Ultima, de wagen die stiekem hielp bij de bouw van de McLaren F1, verhuist naar de VS
Ultima bouwde de mulewagens die mee vorm gaven aan de McLaren F1, en bleef daarna drie decennia een van Groot-Brittanniës best bewaarde supercargeheimen. Nu is het eigendom van een Amerikaanse start-up
Peregryn Motors, een nieuw opgericht Amerikaans bedrijf, zegt de intellectuele eigendom, rechten en gereedschappen voor het volledige Ultima Cars-gamma te hebben overgenomen van de Britse fabrikant Ultima Sports Ltd, en plant om de wagens vanaf 2027 in de Verenigde Staten te bouwen. Bijna alles wat tot nu toe over de deal bekend is, komt van Peregryns eigen website, dus behandel de details eerder als het eigen verhaal van het bedrijf dan als onafhankelijk bevestigd feit.
Een stille legende die de meeste mensen nooit kenden
Ultima bouwt al sinds 1993 wagens in Hinckley, Leicestershire, met wortels in Lee Nobles oorspronkelijke ontwerp uit 1983 en de straatversie die Ted Marlow in 1992 lanceerde. McLaren gebruikte twee Ultima-chassis als ontwikkelingsmules tijdens het bouwen van de originele F1, en zou beide achteraf hebben vernietigd om te voorkomen dat gretige tijdschriften vroege foto's te pakken kregen. De latere Ultima GTR hield ook op zuivere cijfers stand, met een Top Gear-rondetijd onder de 1 minuut 13, sneller dan de Ferrari's uit dezelfde periode.
Wat Peregryn eigenlijk kocht
Peregryns eigen materiaal omschrijft de deal specifiek als de overname van "de IP, rechten en gereedschappen voor het volledige gamma van Ultima Cars," een formulering die niet expliciet een volledige bedrijfsovername bevestigt. Een bericht in de Ultima Owners and Enthusiasts-gemeenschap omschreef het eenvoudiger als "de aankoop van Ultima Sports Ltd." Zonder onafhankelijke berichtgeving over de transactie is de exacte juridische structuur van de deal nog niet volledig duidelijk.
Twee wagens, Amerikaans gebouwd, vanaf ongeveer 195.000 dollar
Peregryn plant twee varianten, een circuitgerichte GT-R en een meer comfortgerichte GT-S, volledig geässembleerd in de VS in plaats van als Britse bouwpakketten verscheept. De prijs start rond de 195.000 dollar voor een volledig geässembleerde wagen, met turn-key- en turn-key-"minus"-configuraties als opties. De productie start naar verwachting in maart 2027, met eerste leveringen verwacht in april of mei, en voorschotten worden nu al aanvaard op basis van wie eerst komt, eerst maalt.
Bestaande eigenaars blijven voorlopig beschermd
Iedereen die vóór augustus 2026 rechtstreeks bij de originele Britse Ultima-fabriek bestelde, krijgt die bestelling nog steeds afgeleverd door die fabriek volgens het oorspronkelijke schema, als onafgewerkt bouwpakket precies zoals beloofd voor de overname. De Amerikaanse activiteiten van Peregryn worden voorgesteld als apart van, niet als vervanging voor, die bestaande verbintenissen.
De kleine lettertjes voor huidige eigenaars
Peregryn zegt oudere Ultima-wagens "zo goed mogelijk" te zullen ondersteunen, en erkent dat sommige onderdelen uit de oorspronkelijke toeleveringsketen mogelijk al niet meer verkrijgbaar zijn, met alternatieve oplossingen die per geval via het eigen klantenkanaal worden behandeld. Bouwhandleidingen en technische documentatie voor de RS-, Evolution- en oudere modellen blijven apart beschikbaar via de onafhankelijke Ultima Owners Resource-site. Peregryn organiseert het eerste jaar geen fabrieksbezoeken, en toont de wagens in plaats daarvan op evenementen en circuits.
AutoNext Take
Een niche-Brits merk met een oprecht sterk verhaal, geheime McLaren F1-mules en een rondetijd die Ferrari's te schande maakte, dat een kans krijgt op een Amerikaanse productierun, is sowieso een goed verhaal, wat er ook van komt. De toezeggingen aan bestaande Britse besteldershouders en de ondersteuning voor oudere wagens klinken doordacht, niet enkel als geruststellend ruis.
Wat we nog niet hebben, is iemand buiten Peregryn die iets ervan bevestigt. Een gloednieuw bedrijf, geleid door twee mensen met een race- en zakenachtergrond, dat productie in 2027 belooft op gereedschap waarvan het zegt nu eigenaar te zijn, is een normale manier voor een niche-merk om een tweede leven te krijgen, maar het is ook precies het soort verhaal dat de moeite waard is om opnieuw te bekijken zodra een wagen, een klant, of een ander medium iets concreets kan toevoegen.
