La nouvelle BMW Série 3 passe à l'électrique sans abandonner le six-cylindres essence
BMW rend la Série 3 électrique, et refuse de supprimer le moteur essence pour autant
La huitième génération de la BMW Série 3 est là, et c'est la version la plus décisive des cinquante ans d'histoire de la voiture. Pour la première fois, la Série 3 peut s'acheter en version entièrement électrique, la nouvelle BMW i3, construite sur la plateforme Neue Klasse de BMW. Ce qui rend le lancement intéressant, c'est ce que BMW n'a pas fait. Les moteurs essence restent, désormais avec une assistance mild-hybride 48V, et une hybride rechargeable rejoint la gamme dans l'année. Une Série 3, plusieurs façons de la mouvoir.
Il y a là une jolie symétrie. La toute première Série 3 est sortie de l'usine mère de BMW à Munich en 1975, et l'i3 électrique est aujourd'hui construite sur ce même site, qui bascule l'an prochain entièrement vers la production de véhicules électriques Neue Klasse.
L'i3 électrique est la vedette, et l'autonomie est bien réelle
L'i3 utilise la sixième génération d'eDrive de BMW, avec une électronique en 800V et deux moteurs pour une transmission intégrale de série. L'i3 50 xDrive mène la danse avec 469 ch et 645 Nm, 0 à 100 km/h en 4,7 secondes, et une batterie de 108,7 kWh que BMW annonce jusqu'à 912 km sur le cycle WLTP. La recharge est tout aussi ambitieuse, jusqu'à 400 kW en DC, de quoi ajouter environ 423 km en dix minutes, et la voiture se recharge dans les deux sens pour alimenter des appareils ou une habitation. En dessous, l'i3 40 xDrive offre 374 ch et jusqu'à 710 km avec un pack de 82,8 kWh. Une i3 50 xDrive First Edition plus relevée ouvre les carnets de commandes, et une i3 M60 xDrive M Performance suit en 2027.
C'est le chiffre de 912 km qu'il faut retenir. L'angoisse de l'autonomie était l'objection classique à une berline électrique à ce prix, et une Série 3 capable de traverser de façon crédible une grande partie d'un pays sur une seule charge retire beaucoup de force à cet argument.
L'essence ne s'en va pas discrètement
Le vaisseau amiral thermique est la M350 xDrive, et c'est la porte d'entrée dans l'univers BMW M. Son six-cylindres en ligne 3.0 TwinPower Turbo fonctionne avec un système mild-hybride 48V pour un total de 443 ch et 580 Nm, 0 à 100 km/h en 4,1 secondes, et 250 km/h en pointe bridée. BMW lui a aussi confié un nouveau mode Drift Moment qui envoie la motricité aux seules roues arrière pour des glisses volontaires, une astuce jusqu'ici réservée aux véritables M. En dessous se trouvent la 320 quatre-cylindres de 211 ch et la 318 de 156 ch, toutes deux mild-hybrides, l'hybride rechargeable devant suivre.
Un habitacle bâti autour d'une grande idée
À l'intérieur, la Série 3 adopte le Panoramic iDrive de BMW. Au lieu d'un cadran derrière le volant, les informations de conduite sont projetées sur le bas du pare-brise par le BMW Panoramic Vision, épaulé par un affichage tête haute 3D en option, un écran tactile central de 17,9 pouces orienté vers le conducteur et un volant redessiné doté d'une branche supérieure centrale. Elle tourne sous BMW Operating System X, bâti sur Android open source, avec l'assistant Alexa+ d'Amazon fondé sur un grand modèle de langage et Prime Video à bord. La voiture a grandi un peu dans toutes les dimensions, avec un empattement plus long et des voies plus larges que le modèle sortant, et le coffre offre 450 litres en version essence ou 420 litres plus un compartiment avant de 31 litres sur l'i3.
L'écusson est la surprise. Le nom i3 appartenait, il y a quelques années encore, à la petite citadine en fibre de carbone que vendait BMW, et il coiffe désormais une berline électrique à part entière. Ce sont les mêmes trois caractères attachés à une idée totalement différente.
Fabriquée en Bavière et en Autriche
La production se répartit selon la motorisation. L'i3 électrique est construite dans l'usine BMW de Munich, les voitures à essence viennent de Dingolfing, les moteurs et les composants de la transmission électrique sont fabriqués à Steyr en Autriche, et les batteries proviennent de la nouvelle usine BMW d'Irlbach-Straßkirchen en Bavière. La production en série débute en novembre 2026.
L'avis d'AutoNext
Le pari de BMW, c'est que vous ne devriez pas choisir votre Série 3 par idéologie. La même voiture arrive en i3 électrique de 469 ch avec 912 km d'autonomie, en six-cylindres en ligne mild-hybride de 443 ch, ou bientôt en hybride rechargeable, et c'est l'acheteur qui choisit l'avenir qu'il soutient, plutôt que l'usine à sa place. Alors que des concurrents jouent des gammes entières sur une seule motorisation, cette souplesse ressemble à la lecture la plus fine d'un marché qui n'a pas encore tranché.
Le nom i3 réemployé est un risque plus faible qu'il n'y paraît. L'i3 en fibre de carbone d'origine a déjà quitté la mémoire de la plupart des gens, et une berline rapide à grande autonomie qui se vend en volumes réels redéfinira ces trois caractères bien plus vite qu'une citadine arrêtée ne peut les retenir. Laissez-lui un an sur la route et i3 voudra simplement dire la Série 3 électrique.
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