Lando Norris test de Le Mans-wagen van McLaren de ochtend na Madrid
Norris test de Le Mans-wagen van McLaren op 14 september in Portimão, één dag na Madrid
Lando Norris rijdt op maandag 14 september met de McLaren MCL-HY op het Algarve International Circuit, een dag na zijn derde plaats op de Madring. Het is zijn eerste test in de wagen waarmee McLaren vanaf 2027 het World Endurance Championship en Le Mans rijdt, na twee ritten op de heuvel van Goodwood in juli. Norris zei al twee keer, voor de camera, dat hij Le Mans wil rijden.
Twee ritten in Goodwood in juli waren elk 1,87 km. Portimão is een volledige ontwikkelingsdag
De enige eerdere ronden van Norris in de MCL-HY waren twee ritten op de 1,87 km lange heuvelklim van Goodwood op 10 juli, als onderdeel van het publieke debuut van de wagen. Portimão is een andere oefening: een circuit van 4,65 km met de hoogteverschillen en lange bochten waarvoor endurancewagens worden afgesteld, en een dag waarop zijn feedback in een programma vloeit dat tot nu toe met één chassis reed. McLaren test sinds mei in Varano, Imola, Magny-Cours, Aragón en Silverstone, en de homologatie is gepland voor het einde van dit seizoen, waarna het aerodynamische pakket wordt bevroren. Norris krijgt zijn zeg voor die stempel valt.
Norris zei in Bakoe in 2025 dat hij Le Mans dolgraag wil rijden, en herhaalde het in mei 2026
Tijdens het weekend van de Grote Prijs van Azerbeidzjan in 2025 zei Norris tegen journalisten dat hij Le Mans dolgraag zou aanpakken. In een McLaren-video uit mei 2026 zei hij dat hij nog altijd andere dingen wil proberen, dat McLaren nu naar Le Mans gaat en hij dat ooit misschien doet, en dat hij nog niet alles heeft doordacht. Geen van beide was een belofte. Beide kwamen van een rijder wiens McLaren-contract tot eind 2030 loopt, dus een deelname aan Le Mans gebeurt met de zegen van Woking of helemaal niet.
McLaren liet Alonso in 2018 Le Mans winnen voor Toyota, met een vrij weekend aan beide kanten
McLaren heeft de vraag of het zijn kopman midden in het seizoen laat enduranceracen al beantwoord, en het antwoordde ja voor de wagen van een concurrent. Fernando Alonso won de 24 Uur van Le Mans op 16 en 17 juni 2018 in een Toyota TS050 Hybrid terwijl hij Formule 1-rijder van McLaren was, een jaar nadat het team hem Monaco had laten overslaan voor de Indianapolis 500. De kalender van 2018 maakte het eenvoudig: de Grote Prijs van Canada viel op 10 juni en die van Frankrijk op 24 juni, dus Le Mans had een vrije week aan beide kanten. De zege van Nico Hülkenberg voor Porsche in 2015, als rijder van Force India, zat in hetzelfde soort gat.
Le Mans 2026 eindigde op 14 juni, dezelfde namiddag als de Grote Prijs van Barcelona
Dat gat is dicht. De 24 Uur van dit jaar werd op 13 en 14 juni gereden, en de zege van Toyota was binnen enkele uren nadat Lewis Hamilton diezelfde zondag de Grote Prijs van Barcelona-Catalonië won. Geen enkele Formule 1-rijder had beide kunnen doen. De voorlopige kalender van 2027, die de Formule 1 naar eigen zeggen dit najaar bevestigt, schrapt Barcelona en zet Monaco op 6 juni en een heropgestarte Grote Prijs van Portugal in Portimão op 20 juni. Le Mans ligt vast op 12 en 13 juni. Het raceweekend zelf is vrij, maar het wordt het middelste van drie opeenvolgende raceweekends, en de testdag van Le Mans valt traditioneel op de zondag een week voor de race, in 2027 de zondag van Monaco.
De MCL-HY: 2,9 liter biturbo V6, tot 707 pk, en een rijderslijst die nog wordt ontrafeld
De wagen waarin Norris stapt is een LMDh: een Dallara-chassis, het standaard hybridesysteem dat de klasse deelt, en een 2,9 liter biturbo V6 die McLaren samen met AutoTecnica Motori ontwikkelde in plaats van een wegmotor aan te passen, goed voor tot 707 pk op de achterwielen en een minimumgewicht van 1.030 kg. Hij reed in augustus meer dan 30 uur in Aragón zonder stilstand. Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor zijn de bevestigde racerijders voor 2027, met meer namen getekend maar nog niet aangekondigd. Norris staat niet op die lijst, en McLaren heeft niet gezegd dat hij erop komt. Maandag levert de mening van de regerende wereldkampioen op over een wagen met nog enkele maanden aerodynamische vrijheid.
AutoNext Take
McLaren heeft zijn beste rijder al eens midden in een Formule 1-seizoen Le Mans laten rijden, en deed dat voor Toyota. Hem dat in de eigen wagen laten doen is de makkelijkere beslissing, niet de moeilijkere. Zak Brown bouwde het MCL-HY-programma rond het verhaal van de Triple Crown, en de enige huidige McLaren-rijder die Monaco al won, is Norris. Het obstakel is een kalender die in 2026 Le Mans en een Grand Prix op dezelfde namiddag zette, en die in 2027 de testdag van Le Mans op de zondag van Monaco legt en een Grote Prijs van Portugal zes dagen na de geblokte vlag in La Sarthe.
De Formule 1 publiceert haar kalender voor 2027 dit najaar. Als Portimão op 20 juni blijft staan, rijdt Norris in 2027 geen Le Mans, wat hij maandag in Portugal ook zegt, want geen enkel team geeft zijn kopman drie opeenvolgende raceweekends in twee categorieën. Onze verwachting is dat zijn naam ontbreekt op de inschrijvingslijst die de ACO begin 2027 publiceert, en dat de eerste Le Mans van Norris die van 2028 wordt, met een gehomologeerde wagen en een kalender waarop McLaren heeft kunnen wegen.
Volg ons ook op Google Nieuws.
Stel AutoNext in als voorkeur op Google Discover.
