McLaren teasde zijn handgeschakelde supercar met de decennia-oude wens van zijn oprichter
McLarens volgende supercar krijgt een handbak, en een teaser bevestigde het zonder meer.
McLaren bracht een teaser uit op Instagram, opgebouwd rond de M6GT, zijn eerste wegauto, gekoppeld aan archiefaudio van oprichter Bruce McLaren die precies dit hoopte. De wagen, naar verluidt intern gekend als de P50, debuteert op 14 augustus tijdens Monterey Car Week.
Wat de teaser daadwerkelijk toont
De clip opent met beelden van de M6GT, ontwikkeld uit de M6A Can-Am-racer en gebouwd als slechts drie prototypes, elk met een vijfbak. Over die beelden klinkt een archieffragment van Bruce McLaren zelf: „Somewhere down the line, I think it is bound to happen. I hope it happens.” De video toont vervolgens korte, bewust onduidelijke glimpsen van de nieuwe wagen, die iets van de silhouet van de M6GT lijkt te delen, voor hij afsluit met een hand die een pook naar zich toe trekt en één enkele datum: 14 augustus, tijdens Monterey Car Week.
De connectie met de M6GT is precies het punt
McLaren heeft hier al eerder blijk van gegeven. Eerder dit jaar rondde de erfgoedafdeling van het merk een volledige restauratie van een M6GT af, precies de wagen die zijn oprichter nooit tot echte productie zag komen voor zijn dood. Leunen op diezelfde wagen voor deze teaser is geen toeval. Het plaatst de nieuwe supercar als een voortzetting van iets dat Bruce McLaren decennia geleden wilde, in plaats van een reactie op wat Ferrari of Porsche dit jaar toevallig doen.
Bijna al de rest is nog gissen
McLaren heeft de naam, aandrijflijn, productieaantal of prijs van de wagen niet bevestigd. Berichten van een maand eerder suggereerden dat minder dan 100 exemplaren gepland waren, al kan dat cijfer intussen verschoven zijn gezien de belangstelling. Het is ook niet duidelijk of de versnellingsbak een ouderwetse H-patroon-handbak wordt of een shift-by-wire-systeem dat er slechts een simuleert, noch met welke motor hij gekoppeld wordt, al is een V8 de werkaanname gezien de rest van McLarens huidige gamma. De prijs zou naar verluidt boven het startpunt van ongeveer 2,1 miljoen dollar van de McLaren W1 liggen, al heeft McLaren daar officieel niets over gezegd.
Ferrari was er eerder bij, op zijn eigen manier
McLaren is niet de eerste met dit idee. Weken eerder onthulde Ferrari de 12Cilindri Manuale, die helemaal geen traditionele mechanische versnellingsbak is. Onderhuids zit de standaard achtbaks dubbele-koppelingsbak, die elektronisch een zesbak simuleert, compleet met een echt koppelingspedaal en versnellingspook, terwijl een druk op de knop dezelfde wagen terug naar volledig automatisch laat schakelen. Of McLaren dezelfde shift-by-wire-route neemt of iets meer mechanisch bouwt, is precies de open vraag hier.
Niet iedereen is overtuigd
Gesimuleerde handbakken zijn niet nieuw. Koenigsegg gebruikt al jaren vergelijkbare technologie. Maar de aanpak is verre van universeel: Lamborghini heeft klip-en-klaar gezegd geen plannen te hebben voor een handgeschakelde supercar van welke aard dan ook, en behandelt de huidige golf als een voorbijgaand beroep op nostalgie in plaats van iets om rond te ontwikkelen.
AutoNext Take
Het slimme aan deze teaser is niet het pookbeeld, het is de keuze om te openen met de eigen stem van Bruce McLaren. Iedereen kan een handbak teasen. Het framen als iets waar de oprichter van het bedrijf naar hoopte voor hij stierf, is veel moeilijker te vervalsen, en dat is precies waarom dit anders aankomt dan een generieke „driver's car”-pitch zou doen.
Of de uiteindelijke versnellingsbak een echte mechanische eenheid blijkt te zijn of een slimme elektronische imitatie ervan, McLaren heeft de framing-strijd al gewonnen. Binnen enkele dagen weten we welke van de twee het daadwerkelijk geworden is.
