Loek Hartog stopte midden in de race om Ollie Millroy uit een brandende Ferrari te trekken
Niemand in brandwerende kleding bereikte Ollie Millroy als eerste, een concurrent wel
De openingsrace van China GT in Shanghai was zaterdag twintig minuten oud toen de Ferrari van Ollie Millroy in de haarspeldbocht van bocht 14 vol in de flank werd geraakt en vuur vatte. Degene die hem eruit haalde, was geen baancommissaris, geen arts en geen brandweerman. Het was Loek Hartog, een 23-jarige Nederlander die zijn eigen Porsche op de baan stilzette, uitstapte en hem achterna ging.
Twee auto's raakten elkaar in bocht 14 en ramden de Ferrari van Millroy in de flank
De BMW M4 GT3 Evo van 610 Racing met Neil Verhagen en de Ferrari van Harmony Racing met David Chen raakten elkaar in de aanloop naar de haarspeldbocht van bocht 14, nadat Verhagen bij een inhaalpoging met een wiel op het vochtige gras kwam en de macht over het stuur verloor. Beide auto's gleden richting de bocht, waar de Ferrari 296 GT3 Evo van FIST Team AAI vol in de zijkant werd geraakt en meteen in brand vloog. De wedstrijdleiding gooide de rode vlag en de race werd niet meer hervat.
Hartog nam een blusser over van een baancommissaris en tilde Millroy eruit
Boordbeelden uit de Porsche 911 GT3 R Evo van Hartogs team Phantom Global Racing tonen hoe hij naast de brandende Ferrari stopt, uitstapt en ernaartoe rent. Hij probeerde eerst de bestuurderszijde, liep om naar de andere kant, nam een brandblusser over van een te voet naderende baancommissaris, dreef de vlammen terug en tilde Millroy uit de kuip. "Toen ik voor me een auto in een enorme vuurbal zag, viel er eigenlijk niets te beslissen", schreef Hartog achteraf. "Ik heb geen moment getwijfeld."
Millroy, 36, heeft vijf gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen en een gekneusde long
De Brit brak ook een hand en een vinger, en zegt zich niets te herinneren van dertig seconden voor de klap tot een uur erna. Een dag later moest hij onder het mes, waarna hij nog enkele weken in China herstelt voor hij mag vliegen. "Ik leef vanavond nog, en dat is volledig te danken aan een man", schreef hij, over hoe Hartog stopte terwijl er geen baancommissaris of brandweer in zicht was. Hij bedankte Ferrari ook voor een auto die zo'n klap überhaupt kon opvangen.
FIST Team AAI trekt zich terug uit de rest van het China GT-seizoen 2026
Teameigenaar en co-rijder Betty Chen zei dat Millroy ongeveer anderhalve minuut in de auto is blijven zitten zonder onmiddellijke hulp van brandweer of hulpdiensten, en noemde de afhandeling van het incident onaanvaardbaar. Ze bevestigde dat het team dit jaar geen enkele China GT-ronde meer rijdt. De terugtrekking is voorlopig het enige aangekondigde gevolg, en ze haalt het team van het slachtoffer uit het kampioenschap zonder dat er aan het circuit iets verandert.
Vier coureurs trokken Niki Lauda in 1976 uit een brandende Ferrari
Het precedent is precies vijftig jaar oud. Op 1 augustus 1976 boorde de Ferrari 312T2 van Niki Lauda zich bij Bergwerk in een aardewal en stuiterde in brand terug de Nordschleife op. Guy Edwards, Brett Lunger en Harald Ertl waren zelf bij de crash betrokken, en Arturo Merzario zette zijn Wolf stil toen hij het wrak zag. Met zijn vieren haalden ze Lauda eruit, omdat de baanposten hem niet konden bereiken. Dagen eerder had Lauda de race nog willen laten boycotten omdat de organisatie het circuit van 22,835 km niet met genoeg artsen en brandweerposten kon bemannen. De andere coureurs stemden hem met een stem verschil weg.
AutoNext Take
De moed van Hartog is het stuk dat iedereen zal terugkijken, en het is het minst bruikbare stuk van dit verhaal. Wat wél zorgen moet baren, is wáár dit gebeurde: Shanghai International Circuit is een FIA Grade 1-circuit dat een Formule 1-race organiseert, en de betrokken auto's komen uit dezelfde GT3-catalogus die dit jaar zeventig deelnemers op de grid van de 24 Uur van Spa zette. Aan het materiaal mankeerde niets. De Ferrari deed zijn werk en ving een klap in de flank op met de kooi intact. Wat faalde, was de tijd tussen het ontstaan van de brand en het moment dat iemand in brandwerende kleding de kuip bereikte, en de enige die dat gat dichtte, was een concurrent in een raceoverall met een geleende blusser.
In 1976 was het antwoord op precies datzelfde falen structureel. De crash van Niki Lauda maakte meteen een einde aan de Formule 1-carrière van de Nordschleife, en de sport keerde er nooit meer terug. In 2026 is het antwoord voorlopig één team dat zijn spullen pakt. De toets is simpel: begint China GT aan zijn volgende ronde zonder gepubliceerde aanpassingen aan de afstand tussen de baanposten en de interventietijden, dan is de conclusie van Shanghai een held geweest, en dat is precies de conclusie die niets verandert.
