De Temerario GT3 stond laatste in de vrije training, en won twee dagen later zijn eerste race
Lamborghini's gloednieuwe GT3-wagen eindigde als laatste in zijn enige droge vrije training op Road America. Op zondag reed hij als eerste over de finish
Pfaff Motorsports bracht de Lamborghini Temerario GT3, de racebroer van de wagen voor op de weg, naar zijn eerste overwinning in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship tijdens de zes uur durende Motul SportsCar Endurance Grand Prix op Road America, met Andrea Caldarelli en Sandy Mitchell die de nummer 9-wagen deelden voor de GTD Pro-klassezege. Het was meteen ook de eerste zege van Pfaff in 36 races, en zo kwam een einde aan een reeks van meer dan drie jaar zonder winst.
Van laatste in de training naar achtste op de grid
Het weekend van de Temerario begon slecht. Hij eindigde laatste in de enige droge vrije training en zesde in een natte tweede sessie, deels omdat verschillende rivaliserende teams al op Road America hadden getest voor de race, terwijl Pfaff dat niet had gedaan. Het team startte achtste na een lastige kwalificatie, en bleef zaterdagavond laat op om een nieuwe afstelling te proberen zonder enige garantie dat die in racecondities zou werken.
Twee neutralisaties die precies op het juiste moment kwamen
Caldarelli en Mitchell klommen binnen de eerste 90 minuten naar de derde plaats, en hielden vroeg positie terwijl de Porsches het tempo bepaalden. Een volledige neutralisatie viel net na de tweede pitstop van de wagen, ruim voor de helft van de race, wat hem gratis posities opleverde. Nadat een rijderswissel Caldarelli terug op de derde plaats zette, verscheen een tweede neutralisatie vijf minuten in zijn stint, toen een Porsche Penske-prototype vastliep in bocht 6, waardoor hij naar de klasseleiding schoof, die hij aanhield tot een finish onder gele vlag.
Een rem-upgrade die effectief resultaat opleverde
Pfaff introduceerde een nieuw Brembo-rempakket voor deze race, onderdeel van een klein upgradepakket dat Lamborghini de rest van het seizoen wereldwijd wil uitrollen, en beide rijders schreven er een merkbare tempowinst ten opzichte van de vorige ronde aan toe. Mitchell noemde het slechts één onderdeel van een bredere verbetering, niet het hele verhaal.
Het einde van een droogte van drie jaar
De vorige zege van Pfaff dateerde van Sebring in maart 2023 met een Porsche 911 GT3 R, na twee opeenvolgende titels in GTD en GTD Pro met het merk in 2021 en 2022. Het Canadese team probeerde tussendoor een McLaren GT3 Evo en een Lamborghini Huracán zonder succes, dus de Temerario maakt een einde aan een oprecht lange wachttijd in plaats van een makkelijke reeks voort te zetten.
Een propere race, geen gelukkige
Het enige eerdere podium van de Temerario dit seizoen kwam in Detroit, een resultaat waarvan Caldarelli toegaf dat het deels te danken was aan het uit de problemen van andere wagens blijven. Road America was anders: strategie, tempo, en een wagen zonder betrouwbaarheidsproblemen in zijn eerste volledige seizoen, wat Caldarelli het deel noemde dat het liet aanvoelen als een echte overwinning in plaats van een gelukkige.
AutoNext Take
Twee neutralisaties die precies vielen wanneer Pfaff ze nodig had, is puur geluk, en het tegendeel beweren zou oneerlijk zijn. Wat de race echt besliste, is dat het team beide keren in positie was om dat geluk te benutten, met de strategische keuzes en pitstops om een neutralisatie om te zetten in een leiding in plaats van enkel een kloofje.
Caldarelli's punt over schaal is het overdenken waard: Lamborghini bouwde een competitieve GT3-kandidaat vanaf nul op tegen fabrikanten met veel grotere motorsportbudgetten, en kreeg hem betrouwbaar genoeg om in zijn eerste seizoen een volledig foutloze langeafstandsrace te rijden. Het tempo komt vanzelf. Dat hij nu al niet stukgaat, is het moeilijkere probleem dat al is opgelost.
