Le Defender électrique est retardé, et 110 000 acheteurs par an en sont la raison
Land Rover tient un vrai succès entre les mains, et cela s'avère être la meilleure raison de ne pas y toucher
JLR aurait repoussé le Defender de nouvelle génération d'environ deux ans. Parce que la version entièrement électrique n'arrive qu'avec cette nouvelle voiture, le Defender à batterie atterrit désormais dans les années 2030 plutôt que vers la fin de cette décennie. La raison donnée en interne n'est pas une hésitation sur l'électricité. C'est que le Defender actuel se vend à environ 110 000 unités par an et que personne ne veut interrompre cela.
Pourquoi la plateforme dit non
L'architecture D7x du Defender a été validée avant le lancement de la voiture actuelle en 2019 et construite autour d'une structure en aluminium rigide conçue pour des motorisations thermiques et hybrides légères. Il n'y a aucun moyen propre d'y glisser une batterie utilisable, raison pour laquelle un Defender électrique a toujours été lié à la génération suivante plutôt qu'à une mise à jour de mi-carrière. Retardez la voiture et vous retardez la chaîne de traction avec elle.
Un tiers de l'entreprise
Ce chiffre de 110 000 est la partie sur laquelle s'attarder. C'est près d'un tiers du volume mondial de JLR pour un seul nom, vendu à des prix qui flattent le bilan. Le patron P.B. Balaji est arrivé de Tata avec une mission de réduction des coûts, l'appétit américain pour les grosses électriques s'est refroidi, les Defender construits en Slovaquie portent désormais un droit d'importation américain de 15 %, et l'entreprise a même étudié la construction de la voiture en Amérique avec Stellantis. Dépenser des milliards pour remplacer votre meilleure vente est un dossier difficile à défendre dans cette pièce.
Le petit arrive quand même
Le Defender compact, celui que tout le monde s'obstine à appeler le baby Defender, garde son créneau vers 2027 sur la plateforme EMA de JLR. Il a discrètement changé de forme, cependant. Ce qui devait être un modèle exclusivement électrique est désormais conçu pour accepter aussi une motorisation hybride. Lisez les deux décisions ensemble et le message de JLR est assez cohérent : électrique quand le client le demande, pas avant.
Ce que cela signifie pour 2030
JLR dit toujours que chacune de ses marques proposera un modèle entièrement électrique d'ici 2030, et cette promesse fait désormais beaucoup de travail. Le Range Rover Sport Electric a été montré, mais le Range Rover Electric continue de glisser, la réinvention de Jaguar n'a pas encore mis une voiture entre les mains d'un client, et le Defender, la marque avec le plus d'engouement, vient d'être placé en fin de file.
La partie que personne n'a confirmée
Rien de tout cela ne vient de JLR lui-même. Le chiffre de deux ans a été rapporté par The Times d'après des personnes informées en interne et repris dans toute l'industrie, et l'entreprise n'a jamais donné de date publique pour le prochain Defender. Considérez le début des années 2030 comme une direction plutôt qu'une fenêtre de lancement. Ce qui ne fait pas de doute, c'est que le Defender électrique est plus loin cette semaine qu'il ne l'était la semaine dernière.
L'avis AutoNext
Attendre est le bon choix commercial et un choix légèrement embarrassant. Land Rover a passé des années à nous dire qu'un Defender électrique arrivait, puis a découvert que la version avec un diesel sous le capot est la chose la plus précieuse qu'il possède. C'est un bon problème à avoir. Cela signifie aussi que la marque la mieux placée en Europe pour vendre un tout-terrain électrique vient de s'offrir cinq années de plus sans en vendre.
Le risque n'est pas que les propriétaires de Defender partent demain. C'est que BYD, Denza et le reste des nouveaux arrivants passent ces cinq années à apprendre à construire un 4x4 carré que les gens veulent vraiment, pendant que Land Rover perfectionne celui qu'il vend déjà. Ratez cela et le Defender finit là où l'original en était en 1990 : brillant, adoré, et discrètement dépassé.
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