BMW laat Debrecen 24 uur per dag draaien om 50.000 iX3-orders weg te werken
De Neue Klasse-gok van BMW heeft nu een nachtploeg nodig om bij te blijven
De fabriek van BMW in het Hongaarse Debrecen schakelde deze week over op een derde ploeg en bouwt de iX3 nu 24 uur per dag. Het merk telt 100.000 Europese orders voor de eerste Neue Klasse-auto en bouwde er sinds oktober 2025 al meer dan 50.000, volgens BMW de snelste opstart van een fabriek in zijn geschiedenis. Dit najaar komt een tweede Neue Klasse-model op de lijn. De cellen komen voorlopig nog per schip.
100.000 iX3-orders in Europa en een tweede ploeg die al vroeg kwam, in februari 2026
De serieproductie van de iX3 begon in oktober 2025 in Debrecen, een tweede ploeg volgde in februari 2026, vroeger dan gepland, en de derde kwam in september, minder dan een jaar na de eerste auto. BMW zegt dat de fabriek, met meer dan 5.000 werknemers en een investering van meer dan 2 miljard euro, nooit eerder een model zo snel opschaalde. De 50.000ste iX3 rolde op 28 juli van de band. Elk van de 100.000 orders die BMW telt, komt uit Europa; in de Verenigde Staten is de auto nog niet te koop, daar is vanaf 2027 een Neue Klasse-lijn gepland in het Mexicaanse San Luis Potosí.
De capaciteit van 150.000 per jaar zet de wachtrij in Debrecen op zowat vier maanden productie
De fabriek is ontworpen voor ongeveer 150.000 elektrische auto's per jaar, ruwweg 12.500 per maand in drie ploegen. Met de helft van het orderboek gebouwd, wachten bijna 50.000 klanten, zowat vier maanden productie aan het ontwerptempo voordat er ook maar één nieuwe order bijkomt. Dat is de rekensom achter de derde ploeg: in twee ploegen, aan het tempo dat 50.000 auto's in negen maanden opleverde, zou de wachtrij sneller groeien dan de lijn ze kon inkorten. Het rondeklokschema is de laatste hendel in het gebouw, en vanaf dit najaar moet het twee modellen bedienen.
De vorige iX3 kwam uit Shenyang met 20,7% EU-heffing; deze steekt geen grens over
De iX3 die deze auto vervangt, werd enkel gebouwd in de fabriek van BMW Brilliance in Shenyang en naar Europa verscheept, en vanaf 30 oktober 2024 droeg hij de compenserende EU-heffing van 20,7% voor meewerkende Chinese exporteurs, bovenop de standaard 10%. Zijn opvolger wordt binnen de eengemaakte markt gebouwd, met batterijpakketten die ter plaatse worden geassembleerd: Debrecen is de eerste van vijf BMW-fabrieken, naast Straßkirchen in Beieren, Shenyang, San Luis Potosí en Woodlawn in South Carolina, waar de hoogspanningsbatterij naast de assemblagehal in elkaar wordt gezet. De tariefblootstelling waarover BMW heel 2024 klaagde, is uit deze modellijn verdwenen, en de nieuwe fabriek is de reden.
De cellen komen nog uit Azië terwijl de lijnen van CATL in Debrecen sinds 25 augustus stilliggen
De pakketten zijn Hongaars; de cellen erin voorlopig niet. De cilindrische cellen van de zesde generatie van BMW komen van CATL en EVE Energy, en beide kozen Debrecen voor hun Europese fabriek. De site van CATL, een project van 7,34 miljard euro, had de serieproductie van cellen nog niet gestart toen de provinciale inspectie op 25 augustus de werkplaatsen voor het snijden van folie, het wikkelen en het drogen liet stilleggen, nadat bij negen werknemers verhoogde nikkelwaarden waren gemeten; tot elk gebrek is verholpen, mag er enkel apparatuur worden afgesteld. De naburige fabriek van EVE produceert nog niet. Zolang geen van beide draait, is elke cel in een 24 uur per dag gebouwde auto uit Debrecen ingevoerd, en begint de toeleveringsketen die BMW met de fabriek wilde inkorten nog altijd in Azië.
Een tweede Neue Klasse-model start dit najaar in Debrecen, en BMW noemt het niet bij naam
BMW bevestigt alleen dat er dit najaar nog een Neue Klasse-model in productie gaat in Debrecen. De i3-berline wordt in München gebouwd, dus de voor de hand liggende kandidaat is het coupéachtige broertje van de iX3, dat naar algemene verwachting iX4 gaat heten maar dat BMW niet bevestigt. Welke badge het ook krijgt, het deelt het 800 volt-platform van de iX3, en de iX3 50 xDrive legt nu al de lat waar de tweede auto overheen moet: 469 pk, tot 805 km WLTP-rijbereik en laden met 400 kW.
AutoNext Take
Drie ploegen in Debrecen zeggen meer over de concurrenten van BMW dan over BMW zelf. Mercedes bouwt de elektrische C-Klasse een uur verderop in Kecskemét met cellen die CATL uit andere fabrieken aanvoert, en Volkswagen verlaagde deze week zijn margeprognose voor 2026 tot 1%. In dat gezelschap is een Europese EV-fabriek die niet snel genoeg kan bouwen een uitzondering, en de reden is weinig glamoureus: de iX3 is een auto ter grootte van een X3, verkocht aan mensen die al X3's kochten, met 805 km rijbereik om het laatste excuus weg te nemen. BMW heeft zijn eigen klanten bekeerd in plaats van nieuwe te vinden, en een orderboek van 100.000 auto's, zo ziet bekering eruit als het product klopt.
De data liggen al vast. Debrecen passeerde op 28 juli de 50.000 auto's in twee ploegen; in drie zou het tegen februari 2027 de 100.000 moeten passeren. Als BMW dan nog altijd 100.000 Europese orders noemt, heeft de nachtploeg de vraag ingehaald in plaats van omgekeerd, en staat het tweede model klaar om de lijn te vullen. En als de werkplaatsen van CATL aan de overkant van de stad dan nog altijd alleen mogen afstellen, heeft de snelste EV-opstart van Europa zijn eerste zestien maanden op ingevoerde cellen gedraaid, het stuk van het Neue Klasse-verhaal waar niemand in München een datum op wil plakken.
