BMW's waterstof-iX5 nadert productie, en de fabrieken staan al klaar
BMW doet twee dingen tegelijk met de iX5 Hydrogen: prototypes een volledig testprogramma op echte wegen laten doorlopen, en tegelijk al de fabrieken klaarmaken om hem te bouwen. Dat parallelle verhaal is het echte nieuws.
De BMW iX5 Hydrogen heeft zijn volgende ontwikkelingsfase bereikt op weg naar serieproductie. De huidige prototypes zitten in een uitgebreid testprogramma, het brandstofcelsysteem van de derde generatie gaat een nieuwe assemblagefase in bij BMW's Hydrogen Competence Centre in München, en de voorbereidingen voor industrialisatie zijn al bezig in de motorenfabriek in Steyr, Oostenrijk. Met andere woorden: BMW valideert de auto en bouwt de productielijn ervoor op hetzelfde moment.
Het is het duidelijkste signaal tot nu toe dat BMW waterstof als een echte productieoptie behandelt, niet als een sciencefiction-project.
Eerst een echte BMW, dan pas een waterstofauto
BMW blijft terugkeren naar één punt: dit moet aanvoelen als een BMW. “Onze ambitie voor de BMW iX5 Hydrogen is duidelijk: een echte BMW, met Sheer Driving Pleasure,” zegt Josef Hochreiter, hoofd Waterstofvoertuigen bij de BMW Group. Het technische doel bevestigt dat. BMW wil rijprestaties op het niveau van de elektrische iX5, inclusief 0 tot 100 km/u in minder dan vijf seconden.
Het brandstofcelsysteem, het hoogvoltagebatterijpakket, de elektromotor, de BMW Hydrogen Flat Storage en de Energy Master als centrale regeleenheid worden als één geïntegreerd systeem gevalideerd onder veeleisende omstandigheden. De nieuwe batterij en de Energy Master maken meer recuperatie mogelijk, wat op zijn beurt de totale efficiëntie verhoogt.
Ontwikkeld met Toyota, gebouwd in Beieren en Oostenrijk
Het hart van de auto is een brandstofcelsysteem van de derde generatie, samen ontwikkeld met Toyota Motor Corporation, hetzelfde partnerschap achter Toyota's eigen waterstofoffensief. De prototype-assemblage van dat systeem komt nu op gang in het Hydrogen Competence Centre in München, terwijl de serieproductie bestemd is voor BMW Group Plant Steyr, met bijkomende onderdelen uit Landshut. Testbanken en productieapparatuur staan al opgesteld in Steyr, en medewerkers worden in fasen opgeleid.
“Prototype-assemblage gaat over veel meer dan het maken van losse onderdelen,” zegt Claudia Stephan, die de brandstofcel-prototype-assemblage bij BMW leidt. “Elke fase helpt ons processen te optimaliseren, ervaring op te doen en die kennis systematisch te delen met de teams in Steyr.”
Eén X5, vijf manieren om hem aan te drijven
Hier past het in het grotere plan. De iX5 Hydrogen wordt het eerste op waterstof aangedreven productiemodel van de BMW Group, en hij schuift in een BMW X5-gamma waarin klanten kunnen kiezen tussen volledig elektrisch, plug-inhybride, benzine, diesel of waterstof-brandstofcel. BMW noemt dit een technologie-open aanpak, en waterstof mikt rechtstreeks op kopers die veel actieradius en snel tanken willen zonder stekker.
De cijfers verklaren de aantrekkingskracht: een beoogde actieradius tot 750 kilometer (WLTP), tanken in minder dan vijf minuten en volledig elektrisch rijden, want een brandstofcelauto blijft een EV, alleen eentje die zijn eigen elektriciteit maakt uit waterstof en lucht. BMW voegt er snel aan toe dat dit prototypecijfers zijn, zonder bindende WLTP-waarden voorlopig. De ontwikkeling zelf wordt ook met overheidsgeld gesteund: onder het HyPowerDrive-project, deel van IPCEI Hy2Move, draagt de Duitse federale overheid 191 miljoen euro bij en Beieren nog eens 82 miljoen euro voor de aandrijflijn en het tanksysteem.
AutoNext oordeel
Waterstofauto's zijn twee decennia lang eeuwig vijf jaar weg geweest, dus enige scepsis is terecht. Wat hier anders is, is het saaie deel: BMW plaatst testbanken en behandelt Steyr als een echte productiesite, en bedrijven tuigen geen fabrieken op voor auto's die ze niet gaan verkopen. Waterstof aanbieden als gewoon nog een X5-optie, naast elektrisch, hybride en verbranding, is de slimme zet, want het vraagt niets van kopers behalve een vinkje zetten.
De adder is die welke waterstof nooit heeft opgelost: er is bijna nergens te tanken. Dit is misschien de meest geloofwaardige waterstofauto tot nu toe van een premiummerk, maar of de wereld klaar is om hem te tanken, is de vraag die BMW niet alleen kan beantwoorden.
