Een Porsche-motor leidt Formule E de Londense finale in, alleen niet die van het fabrieksteam
Porsche won al de titel die zijn techniek bewijst. Nu wil het die met zijn eigen naam erop
Porsche gaat dit weekend de Formule E-seizoensfinale in Londen in vanuit een ongewone positie: tegelijk dominant en onvervuld. Het heeft de constructeurstitel al binnen, de prijs die het meest direct het bouwen van de beste aandrijflijn in het veld beloont. Toch werkt de coureur die de titelstrijd leidt in een door Porsche aangedreven auto niet voor Porsche, ligt het fabrieksteam achter op Jaguar, en gaat het merk naar Londen op jacht naar trofeeen waar het op papier al het recht op heeft verdiend.
De stand voor Londen
Met 15 van de 17 races van het seizoen verreden leidt Jake Dennis het coureursklassement met 146 punten, maar hij rijdt voor Andretti, een klantenteam dat Porsche-vermogen gebruikt in plaats van het fabrieksteam. Jaguars Mitch Evans is tweede met 144, en de beste fabriekscoureur van Porsche, Pascal Wehrlein, staat derde met 141, slechts vijf punten van de top. In het teamkampioenschap leidt Jaguar op Porsche met 257 tegen 243. Het enige vakje dat al is aangevinkt, is de constructeurstitel, die Porsche eerder binnenhaalde en niet meer kan verliezen. De finale bestaat uit ronde 16 en 17 op 15 en 16 augustus, op het 2,077 km lange ExCeL-circuit dat binnen en buiten door de Londense docklands slingert.
De techniek heeft gewonnen. De trofeeen met zijn naam nog niet
Dit is de stil ongemakkelijke vorm van Porsches seizoen. De constructeurstitel, die het in Tokio veiligstelde, is de zuiverste maatstaf van aandrijflijn-suprematie, en die is volledig van Porsche. Maar de coureur die die suprematie in de belangrijkste prijs van de sport gaat omzetten is Dennis, met Porsche-vermogen voor Andretti, niet een van de eigen coureurs van het merk. Wehrlein blijft rekenkundig in de strijd op vijf punten, maar Porsche zou Londen aannemelijk kunnen verlaten als leverancier van de kampioen terwijl het eigen fabrieksteam tweede wordt in zowel het coureurs- als het teamklassement. Het is het mooist denkbare probleem, en toch een probleem.
Een afscheid midden in de strijd
Er hangt ook een afscheidssfeer rond het weekend. De Porsche 99X Electric beeindigt zijn racecarriere in Londen en neemt afscheid in een opvallende, door de jaren tachtig geinspireerde livery die 75 jaar Porsche-motorsport markeert. Het is een echt succesvolle machine geweest, de auto die Porsche naar die constructeurstitel bracht, dus hem uitzwaaien midden in een levende titelstrijd in plaats van op een stille ereronde voelt juist. Porsche sluit zijn Formule E-campagne ook af met 390.000 euro opgehaald voor kinderdoelen via zijn Racing for Charity-initiatief.
Waarom een Formule E-finale meer telt voor Porsche dan het publiek denkt
Het is mode om neer te kijken op Formule E, maar voor Porsche in het bijzonder doet het precies waar motorsport voor bedoeld is. Het merk maakt een stevige draai naar elektrische straatauto's, net na de bevestiging van een elektrische 718 naast de elektrische Macan, en een Formule E-constructeurstitel is het sportieve bewijs dat zijn verhaal over elektrische prestaties echt is en geen brochurebelofte. Het loopt parallel met het verbrandingserfgoed waar Porsche nog altijd op teert, van de 963 en zijn retro-liveries in de IMSA tot Le Mans, maar de elektrische kant is waar de toekomst van de straatauto echt ligt. Londen is geen voetnoot voor Porsche. Het is een statement over het komende decennium.
AutoNext Take
Haal de klassementen weg en Porsches Formule E-seizoen is een vreemd soort triomf. Het heeft, naar de eigen officiele maatstaf van het kampioenschap, de beste elektrische aandrijflijn op de grid gebouwd, en dat is het resultaat dat er echt toe doet voor een bedrijf dat je binnenkort elektrische sportwagens gaat verkopen. De coureurs- en teamtrofeeen zouden mooi zijn, en Wehrlein maakt nog kans, maar ze zijn de bonus, niet de kern.
De heerlijke wending is dat Porsches techniek zo goed is dat het de coureurstitel misschien aan een klant met zijn eigen hardware geeft, terwijl het fabrieksteam vanaf de tweede plaats toekijkt. Dat is geen mislukking; het is het teken van een aandrijflijn die iedereen wil en die Porsche toevallig bouwt. Hoe Londen ook uitpakt, het oordeel dat telt is al geveld, en het luidt Porsche. Nu wil de fabriek alleen nog een trofee die dat bevestigt. Op naar de finale.
