Aston Martin is tevreden met het testen van de Valkyrie-upgrade, en rijbaarheid is het echte doel
De vernieuwde Valkyrie staat niet op het punt te verschijnen, maar Aston weet nu precies waar het naar jaagt.
Het werk van Aston Martin aan de eerste grote upgrade van de Valkyrie is goed op gang, en Ian James, teambaas van Heart of Racing, is tevreden met hoe het loopt. Een recente test op Silverstone gaf het team de data die het nodig had om de ontwikkeling de juiste richting op te sturen, en hoewel het afgewerkte pakket nog maanden weg is, zijn de prioriteiten erachter nu duidelijk. Bovenal jaagt Aston rijbaarheid na in plaats van een groter kopcijfer.
Een fact-finding missie
James was precies over wat de rit op Silverstone eigenlijk was. Hij omschreef het als “echt een fact-finding missie” gericht op “cijfers verzamelen,” een enkele dag met Ross Gunn en Harry Tincknell die een brede reeks technische zaken doorwerkten om vast te stellen waar de winst zou komen. Dit was meten, geen debuut. “We leerden wat we moesten leren, maar we gaan pas later dit jaar echt rijden,” zei James, wat bevestigde dat de plagerige beelden van Silverstone de eerste stap van het evo-upgradeproces waren en geen afgewerkte auto.
Rijbaarheid is het doel
Het meest onthullende is waar Aston denkt dat de rondetijd verscholen zit. James noemde rijbaarheid “echt de sleutel om de snelheid in deze auto's te ontsluiten,” en de upgrade mikt op efficiëntie, rijbaarheid en gebruiksvriendelijkheid voor de rijders in plaats van puur vermogen. Gewicht, aerodynamica en vermogensafgifte zitten, in zijn woorden, “stevig vastgepind in bepaalde hokjes,” dus de verbeteringen moeten komen uit het makkelijker maken om op de Valkyrie te leunen, vooral op de hobbelige circuits met veel luchtweerstand waar hij stelselmatig tijd verloor. Het is een volwassen lezing van een auto die betrouwbaar was maar moeilijk om snelheid uit te halen.
Een druk parcours naar 2027
Het testschema vanaf hier is intens. Een rit op Circuit of the Americas staat gepland voor de woensdag na de Lone Star Le Mans-race, gevolgd door een tweedaagse test op Motorland Aragon op 14 en 15 september, met windtunnelsessies bij Windshear geboekt voor begin oktober, eind oktober en midden november. Het voedt allemaal richting de homologatiedeadline van 2027, hetzelfde venster waarin rivalen zoals Ford diep in hun eigen 2027-programma's zitten. De exacte homologatiewijzigingen moeten nog worden bepaald, maar het tijdschema toont een team dat methodisch bewijs verzamelt in plaats van te gokken op één enkele ingreep.
Niet-hybride blijven
Eén beslissing is al genomen. De updates blijven niet-hybride, waarbij Aston het toevoegen van een elektrisch systeem afwijst om gewichtsredenen, wat de atmosferische V12 op zijn plaats houdt. Het is een opvallende keuze in een klasse waar hybride ondersteuning zowat universeel is, maar voor Aston is het een uitgemaakte zaak in plaats van een open vraag, en de ontwikkelingsinspanning ligt elders.
AutoNext oordeel
Dit is het geluid van een team dat het onspectaculaire werk goed doet. Een fact-finding test die data oplevert in plaats van een kop is precies wat een auto als de Valkyrie nodig heeft, en de keuze om de hele upgrade rond rijbaarheid te bouwen is de juiste diagnose. Een machine die betrouwbaar maar lastig te vertrouwen is, heeft geen meer vermogen nodig, ze moet makkelijker op de limiet te rijden zijn, en dat heeft Aston duidelijk begrepen.
De echte test moet nog komen. Cijfers verzamelen is één ding, ze omzetten in een auto die daadwerkelijk sneller is op de circuits waar de Valkyrie worstelt, is iets anders, en het drukke testparcours van nu tot de deadline van 2027 is waar deze upgrade echt zal worden gewonnen of verloren. James klinkt als een man die weet wat zijn auto nodig heeft. Of Aston het op tijd kan leveren, tegen rivalen die net zo hard ontwikkelen, is de vraag die er nu toe doet.
