Een zware crash beëindigde de 24 uur van Zolder vroeg, met NGT Racing als winnaar
De race werd vroeg stilgelegd, en het belangrijkste nieuws is dat niemand zwaargewond raakte.
De 48ste 24 uur van Zolder werd zondag vroegtijdig beëindigd toen een zware crash in de Lucien Bianchi-bocht de organisatie dwong de rode vlag te tonen met nog zo'n 30 minuten te gaan. Een rijder en een baancommissaris raakten gewond bij het incident en werden afgevoerd door de ziekenwagen van het circuit. Volgens berichten ter plaatse verkeerde geen van beiden in levensgevaar. Omdat de race niet veilig kon worden hervat, werd NGT Racing bevestigd als winnaar.
De crash
Het incident gebeurde toen de One Life Projects BMW M240i en de Porsche nummer 99 van Belgium Racing elkaar raakten bij het insturen van de Lucien Bianchi-bocht. De BMW werd over de grindbak gelanceerd en in de bandenstapels geslingerd. Commissarissen en medische ploegen reageerden snel, en de race werd stilgelegd, waarbij het veld tot stilstand werd gebracht en op de start-finishrechte werd opgesteld terwijl de wedstrijdleiding de situatie beoordeelde. De rijder van de BMW en een baancommissaris raakten allebei gewond en werden ter plaatse verzorgd. Berichten geven aan dat geen van beide blessures levensbedreigend was, wat, na een klap van die zwaarte, het enige is wat er echt toe doet.
Hoe de race werd gewonnen
Met de race op dat punt stilgelegd, pakte NGT Racing zijn vierde zege in de grote Belgische endurancerace. De winnende Porsche 911 GT3 Cup werd gedeeld door een opvallend sterke bezetting met Laurens Vanthoor, Tom Van Rompuy, Jonny Edgar, Glenn Van Parijs en Bertrand Baguette, een ploeg die zich door de nacht naar voren werkte en de race van daaruit controleerde. ART Racing werd tweede, eveneens in een 911 GT3 Cup, met de nummer 99 van Belgium Racing die het podium vervolledigde als derde, ondanks zijn eigen betrokkenheid bij het late incident.
Van pole naar een vroege uitschakeling
De uitslag was bitter voor het team dat vanaf de eerste plaats was gestart. Ajith-RedAnt Racing, dat een overtuigende pole pakte via Dylan Pereira in de Superpole, zag zijn race bijna meteen ontrafelen, toen de Porsche nummer 1 kort na de start een motorprobleem kreeg en lang voor de vlag opgaf. Het is een herinnering aan hoe weinig een sterke kwalificatie garandeert over 24 uur.
Geen 24 uur voor de bekende Mazda
Er was ook teleurstelling voor een van de feelgood-inschrijvingen van het weekend. De Mazda MX-5 van Team Longin by MSTC, het BV-project waarover we eerder deze zomer schreven, werd gedeeld door Bert Longin, Alain De Jong en Robbe Janssens naast drie bekende Vlaamse gezichten: veldritwereldkampioen Niels Albert, Junior Planckaert en sportpresentator Ruben Van Gucht. De wagen viel af nadat de kleine roadster schade opliep, waardoor de bemanning de 24 uur misliep waar ze naar hadden toegeleefd, en een herinnering dat Zolder net zo hard is voor de leuke verhalen als voor de serieuze.
AutoNext oordeel
NGT Racing verdient zijn zege, en een rijdersploeg van die kwaliteit die een 24-uursrace door de nacht controleert, is een echte prestatie. Maar dit is geen weekend dat om de uitslag zal worden herinnerd. Het zal worden herinnerd om de crash, en om de opluchting dat een zwaar ongeval geen drama werd.
Het is de moeite waard om even bij de commissaris stil te staan. Het langeafstandsracen vraagt vrijwilligers om urenlang, vaak door de nacht, dicht bij snel rijdende auto's te staan zodat de rest van ons kan kijken en de rijders kunnen racen, en een van hen raakte gewond terwijl hij precies dat deed. Wij wensen zowel de rijder als de commissaris een volledig en snel herstel toe. Het racen is er volgend jaar altijd nog. Dat iedereen er heelhuids van wegloopt, is de enige uitslag die echt telt.
