Lando Norris essaie la McLaren du Mans au lendemain de Madrid
Norris essaie la McLaren du Mans à Portimão le 14 septembre, un jour après Madrid
Lando Norris roulera avec la McLaren MCL-HY sur l'Algarve International Circuit le lundi 14 septembre, un jour après sa troisième place au Madring. C'est son premier essai dans la voiture que McLaren engagera en championnat du monde d'endurance et au Mans à partir de 2027, après deux montées de la colline de Goodwood en juillet. Norris a dit deux fois, publiquement, vouloir courir au Mans.
Deux montées à Goodwood en juillet faisaient 1,87 km chacune. Portimão est une vraie journée de développement
Les seuls tours de Norris dans la MCL-HY jusqu'ici sont deux montées de la colline de 1,87 km de Goodwood le 10 juillet, lors de la première apparition publique de la voiture. Portimão est un autre exercice : un circuit de 4,65 km avec les dénivelés et les longues courbes pour lesquels une voiture d'endurance est réglée, et une journée où ses retours alimentent un programme qui n'a roulé jusqu'ici qu'avec un seul châssis. McLaren essaie depuis mai à Varano, Imola, Magny-Cours, Aragón et Silverstone, et vise l'homologation pour la fin de cette saison, après quoi le package aérodynamique est figé. Norris donne son avis avant ce tampon.
Norris a dit à Bakou en 2025 qu'il adorerait faire Le Mans, et l'a répété en mai 2026
Pendant le week-end du Grand Prix d'Azerbaïdjan 2025, Norris a dit aux journalistes qu'il adorerait s'attaquer au Mans. Dans une vidéo McLaren publiée en mai 2026, il a expliqué vouloir encore essayer autre chose, que McLaren va désormais au Mans et qu'il pourrait donc le faire un jour, et qu'il n'a pas encore tout réfléchi. Aucune des deux phrases n'était un engagement. Les deux viennent d'un pilote dont le contrat McLaren court jusqu'à fin 2030, donc une participation au Mans se fera avec la bénédiction de Woking ou pas du tout.
McLaren a laissé Alonso gagner Le Mans pour Toyota en 2018, avec un week-end libre de chaque côté
McLaren a déjà répondu à la question de savoir si elle laisse son premier pilote courir en endurance en pleine saison, et elle a répondu oui pour la voiture d'un rival. Fernando Alonso a remporté les 24 Heures du Mans les 16 et 17 juin 2018 dans une Toyota TS050 Hybrid alors qu'il était pilote McLaren en Formule 1, un an après que l'équipe l'avait laissé sauter Monaco pour les 500 Miles d'Indianapolis. Le calendrier 2018 rendait la chose simple : le Grand Prix du Canada tombait le 10 juin et celui de France le 24 juin, Le Mans disposait donc d'une semaine libre de chaque côté. La victoire de Nico Hülkenberg pour Porsche en 2015, en tant que pilote Force India, s'inscrivait dans le même genre de créneau.
Le Mans 2026 s'est terminé le 14 juin, le même après-midi que le Grand Prix de Barcelone
Ce créneau s'est refermé. Les 24 Heures de cette année ont eu lieu les 13 et 14 juin, et la victoire de Toyota a été scellée quelques heures après celle de Lewis Hamilton au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, le même dimanche. Aucun pilote de Formule 1 n'aurait pu faire les deux. Le calendrier provisoire 2027, que la Formule 1 dit vouloir confirmer cet automne, retire Barcelone et place Monaco le 6 juin et un Grand Prix du Portugal relancé à Portimão le 20 juin. Le Mans est fixé aux 12 et 13 juin. Le week-end de course lui-même est libre, mais il devient le deuxième de trois week-ends de course consécutifs, et la journée test du Mans tombe traditionnellement le dimanche une semaine avant la course, soit en 2027 le dimanche de Monaco.
La MCL-HY : V6 2,9 litres biturbo, jusqu'à 707 ch, et une liste de pilotes encore en cours de démêlage
La voiture dans laquelle Norris s'installe est une LMDh : un châssis Dallara, le système hybride standard partagé par la catégorie, et un V6 2,9 litres biturbo que McLaren a développé avec AutoTecnica Motori plutôt que d'adapter un moteur de route, pour jusqu'à 707 ch aux roues arrière et un poids minimal de 1 030 kg. Elle a roulé plus de 30 heures à Aragón en août sans arrêt forcé. Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor sont les pilotes de course confirmés pour 2027, d'autres noms étant signés mais pas encore annoncés. Norris n'est pas sur cette liste, et McLaren n'a pas dit qu'il y figurerait. Lundi apporte l'avis du champion du monde en titre sur une voiture qui dispose encore de quelques mois de liberté aérodynamique.
Le verdict AutoNext
McLaren a déjà laissé son meilleur pilote courir Le Mans en pleine saison de Formule 1, et elle l'a fait pour Toyota. Le laisser le faire dans sa propre voiture est la décision la plus facile, pas la plus difficile. Zak Brown a bâti le programme MCL-HY autour du récit de la Triple Couronne, et le seul pilote McLaren actuel à avoir déjà gagné Monaco est Norris. L'obstacle est un calendrier qui, en 2026, a placé Le Mans et un Grand Prix le même après-midi, et qui, en 2027, met la journée test du Mans le dimanche de Monaco et un Grand Prix du Portugal six jours après le drapeau à damier de la Sarthe.
La Formule 1 publie son calendrier 2027 cet automne. Si Portimão reste au 20 juin, Norris ne courra pas Le Mans en 2027, quoi qu'il dise lundi au Portugal, parce qu'aucune équipe n'impose à son premier pilote trois week-ends de course consécutifs dans deux catégories. Nous nous attendons à ce que son nom manque sur la liste des engagés que l'ACO publiera début 2027, et à ce que le premier Mans de Norris soit celui de 2028, avec une voiture homologuée et un calendrier que McLaren aura eu le temps d'influencer.
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