Mick Schumacher verloor zijn zitje en tekende bij de winnaars van de Indy 500
Niemand zette Mick Schumacher aan de kant, zijn auto bij Rahal Letterman Lanigan hield gewoon op te bestaan
Rahal Letterman Lanigan stemde er in juli mee in om een van zijn IndyCar-charters te verkopen aan Dreyer & Reinbold Racing, de eerste verkoop van dat soort sinds de invoering ervan. Daardoor ging het team van vier naar drie wagens, en Graham Rahal en Louis Foster behielden de hunne. Vrijdag bevestigde Meyer Shank Racing dat Schumacher in 2027 in zijn nummer 66 Honda rijdt.
Meyer Shank Racing zet Schumacher in de nummer 66 Honda naast Marcus Armstrong
Schumacher neemt het tweede zitje bij MSR voor 2027, naast Marcus Armstrong, die aan zijn derde seizoen bij het team begint en overstapt naar de nummer 60. Het duo staat voor het eerst samen aan de start in de Firestone Grand Prix van St. Petersburg, van 5 tot 7 maart. Koolstofspecialist ENVE Composites komt op hetzelfde moment aan boord, afkomstig uit het profwielrennen via USF2000 en Indy NXT. Schumacher heeft nog een race te rijden voor Rahal Letterman Lanigan, de seizoensfinale dit weekend op Laguna Seca.
Het charter achter zijn auto ging naar verluidt voor 13 miljoen dollar weg
Die verkoop is de aanleiding voor deze move. Rahal Letterman Lanigan bereikte in juli een princiepsakkoord om een charter over te dragen aan Dreyer & Reinbold Racing, dat daardoor in 2027 voltijds terugkeert in IndyCar. Sports Business Journal noemde een prijs van ongeveer 13 miljoen dollar, een cijfer dat geen van beide teams bevestigt. Een charter garandeert een plaats op de grid en een deel van de inkomsten van de reeks, dus wat van eigenaar wisselde was een activum en geen rijderscontract. Schumacher bleef gewoon over toen de muziek stopte.
Felix Rosenqvist won de Indianapolis 500 van 2026 voor MSR en vertrok naar Arrow McLaren
Het team waar Schumacher naartoe gaat, is de regerende winnaar van de Indianapolis 500. Rosenqvist won de 500 dit jaar voor Meyer Shank, de tweede zege van het team op de Speedway na Helio Castroneves in 2021, en bevestigde in juni zijn vertrek. Hij rijdt in 2027 voor Arrow McLaren naast Scott Dixon, en dat is de vacature die Schumacher invult. Het is een zeldzaam geval van een rijder die buiten zijn schuld zijn zitje verliest en enkele weken later bij een sneller team terechtkomt.
Alle 200 ronden op Indianapolis leverden hem Rookie of the Year 2026 op
Schumacher had voor dit seizoen nooit op een ovaal gereden. Hij eindigde de Indianapolis 500 als 18de met alle 200 ronden afgewerkt, goed voor de titel van Rookie of the Year, en hij kwalificeerde zich als vierde in zowel Phoenix als Milwaukee. Zijn beste resultaat was een achtste plaats op Nashville Superspeedway. Mede-eigenaar Mike Shank haalde precies dat aan bij de aankondiging en noemde snelheid op ovalen een enorme horde voor elke rijder die zonder die ervaring in IndyCar begint. Zijn seizoen 2027 wordt het laatste volledige jaar voor de IR-28, de eerste nieuwe IndyCar in 15 jaar, die in 2028 arriveert.
Twee Formule 1-seizoenen, 43 starts en een vertrek bij Alpine gingen eraan vooraf
Schumacher won in 2018 het FIA Formule 3-kampioenschap van Europa en in 2020 de Formule 2, en reed daarna 43 grands prix voor Haas in 2021 en 2022. Toen de Formule 1 niet terugkwam, bracht hij twee seizoenen door in het Hypercar-programma van Alpine in het wereldkampioenschap endurance, met podiumplaatsen en meerdere starts in Le Mans, en stapte hij er in november 2025 uit om een zitje in een formulewagen te zoeken. IndyCar werd het antwoord, en een tweede contract maakt van dat experiment een loopbaan.
AutoNext Take
De volgorde is het verhaal. Schumacher heeft niemand weggeonderhandeld. De inschrijving waarin zijn auto reed werd aan een ander team verkocht, en toch belandde hij in een snellere. Dat is wat een chartersysteem met een rijdersmarkt doet: de plaats op de grid wordt een verhandelbaar bezit met een prijskaartje, en de man die erin zit is het onderdeel dat verhuist. De aankondiging viel op de vrijdag van de Grand Prix van Italie, waar Ferrari rijdt met een eerbetoon aan Michael Schumacher op de wagen, en dat zegt genoeg over waar de twee helften van dit familieverhaal nu staan.
De stelling die het toetsen waard is, luidt dat de ovalen nooit het probleem waren. De twijfel over Schumacher in Amerika ging altijd over die ovalen, en net daar was hij het snelst: vierde op de grid in Phoenix en Milwaukee, 200 van de 200 ronden op Indianapolis bij zijn eerste poging. Meyer Shank won twee van de laatste zes edities van de Indianapolis 500, dus het materiaal zal het excuus niet zijn. Kwalificeert Schumacher zich in mei 2027 bij de eerste tien op de Speedway, dan wordt die charterverkoop het beste wat hem ooit is overkomen. Blijft hij een middenmoter op wegcircuits die de 500 toevallig uitrijdt, dan is hij enkel van team veranderd.
