Toyota gagne à Fuji avec la cinquième voiture la plus rapide et mène le WEC

Toyota a rempli la TR010 n° 8 à 72 % sous la dernière voiture de sécurité

Toyota n'a rempli la n° 8 qu'à 72 % de son allocation d'énergie virtuelle lors de la dernière neutralisation, sans changer les pneus usés. La McLaren Garage 59 de Finn Gehrsitz avait heurté le rail à 58 minutes de l'arrivée, et la neutralisation a duré près d'une demi-heure. Selon Buemi, l'équipe a jugé que la réparation serait longue ; avec une relance immédiate, la voiture n'aurait pas vu l'arrivée. Elle est passée de la sixième à la première place.

L'Alpine A424 était la voiture la plus rapide à Fuji et échoue à 0,591 seconde

Alpine a fait rentrer ses deux A424 en même temps et leur a monté deux pneus neufs, si bien que la n° 36 de tête est retombée cinquième. Martins a ensuite dépassé l'Aston Martin Valkyrie n° 009, l'Alpine sœur et la BMW du Belge Dries Vanthoor, troisième, puis comblé un retard de 2,6 secondes sur la Toyota. Le directeur sportif Nicolas Lapierre a reconnu qu'Alpine aurait pu gagner en sacrifiant une voiture, et a choisi de ne pas le faire. Buemi, lui, classe la n° 8 cinquième au rythme moyen.

Les 30 points d'Alpine à Fuji arrivent alors que son programme Hypercar est à vendre

Alpine inscrit 30 points à Fuji, son meilleur total de la saison, un an après la première victoire de l'A424 en Hypercar sur ce même circuit. Renault quitte la catégorie fin 2026, et Geely envisage de reprendre le programme exploité par Signatech, avec une décision attendue après cette course. Alpine y roulait aussi avec des équipages de deux pilotes, après avoir écarté António Félix da Costa et Frédéric Makowiecki.

La Toyota n° 8 mène le championnat pilotes du WEC avec 10 points d'avance

Hirakawa, Buemi et Hartley devancent désormais de dix points la Toyota n° 7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway et Nyck de Vries. La n° 7 a terminé huitième après un drive-through pour excès de vitesse sous neutralisation. Avant Fuji, elle partageait la tête avec la BMW n° 20, les deux équipages n'ayant rien marqué à Austin. Cette BMW de René Rast, du Néerlandais Robin Frijns et de Sheldon van der Linde a fini 13e après deux crevaisons et pointe désormais à 14 points.

Barcelone et Monza distribuent encore 52 points pour le titre WEC

Il reste deux manches : les 6 Heures de Barcelone du 16 au 18 octobre et les 6 Heures de Monza du 6 au 8 novembre. Chacune rapporte 25 points au vainqueur plus un pour la pole, soit 52 points encore disponibles pour chaque équipage. Toyota les aborde sans Bahreïn, le circuit où elle scellait traditionnellement ses titres, et avec sa première victoire à domicile depuis 2023, après neuf succès lors des dix premières courses de Fuji à partir de 2012.

Le verdict AutoNext

Toyota a gagné Fuji au jugement, pas à la chance, et cela mérite plus d'éloges que l'écart ne le laisse croire. Lire un rail enfoncé comme trente minutes de neutralisation et ne remplir qu'à 72 % ne fonctionne qu'avec une voiture fiable jusqu'à la dernière goutte, et depuis la panne hydraulique d'Austin, la TR010 l'est. Alpine a fait un choix généreux et défendable pour son équipe, qui a coûté sept points à l'équipage de la n° 36, l'écart entre une deuxième place et une victoire.

Toyota quittera Monza le 8 novembre avec le titre pilotes pour l'équipage de la n° 8, et le titre constructeurs en prime. La TR010 ne sera pas non plus la voiture la plus rapide à Barcelone ni à Monza, mais dix points d'avance, deux voitures en bonne santé et un muret des stands qui lit désormais mieux les courses que ses rivaux en font l'équipe à battre.

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