Loek Hartog s'est arrêté en pleine course pour sortir Ollie Millroy d'une Ferrari en feu
Personne en combinaison ignifugée n'a atteint Ollie Millroy en premier, c'est un pilote rival qui l'a fait
La première course China GT de samedi à Shanghai avait 20 minutes quand la Ferrari d'Ollie Millroy a été percutée de côté à l'épingle du virage 14 et a pris feu. L'homme qui l'en a sorti n'était ni un commissaire, ni un médecin, ni un membre de l'équipe incendie. C'était Loek Hartog, un Néerlandais de 23 ans qui a arrêté sa propre Porsche sur la piste, en est descendu et est allé le chercher.
Deux voitures se sont accrochées au virage 14 et ont percuté la Ferrari de Millroy de côté
La BMW M4 GT3 Evo de Neil Verhagen (610 Racing) et la Ferrari de David Chen (Harmony Racing) se sont touchées à l'approche de l'épingle du virage 14 de Shanghai, après que Verhagen a mis une roue sur l'herbe humide en tentant un dépassement et a perdu la voiture. Les deux ont glissé vers le virage, où la Ferrari 296 GT3 Evo du FIST Team AAI de Millroy a été frappée de côté et a immédiatement pris feu. Les officiels ont arrêté la course au drapeau rouge et elle n'a jamais été relancée.
Hartog a pris un extincteur à un commissaire et a soulevé Millroy hors de la voiture
Les images embarquées de la Porsche 911 GT3 R Evo de Hartog (Phantom Global Racing) le montrent s'arrêter à côté de la Ferrari en feu, descendre et courir vers elle. Il a d'abord essayé le côté conducteur, est passé de l'autre côté, a pris un extincteur des mains d'un commissaire arrivant à pied, a repoussé les flammes et a soulevé Millroy hors du cockpit. « Quand j'ai vu une voiture engloutie dans une énorme boule de feu devant moi, il n'y avait pas vraiment de décision à prendre », a écrit Hartog ensuite. « Je n'ai jamais eu le moindre doute. »
Millroy, 36 ans, a cinq côtes cassées, une clavicule cassée et une contusion pulmonaire
Le Britannique s'est aussi cassé une main et un doigt, et dit ne se souvenir de rien entre 30 secondes avant l'impact et une heure après. Il devait être opéré le lendemain avant une convalescence qu'il s'attend à passer plusieurs semaines en Chine. « Je suis encore en vie ce soir, entièrement grâce à un seul homme », a-t-il écrit, décrivant comment Hartog s'est arrêté sans aucun commissaire ni équipe incendie en vue. Il a aussi remercié Ferrari d'avoir construit une voiture capable d'absorber l'impact.
Le FIST Team AAI s'est retiré du reste de la saison China GT 2026
La propriétaire de l'équipe et copilote Betty Chen a dit que Millroy est resté dans la voiture environ une minute et demie sans assistance immédiate des pompiers ni des services d'urgence, et a qualifié la gestion de l'incident d'inacceptable. Elle a confirmé que l'équipe ne s'engagera plus dans aucune manche China GT cette année. Un retrait est la seule conséquence annoncée jusqu'ici, et il retire l'équipe de la victime du championnat plutôt que de changer quoi que ce soit sur le circuit.
Quatre pilotes ont sorti Niki Lauda d'une Ferrari en feu en 1976
Le précédent a exactement 50 ans. Le 1er août 1976, la Ferrari 312T2 de Niki Lauda s'est encastrée dans un talus à Bergwerk et a rebondi sur la Nordschleife en flammes. Guy Edwards, Brett Lunger et Harald Ertl ont été pris dans l'accident, et Arturo Merzario a arrêté sa Wolf après avoir vu l'épave. Les quatre ont sorti Lauda parce que les commissaires ne pouvaient pas l'atteindre. Quelques jours plus tôt, Lauda avait tenté de faire boycotter la course parce que les organisateurs ne pouvaient pas doter le circuit de 22,835 km d'assez de médecins et de commissaires incendie. Les autres pilotes l'ont mis en minorité à une seule voix.
L'avis AutoNext
Le courage de Hartog est la partie que tout le monde va repasser en boucle, et c'est la partie la moins utile de l'histoire. Ce qui devrait déranger quiconque fait de la course, c'est l'endroit où cela s'est produit : le Shanghai International Circuit est un site FIA Grade 1 qui accueille une manche de Formule 1, et les voitures impliquées viennent du même catalogue GT3 client qui a mis 70 engagés sur la grille des 24 Heures de Spa de cette année. Rien dans le matériel n'était improvisé ou sous-financé. La Ferrari a fait son travail, encaissant un choc latéral dans une épingle avec sa cellule intacte. Ce qui a échoué, c'est l'intervalle entre le début de l'incendie et l'arrivée de quelqu'un en tenue ignifugée au cockpit, et la seule personne à avoir comblé cet écart était un concurrent en combinaison de course avec un extincteur emprunté.
En 1976, la réponse à cette même défaillance a été structurelle. L'accident de Niki Lauda a mis fin sur-le-champ à la carrière de la Nordschleife en Formule 1, et la Formule 1 n'y est jamais revenue. En 2026, la réponse jusqu'ici est une équipe qui plie bagage et rentre chez elle. Le test est facile à appliquer : si le China GT atteint sa prochaine manche sans changements publiés sur l'espacement des postes de commissaires et les temps d'intervention, alors ce que le sport aura retenu de Shanghai sera un héros, c'est-à-dire la leçon qui ne change rien.
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