De ontwerper achter een hypercar van 720 pk bouwt nu Porsche-speedsters zonder voorruit
Een Catalaanse ontwerper die in 2005 een hypercar van 720 pk met carbon monocoque bouwde, bleef daarna meer dan tien jaar weg van de auto-industrie. Zijn comeback is een Porsche 718 Spyder RS die wordt teruggebracht tot een speedster, beperkt tot 19 exemplaren
Rubau Cars, de kleine coachbouwer uit Girona geleid door industrieel ontwerper Josep Rubau, heeft een speciaal gebouwde speedster onthuld op basis van de Porsche 718 Spyder RS, ontdaan van voorruit en A-stijlen en voorzien van enkel een klein aerodynamisch windscherm voor de bestuurder. De wagen gebruikt Porsches eigen, uit de racerij afgeleide MA176 boxermotor, afgesteld van 500 pk tot maximaal 550 pk, uitsluitend gekoppeld aan een PDK-bak. Er komen slechts 19 exemplaren, verspreid over drie donorplatforms, de 718 Spyder RS, 911 Cabriolet en 918 Spyder, elk gewijd aan een specifiek jaar uit Porsches recordaantal van 19 algemene overwinningen op Le Mans tussen 1970 en 2017.
Van een carbon hypercar naar een familiewerkplaats in Girona
Josep Rubau is een in Barcelona geboren industrieel ontwerper die aan de Universiteit van Barcelona studeerde voordat hij een plaats bemachtigde in de automobielontwerpmaster van de Royal College of Art in Londen, een van slechts 12 wereldwijd geselecteerden voor de lichting 1996-1997. Daarna werkte hij bij Volkswagens Advanced Design Studio, waar hij meewerkte aan het Beetle Dune-concept in 2000, voordat hij zijn eigen creatie, de Tramontana, onthulde op het Autosalon van Genève in 2005. Die hypercar met open wielen reed op een carbon monocoque, woog ongeveer 1.263 kg en leverde 710 pk; de latere Tramontana R kreeg een Mercedes V12 goed voor 720 pk, een 0-201 km/u-tijd van 10,15 seconden en een topsnelheid van 327 km/u. Er werden zeven exemplaren verkocht aan 650.000 euro per stuk. Tussendoor richtte Rubau Red Shark Bikes op, een waterfietsbedrijf met een laag zwaartepunt, waarmee hij later samen met schoolvrienden Antarctica doorkruiste. Rubau Cars, opgericht in 2021, bracht hem terug naar de autowereld als familiebedrijf, met zijn vrouw die de administratie doet, zoon Iu als werktuigbouwkundig ingenieur en dochter Júlia die de zakelijke kant runt.
Een speedster zonder voorruit, gebouwd op een Porsche waar de meeste eigenaars niet aan zouden komen
Het ontwerp verwijdert voorruit en A-stijlen volledig, waardoor de inzittenden achter een klein windscherm blootgesteld worden aan de elementen, een bewuste knipoog naar sportracewagens uit de jaren vijftig in plaats van een moderne veiligheidscompromis. De dubbele cockpit scheidt bestuurder en passagier met een verwijderbare, structurele middenbalk, een detail rechtstreeks overgenomen van historische racewagens, terwijl carbon kuipstoelen in de stijl van de 918 Spyder een asymmetrisch camel-en-zwart lederen kleurenschema dragen, met de hand gestikt met leer dat voornamelijk van Britse boerderijen komt. Elk carrosseriepaneel wordt op maat gebouwd in aluminium of carbonvezel naar de wens van de klant, en de op maat gemaakte titanium uitlaat, met de hand gemaakt in Madrid, is afgewerkt met lasnaden in de stijl van de jaren zestig. De carrosserie zelf wordt door het bedrijf omschreven als een afwerking in "Duits zilver", wat de wagen een rauwe, onbeschilderde look geeft.
De techniek onder het theater
Onder de panelen zit de MA176-boxermotor uit de 718 Spyder RS, die standaard 500 pk levert en af te stellen is tot 550 pk, met een toerenbegrenzer bij 9.000 tpm. De versnellingsbak is uitsluitend een PDK, een beperking die testers opmerkten omdat ze de optie van een koppelingspedaal misten op een wagen die net rond het idee van rijdersverbinding is gebouwd. Het prototype weegt ongeveer 1.418 kg, en Rubau zegt dat de productieversie in carbonvezel daar zo'n 43 kg van zal afsnoepen. Aerodynamische aanpassingen verminderen de luchtweerstand met 12 procent en verlagen het zwaartepunt met 8 procent, terwijl carbonvezel verstevigingsbalken de torsiestijfheid met zo'n 17 procent verhogen, tot voorbij 20.000 Nm per graad, wat volgens Rubau de wagen stijver maakt dan een 911 coupé van de 996-generatie.
Negentien wagens, negentien eerbetonen aan Le Mans
Elk van de 19 exemplaren, verdeeld over één per markt tussen de donorplatforms 718 Spyder RS, 911 Cabriolet en 918 Spyder, draagt een eigen genummerd plaatje dat verwijst naar een specifiek jaar uit Porsches Le Mans-overwinningen, samen met de afgelegde race-afstand dat jaar en een citaat van de winnende coureur. Kopers kunnen een wagen laten bouwen op basis van een nieuwe Spyder RS, of hun eigen wagen laten ombouwen, waardoor het project dichter bij een coachbouwopdracht staat dan bij een traditionele beperkte productieserie. Rubau Cars heeft geen prijzen bekendgemaakt voor de ombouw.
AutoNext Take
Een kleine werkplaats in Girona die Porsches eigen, op de track gerichte Spyder RS omvormt tot een nog verder uitgeklede eerbetoon aan Le Mans zonder voorruit, is een oprecht interessant idee, en Josep Rubau heeft de staat van dienst om dat waar te maken. Een carbon hypercar van 720 pk bouwen in 2005 was geen kleine prestatie, en terugkeren naar de autowereld na twee decennia met een project dat zo specifiek is, in plaats van nog een poging tot een spraakmakende hypercar, zegt iets over wat hem nu daadwerkelijk interesseert.
De uitsluitend PDK-versnellingsbak is de ene beslissing die ongemakkelijk aanvoelt naast een bedrijf dat volledig rond de zin "the spirit of driving" is opgebouwd. De voorruit en A-stijlen weglaten is een oprechte, zij het extreme, manier om de band tussen bestuurder en weg aan te scherpen, maar dat doen terwijl de optie van een manuele bak wordt uitgesloten, voelt als het oplossen van maar de helft van het probleem. Negentien wagens en geen openbare prijs betekenen ook dat de meeste mensen hier enkel over zullen lezen, wat er geen minder boeiend verhaal van maakt, enkel een theoretischer verhaal.
