De hybride Corvette ZR1X verpulvert het Pikes Peak-productierecord
Een showroom-Corvette deed net wat vroeger een volwaardige raceauto vergde
Amerika heeft een nieuwe koning van de berg. De Chevrolet Corvette ZR1X van 1.250 pk, de krachtigste Corvette ooit, heeft het productierecord op de Pikes Peak International Hill Climb verpulverd, en beklom de 4.302 meter hoge top in Colorado in 9 minuten en 30,104 seconden. Niet lang geleden was een tijd onder de tien minuten hier voorbehouden aan wilde, speciaal gebouwde raceauto's. Nu heeft een straatauto het comfortabel gedaan.
De tijd, en wat hij versloeg
IndyCar-veteraan JR Hildebrand reed de ZR1X naar een 9:30.104, en versloeg daarmee ruimschoots de vorige productie-benchmark van 9:53.541, gezet door een Porsche 911 Turbo S in handen van David Donner. Donner keerde dit jaar terug in de Turbo S en haalde een vrijwel identieke 9:53.740, om vervolgens slechts twee runs later door Hildebrand en de Corvette te worden verpulverd. Het algehele Pikes Peak-record, gezet door Romain Dumas in Volkswagens elektrische ID.R-prototype, staat nog steeds op 7:57.148, maar bij de productieauto's is de Corvette nu onaantastbaar.
Waarom de ZR1X bij deze berg past
De ZR1X is het hybride, vierwielaangedreven vlaggenschip van het Corvette-gamma, dat de twin-turbo V8 van de ZR1 combineert met een elektromotor vooraan voor een gecombineerde 1.250 pk. Pikes Peak beloont precies dat pakket. De krappe haarspeldbochten zijn dol op de vierwielaandrijftractie, en cruciaal: de luchtdichtheid daalt met zo'n 40 procent op de top, wat verbrandingsmotoren verstikt. De 186 pk van de elektromotor blijft helemaal tot boven werken waar de V8 naar adem hapt, en dat is precies waarom Chevrolet voor deze poging de ZR1X koos boven de niet-hybride ZR1.
Dichter bij standaard dan je zou denken
Indrukwekkend genoeg was dit zowat een standaardauto. Hij reed op Michelin Pilot Sport Cup 2 R-banden op de standaard koolstofvezelwielen, met enkel de verplichte veiligheidsitems toegevoegd: een rolkooi, gordels, brandblussysteem, killswitches en een brandstofcel. Hildebrand hield zelfs de tractiecontrole ingeschakeld op de laagste stand, en zei dat die hielp het hybride systeem zijn prestaties te laten leveren. Het team gebruikte onderaan een endurance-modus om batterij te sparen voor de ijle lucht bovenaan, en leunde daarna op een push-to-pass e-boost-knop toen de motor zuurstof verloor.
Een statement-run
Hildebrand was niet verlegen over de bedoeling. "Wat mij betreft zijn we hier niet alleen om het huidige getal voor de snelste productieauto op Pikes Peak te overtreffen," zei hij. "We zijn hier om een tijd neer te zetten die anderen afschrikt om er voorlopig achteraan te gaan." Het is wel het vermelden waard: Pikes Peak heeft geen officiële productieklasse, dus de ZR1X won technisch gezien de Time Attack-categorie, en de recordauto was een preproductie-exemplaar. Maar de boodschap is duidelijk genoeg.
AutoNext Take
Dit is een van die cijfers die stilletjes de kaart hertekenen. Een tijd onder de 9:31 op Pikes Peak in een auto die je kunt kopen, op straatlegale banden, met de tractiecontrole aan, zou een decennium geleden als fantasie hebben geklonken. Het toont ook precies waarom hybride vermogen hier een wapen is in plaats van een compromis: de elektromotor doet zijn beste werk net daar waar de ijle lucht alle anderen de das omdoet. De ZR1X is het bewijs dat Amerika wereldklasse-prestatieauto's bouwt, niet alleen auto's die snel zijn in een rechte lijn. Hildebrand wilde een tijd om mensen af te schrikken. Die heeft hij.
