Le designer derrière une hypercar de 720 ch construit désormais des speedsters Porsche sans pare-brise
Un designer catalan qui a construit une hypercar de 720 ch à cellule carbone en 2005 a passé plus d'une décennie entièrement loin des voitures. Son projet de retour dépouille une Porsche 718 Spyder RS en speedster, limité à 19 unités
Rubau Cars, le petit carrossier basé à Gérone dirigé par le designer industriel Josep Rubau, a dévoilé un speedster sur mesure construit sur la Porsche 718 Spyder RS, dépouillé de son pare-brise et de ses montants A et ne conservant qu'un petit écran aérodynamique devant le conducteur. Il utilise le propre flat-six MA176 dérivé de la course de Porsche, préparé de 500 ch à 550 ch, associé exclusivement à une boîte PDK. Seuls 19 exemplaires seront construits sur trois plateformes donneuses, la 718 Spyder RS, la 911 Cabriolet et la 918 Spyder, chacun honorant une année précise des 19 victoires au général record de Porsche au Mans entre 1970 et 2017.
D'une hypercar en carbone à un atelier familial à Gérone
Josep Rubau est un designer industriel né à Barcelone qui a étudié à l'Université de Barcelone avant de décrocher une place au master de design automobile du Royal College of Art à Londres, l'un des 12 seuls sélectionnés dans le monde pour la promotion 1996-1997. Il a ensuite travaillé à l'Advanced Design Studio de Volkswagen, contribuant au concept Beetle Dune en 2000, avant de dévoiler sa propre création, la Tramontana, au salon de Genève 2005. Cette hypercar à roues découvertes reposait sur une cellule en fibre de carbone, pesait environ 1 263 kg et produisait 710 ch ; la Tramontana R ultérieure a ajouté un V12 Mercedes bon pour 720 ch, un 0-201 km/h en 10,15 secondes et une vitesse de pointe de 327 km/h. Sept ont été vendues à 650 000 € chacune. Entre-temps, Rubau a fondé Red Shark Bikes, une entreprise de vélos aquatiques à centre de gravité bas avec lesquels il a ensuite traversé l'Antarctique avec des amis d'école. Rubau Cars, fondée en 2021, l'a ramené aux voitures comme entreprise familiale, sa femme gérant l'administration, son fils Iu travaillant comme ingénieur mécanique et sa fille Júlia dirigeant le volet commercial.
Un speedster sans pare-brise, construit sur une Porsche à laquelle la plupart des propriétaires ne toucheraient pas
Le design retire entièrement le pare-brise et les montants A, laissant les occupants exposés derrière un petit écran aéro, un clin d'œil délibéré aux voitures de sport-course des années 1950 plutôt qu'un compromis de sécurité moderne. Le double cockpit sépare conducteur et passager par un montant structurel central amovible, un détail directement repris des voitures de course d'époque, tandis que les sièges baquets en fibre de carbone stylisés d'après la 918 Spyder portent un habillage en cuir asymétrique fauve et noir, cousu à la main dans un cuir provenant principalement de fermes britanniques. Chaque panneau de carrosserie est construit sur mesure en aluminium ou en fibre de carbone selon la préférence de chaque client, et l'échappement en titane sur mesure, fabriqué à la main à Madrid, est fini pour évoquer des soudures de style années 1960. La carrosserie elle-même est décrite par l'entreprise comme une finition « argent allemand », donnant à la voiture un aspect brut, non peint.
L'ingénierie sous le théâtre
Sous les panneaux se trouve le flat-six MA176 de la 718 Spyder RS, produisant 500 ch de série et préparable à 550 ch, montant jusqu'à une zone rouge à 9 000 tr/min. La boîte est uniquement PDK, une limitation notée par les essayeurs qui voulaient l'option d'une pédale d'embrayage sur une voiture construite autour de l'idée de connexion avec le conducteur. Le prototype pèse environ 1 418 kg, et Rubau dit que la version de série en fibre de carbone retranchera environ 43 kg à ce chiffre. Les changements aérodynamiques réduisent la traînée de 12 pour cent et abaissent le centre de gravité de 8 pour cent, tandis que le renfort de barres anti-rapprochement en fibre de carbone augmente la rigidité torsionnelle d'environ 17 pour cent, au-delà de 20 000 Nm par degré, ce qui selon Rubau rend la voiture plus rigide qu'un coupé 911 de génération 996.
Dix-neuf voitures, dix-neuf hommages au Mans
Chacun des 19 exemplaires, répartis à raison d'un par marché sur les plateformes donneuses 718 Spyder RS, 911 Cabriolet et 918 Spyder, porte sa propre plaque numérotée faisant référence à une année précise des victoires de Porsche au Mans, ainsi que la distance de course couverte cette année-là et une citation du pilote vainqueur. Les acheteurs peuvent commander une voiture construite à partir d'une Spyder RS neuve ou convertir une voiture qu'ils possèdent déjà, ce qui garde le projet plus proche d'une commande de carrosserie que d'une série limitée traditionnelle. Rubau Cars n'a pas divulgué le prix de la conversion.
L'avis AutoNext
Un minuscule atelier de Gérone transformant la propre Spyder RS orientée piste de Porsche en un hommage au Mans encore plus dépouillé et sans pare-brise est une idée vraiment intéressante, et Josep Rubau a le pedigree pour la concrétiser. Construire une hypercar en carbone de 720 ch en 2005 n'était pas un petit exploit, et revenir aux voitures après deux décennies avec un projet aussi spécifique, plutôt qu'une nouvelle tentative d'hypercar à la une, dit quelque chose sur ce qui l'intéresse réellement aujourd'hui.
La boîte uniquement PDK est la seule décision qui cohabite mal avec une entreprise entièrement construite autour de la phrase « l'esprit de la conduite ». Retirer le pare-brise et les montants A est une façon vraie, quoique extrême, d'affûter la connexion entre le conducteur et la route, mais le faire tout en refusant l'option d'une boîte manuelle donne l'impression de résoudre la moitié du problème. Dix-neuf voitures et aucun prix public signifient aussi que la plupart des gens ne feront jamais que lire à propos de celle-ci, ce qui n'en fait pas une histoire moins captivante, seulement plus théorique.
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