pas construite là où l'Europe supposait que son industrie automobile vivrait toujours.
C'est la signification discrète d'une compacte assez ordinaire. Le problème de l'électrique abordable n'a jamais été seulement une affaire de batteries ou de technologie ; c'était de savoir où l'on peut encore fabriquer une voiture bon marché de façon rentable, et la réponse, de plus en plus, est la périphérie à bas coût de la carte plutôt que son centre. La Turquie vient de décrocher la première électrique vraiment grand public de ce nouvel ordre, avec un badge coréen sur le capot et un accès hors droits à 450 millions de clients. Surveillez ce modèle, parce que s'il fonctionne, beaucoup plus de voitures abordables de l'Europe porteront le même code postal caché.
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