Opel strikt de succesvolste Formule E-rijder ooit om zijn nieuwe fabrieksteam te leiden
Opel sluipt niet voorzichtig het elektrische racen binnen, het huurde net de man in die er meer van won dan wie ook
Wanneer een gewoon merk beslist om te gaan racen, zie je meestal aan wie het als rijder aantrekt hoe serieus het is. Op die maatstaf meent Opel het bloedserieus. Om zijn nieuwe Opel GSE Formule E-team te leiden, strikte het Duitse merk Mitch Evans, de succesvolste rijder uit de geschiedenis van het kampioenschap. Dit is geen marketingoefening met een hoopvolle debutant; het is een statement.
Een recordtransfer
Evans, een 32-jarige Nieuw-Zeelander, komt met een decennium Formule E achter de rug en 16 overwinningen op zijn naam, meer dan om het even welke andere rijder in de reeks. Hij bracht die jaren door bij een andere fabrikant, en trok enkele weken geleden naar de slotmanche in Londen nog met kans op de titel, net naast de kroon die naar Pascal Wehrlein ging. Nu gaan die ervaring en snelheid naar Opel. "Ik voelde meteen de energie en passie die Opel in dit Formule E-project steekt," zei Evans. "Opel is hier om te winnen, en dat is precies waar ik naar streef."
Het complete dreamteam
Evans is de blikvanger, maar niet het hele verhaal. Naast hem tekende Opel Theo Pourchaire, de voormalige Formule 2-kampioen, die zijn volwaardige Formule E-debuut maakt, een oprecht spannend jong talent en geen opvulling. De line-up wordt vervolledigd door Sophia Florsch als test- en ontwikkelingsrijder, een van de bekendste namen in de autosport. "We hebben ons dreamteam samengesteld," zei Opel-motorsportdirecteur en teambaas Joerg Schrott. "Mitch was vanaf het begin onze ideale rijder, en dit toont hoe serieus we dit project aanpakken."
Waarom een verstandige Opel gaat racen
Dit is geen autosport om de autosport. Het team draagt het label GSE, de naam van Opels elektrische prestatiesubmerk, en het hele project is bedoeld om straatauto's te voeden, met hete elektrische versies als de Corsa GSE en Mokka GSE in aantocht. Formule E geeft Opel een geloofwaardig, volledig elektrisch podium om te bewijzen dat een GSE-label echte prestaties betekent. Het bouwt voort op het moment waarop Opel zijn Formule E-intrede voor het eerst bevestigde, en het team komt aan de start in het seizoen 2026/27, een kalender met een halte in Zandvoort. Het ontwerp van de racewagen wordt op 12 oktober onthuld op de autosalon van Parijs.
AutoNext Take
Dit is een slimme, zelfverzekerde zet, en de rijderskeuze maakt het overtuigend. Heel wat merken stappen in een nieuwe reeks en hopen al doende te leren; de succesvolste rijder uit de Formule E-geschiedenis strikken, zegt dat Opel nu resultaten wil, niet over drie seizoenen. Hem koppelen aan een hongerige ex-F2-kampioen en een marketingbare ontwikkelingsrijder toont dezelfde heldere aanpak. Zo hoort een gewoon merk aan te kondigen dat zijn prestatieambities echt zijn.
Er zit ook iets verfrissends in. Terwijl een groot deel van de auto-industrie over besparingen en crisissen praat, is hier een verstandig, alledaags merk dat geld uitgeeft om te gaan racen en te winnen, en die ambitie kracht bijzet door de beste die er is aan te trekken. Formule E zocht jarenlang naar fabrikanten die het serieus nemen. In Opel, en in Mitch Evans, vond het er net een, en het racen wordt er alleen maar beter op.
