Un moteur Porsche mène la Formule E vers la finale de Londres, mais pas celui de l'équipe d'usine
Porsche a déjà gagné le titre qui prouve son ingénierie. Il veut maintenant ceux qui portent son nom
Porsche aborde la finale de la saison de Formule E ce week-end à Londres dans une position inhabituelle : dominant et insatisfait à la fois. Il a déjà bouclé le championnat des constructeurs, le prix qui récompense le plus directement la construction de la meilleure chaîne de traction du plateau. Pourtant, le pilote qui mène la course au titre dans une voiture à moteur Porsche ne travaille pas pour Porsche, l'équipe d'usine est derrière Jaguar, et la marque va à Londres chasser des trophées auxquels elle a, sur le papier, déjà gagné le droit.
L'état des lieux avant Londres
Avec 15 des 17 courses de la saison disputées, Jake Dennis mène le classement des pilotes avec 146 points, mais il court pour Andretti, une équipe cliente qui utilise la motorisation Porsche plutôt que l'équipe d'usine. Mitch Evans de Jaguar est deuxième avec 144, et le premier pilote d'usine Porsche, Pascal Wehrlein, est troisième avec 141, à seulement cinq points de la tête. Au championnat des équipes, Jaguar mène Porsche 257 à 243. La seule case déjà cochée est le titre des constructeurs, que Porsche a décroché plus tôt et ne peut pas perdre. La finale correspond aux manches 16 et 17, les 15 et 16 août, sur le circuit de 2,077 km de l'ExCeL qui serpente en intérieur et en extérieur à travers les docks de Londres.
L'ingénierie a gagné. Les trophées à son nom, pas encore
C'est la forme discrètement gênante de la saison de Porsche. Le titre des constructeurs, qu'il a décroché à Tokyo, est la mesure la plus pure de la suprématie d'une chaîne de traction, et Porsche le possède sans partage. Mais le pilote sur le point de convertir cette suprématie en prix phare du sport est Dennis, avec une motorisation Porsche pour Andretti, pas l'un des propres pilotes de la marque. Wehrlein reste mathématiquement dans la lutte à cinq points, mais Porsche pourrait plausiblement quitter Londres en ayant propulsé le champion pendant que sa propre équipe d'usine finit deuxième aux classements pilotes et équipes. C'est le problème le plus agréable possible, et un problème quand même.
Un adieu au milieu de la bataille
Il y a aussi une note d'adieu à ce week-end. La Porsche 99X Electric termine sa carrière en course à Londres, tirant sa révérence dans une livrée saisissante inspirée des années 1980 qui marque 75 ans de Porsche en compétition. Elle a été une machine vraiment réussie, la voiture qui a porté Porsche à cette couronne des constructeurs, alors lui offrir un adieu au cœur d'une lutte au titre plutôt que sur un tour d'honneur tranquille semble juste. Porsche clôt aussi sa campagne de Formule E en ayant collecté 390 000 euros pour des associations caritatives pour enfants via son initiative Racing for Charity.
Pourquoi une finale de Formule E compte plus pour Porsche que le public ne le pense
Il est à la mode de ricaner de la Formule E, mais pour Porsche spécifiquement, elle fait exactement le travail que le sport automobile est censé faire. La marque pivote fort vers les voitures de route électriques, ayant tout juste confirmé une 718 électrique aux côtés de son Macan électrique, et un titre des constructeurs en Formule E est la preuve sportive que son histoire de performance électrique est réelle plutôt qu'une promesse de brochure. Elle court en parallèle de l'héritage thermique sur lequel Porsche mise encore, de la 963 et ses livrées rétro en IMSA au Mans, mais le côté électrique est là où vit réellement l'avenir de la voiture de route. Londres n'est pas une note en bas de page pour Porsche. C'est une déclaration sur la prochaine décennie.
L'avis AutoNext
Enlevez le classement et la saison de Formule E de Porsche est un étrange genre de triomphe. Il a construit, selon la mesure officielle même du championnat, la meilleure chaîne de traction électrique de la grille, et c'est le résultat qui compte vraiment pour une entreprise sur le point de vous vendre des sportives électriques. Les trophées pilotes et équipes seraient charmants, et Wehrlein a encore sa chance, mais ils sont le bonus, pas le sujet.
Le twist délicieux est que l'ingénierie de Porsche est si bonne qu'elle pourrait offrir le titre pilotes à un client utilisant son propre matériel, pendant que l'équipe d'usine regarde depuis la deuxième place. Ce n'est pas un échec ; c'est le signe d'une chaîne de traction que tout le monde veut et que Porsche se trouve construire. Quelle que soit l'issue de Londres, le verdict qui compte est déjà tombé, et il dit Porsche. Maintenant l'usine veut juste un trophée qui le dise. Place à la finale.
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